Super Mario World 2: Yoshi's Island

Vydána v roce 1995 pro systém Super Nintendo Entertainment System (SNES) stojí hra Super Mario World 2: Yoshi's Island jako klíčový okamžik v historii plošinových videoher. Vyvinuta společností Nintendo EAD a vydána společností Nintendo, hra technicky slouží jako prequel celé řady Super Mario, ačkoliv číslování napovídá na přímé pokračování k titulu z roku 1990 Super Mario World. Je široce oslavována za svůj radikální odklon od vizuálních a herních norem tehdejší doby, zavádějící estetiku omalovánek a mechaniky, které by definovaly sérii Yoshi na desetiletí dopředu. Dějová premisa hry se liší od typického motivu „záchrany princezny“ v sérii Mario. Příběh začíná tím, že čáp dopravuje do Houbařského království dvojčata Baby Mario a Baby Luigi rodičům. Uprostřed letu je čáp přepaden zlým Magikoopou Kamek, jenž předvídal, že děti způsobí potíže svému pánu Baby Bowserovi. Kamek uspěje v únosu Baby Luigi i samotného čápa, ale Baby Mario spadne z nebe a dopadne na záda zeleného Yoshiho na Yoshiho ostrově. Uvědomiv si psychické pouto mezi bratry, klan Yoshi se rozhodne pomoci Baby Mario zachránit jeho bratra. Hra je koncipována jako štafetový závod, kdy různobarevní Yoshové nesou Baby Mario skrze jednotlivé úrovně, než ho na konci každé etapy předají dalšímu Yoshimu. Herní náplň v Yoshi's Island posouvá důraz od Marioho akrobacie na jedinečné dinosaurí schopnosti Yoshiho. Zatímco Yoshi může běžet a skákat, jeho charakteristický pohyb je „flutter jump“, který mu umožňuje kopat nohama ve vzduchu a získat tak vyšší skok a delší dosah, čímž se do plošinovky zavádí úroveň vzdušné kontroly, která v žánru dosud nebyla viděna. Boj je zaměřen na Yoshiho dlouhý jazyk, jímž nepřátele pojídá. Jakmile jsou spolknuti, mohou být vyplivnuti jako projektily nebo stráveny, čímž se tvoří vajíčka. Tato vajíčka zůstávají za Yoshim a lze je házet na nepřátele, spínače a překážky. Mechanika házení vajec využívá cílovací kurzor, který se pohybuje tam a zpět, což vyžaduje přesné načasování házení — prvek, jenž do plošinovky přidal další úroveň dovedností a řešení hádanek. Systém zdraví je dalším významným inovativem. Namísto tradiční lišty životů nebo bodů zdraví hra používá mechaniku odpočítávací časovač. Když je Yoshi zasažen nepřítelem, utrpí přímé poškození; Baby Mario je vyražen z jeho zad a volně pluje v bublině, pláče. Časovač začne odpočítávat (výchozí 10 sekund, s možností rozšíření na 30), a hráč musí Baby Mario vyhledat dříve, než čas vyprší a Kamekovi příslušníci ho unesou. Tento systém snižuje frustraci z okamžitého úmrtí a vytváří nervové okamžiky naléhavosti. Vizuálně je Yoshi's Island proslulý tím, že odporuje tehdejším trendům. Během vývoje tlačil Nintendo na použití pre-renderované 3D grafiky, podobně jako úspěšný Donkey Kong Country. Avšak producent Shigeru Miyamoto a jeho tým to odmítli a zvolili raději estetiku „ručně kreslenou“. Svět působí, jako by byl nakreslen pastelkami, fixami a popisovači, s pastelovými barvami a kolísavými obrysy. Tato volba zajistila, že hra stárla s grácií a vyhýbala se zvláštní „uncanny valley“, která bývá spojována s ranou CGI. Navzdory působení nízko-technického vzhledu byl samotný titul technologickým monstrem poháněným mikročipem Super FX 2 vestavěným v cartridge. Tato dodatečná výpočetní síla umožnila pokročilé škálování spriteů, rotaci a natahovací efekty, které standardní hardware SNES nedokázal zpracovat. Tyto efekty byly kreativně využívány v soubojích s bossy — například obrovský Baby Bowser, který se blíží z pozadí — a v překážkách úrovní, jako padající stěny a točící se plošiny, čímž vznikal pocit měřítka a dynamiky, který byl pro 16bitový titul ohromný. Hudba byla složena Koji Kondoem a vyvolává náladu hry plnou hravosti a lehké tropické nálady. Zvuk doprovází od hravé a optimistické skladby Athletic Theme po zklidňující ukolébavku mapové obrazovky, čímž dále posiluje pohádkovou atmosféru hry. Vývoj řídili režiséři Takashi Tezuka, Shigefumi Hino a Toshihiko Nakago, s Miyamotem jako producentem. Zatímco původní verze pro SNES byla vyvinuta výhradně společností Nintendo EAD, pozdější port pro Game Boy Advance nazvaný Yoshi's Island: Super Mario Advance 3 zapojil i Nintendo R&D2. Tento port obsahoval další úrovně, ale vizuální efekty se mírně změnily kvůli hardwarovým rozdílům. Po uvedení na trh získala Super Mario World 2: Yoshi's Island všeobecné uznání. Kritici vyzdvihovali design úrovní, který povzbuzoval průzkum sbíráním červených mincí, květin a hvězd, aby bylo dosaženo dokonalého skóre 100 na každé úrovni. Tento dokončovací aspekt výrazně zvyšoval znovuhratelnost. Hra je často uváděna jako jedna z největších videoher všech dob a Yoshiho postavila do čela značky Nintendo, čímž vznikla pokračování jako Yoshi's Story, Yoshi's Island DS a Yoshi's Woolly World. Její odkaz spočívá v důkazu, že silná umělecká koncepce a inovativní mechaniky jsou nadčasové, což jí umožňuje vyniknout nad hlavní řadou her Mario a stát se samostatným mistrovským dílem.