Mario Kart Tour

Mario Kart Tour brengt de geliefde kartracefranchise naar mobiele apparaten en biedt een unieke ervaring, speciaal ontworpen voor smartphones. Ontwikkeld en uitgegeven door Nintendo, werd het gelanceerd op 25 september 2019 voor zowel Android- als iOS-platforms. In tegenstelling tot sommige eerdere mobiele titels van Nintendo, zoals Super Mario Run, is Mario Kart Tour gratis te starten, hoewel het een constante internetverbinding en een Nintendo Account vereist om te spelen. De game past de klassieke Mario Kart-formule aan voor mobiel spelen, met vereenvoudigde touchbediening. Spelers sturen, driften en gebruiken voorwerpen met slechts één vinger. Hoewel acceleratie en sommige boosts van sprongen automatisch zijn, kunnen spelers nog steeds tricks uitvoeren van hellingen voor snelheidsboosts en gebruikmaken van driftmechanieken. Gyroscopische besturing is ook een optie op ondersteunde apparaten. Aanvankelijk alleen speelbaar in portretmodus, voegde een update later ondersteuning voor landschapsmodus toe. Een belangrijke afwijking van console-edities is de structuur van de game rondom "Tours" die om de twee weken plaatsvinden. Elke Tour heeft een thema, vaak gebaseerd op echte steden zoals New York of Parijs, maar ook met thema's gebaseerd op Mario-personages of -spellen. Deze Tours introduceren bekers, die doorgaans drie circuits en een bonusuitdaging bevatten. De circuits bevatten een mix van klassieke banen uit eerdere Mario Kart-spellen (soms geremixt met nieuwe lay-outs en mechanieken) en gloednieuwe banen geïnspireerd door de thema's van de echte steden. Sommige personages krijgen ook varianten die de lokale sfeer van de gepresenteerde steden weerspiegelen. De gameplay omvat bekende elementen zoals zweven en onderwater racen uit Mario Kart 7. Een unieke functie is de "Frenzy-modus", geactiveerd wanneer een speler drie identieke voorwerpen uit een voorwerpdoos haalt. Dit verleent tijdelijke onkwetsbaarheid en stelt de speler in staat dat voorwerp herhaaldelijk te gebruiken voor een korte periode. Elk personage heeft ook een unieke speciale vaardigheid of voorwerp. In plaats van alleen te focussen op de eerste plaats eindigen, maakt Mario Kart Tour gebruik van een puntensysteem. Spelers verdienen punten voor acties zoals tegenstanders raken, munten verzamelen, voorwerpen gebruiken, driften en tricks uitvoeren, met een combo-systeem dat gekoppelde acties beloont. Hogere scores zijn cruciaal voor progressie en rangschikking. Spelers verzamelen coureurs, karts en zweefvliegers. In tegenstelling tot consoleversies, waar karts verschillende statistieken hebben, is in Mario Kart Tour de primaire functie van deze items gekoppeld aan een scoresysteem gebaseerd op niveaus voor elk specifiek circuit. Coureurs van een hoger niveau vergroten de kans op de Frenzy-modus en het aantal voorwerpen dat uit boxen wordt ontvangen, karts beïnvloeden een bonuspuntvermenigvuldiger, en zweefvliegers verlengen het combo-venster. Het selecteren van de juiste combinatie van coureur, kart en zweefvlieger voor elk circuit is de sleutel tot het maximaliseren van scores. Multiplayer functionaliteit werd na de lancering toegevoegd, waardoor spelers tegen maximaal zeven anderen wereldwijd, in de buurt of uit hun vriendenlijst konden racen. Multiplayer races bieden aanpassingsopties zoals team-tegen-individuele races, kart-snelheid en het aantal voorwerp-slots. Een rangsysteem vergelijkt de hoogste scores van spelers wereldwijd. Battle Mode, een vast onderdeel van de serie, werd ook later toegevoegd, met ballon-gebaseerde gevechten. Mario Kart Tour werd aanvankelijk gelanceerd met aanzienlijke controverse rondom de monetisatie, met name de "gacha"-mechaniek. Spelers gebruikten een in-game valuta genaamd Rubies (langzaam te verdienen via gameplay of gekocht met echt geld) om "een pijp af te vuren", waarbij willekeurige coureurs, karts of zweefvliegers werden ontvangen. Dit loot box-systeem werd bekritiseerd omdat het aanzette tot uitgeven en vergelijkbaar was met gokken, en leidde zelfs tot rechtszaken. In oktober 2022 verwijderde Nintendo het gacha-pijpsysteem en verving het door een "Spotlight Shop", waar spelers specifieke items rechtstreeks met Rubies kunnen kopen, wat meer controle geeft aan de speler. De game bevat ook een "Gold Pass", een maandabonnement ($4,99/maand) dat toegang biedt tot de snellere 200cc-races, extra in-game beloningen en exclusieve uitdagingen. Hoewel de verwijdering van de gacha-pijp werd verwelkomd, is de game nog steeds sterk afhankelijk van microtransacties en de Gold Pass voor volledige toegang en snellere progressie. Ondanks gemengde initiële recensies, vaak kritisch over de monetisatie, bleek Mario Kart Tour commercieel succesvol voor Nintendo op mobiel. Het ontvangt regelmatig updates via de tweewekelijkse Tours, hoewel Nintendo in september 2023 aankondigde dat nieuwe content (circuits, coureurs, karts, zweefvliegers) zou stoppen, waarbij latere tours grotendeels content van eerdere tours hergebruiken. Mii-personages werden ook toegevoegd als speelbare coureurs in maart 2022. Bovendien zijn verschillende van de originele circuits die voor Mario Kart Tour zijn gemaakt, toegevoegd aan Mario Kart 8 Deluxe op de Nintendo Switch als onderdeel van de Booster Course Pass DLC.