Bendy and the Ink Machine

Bendy and the Ink Machine je epizodická survival hororová hra z pohľadu prvej osoby, ktorá majstrovsky prepája čaro starej animovanej tvorby s psychologickým terorom. Hru vyvinulo a vydalo štúdio Joey Drew Studios, pričom jej prvá kapitola bola pôvodne uvedená 10. februára 2017. Príbeh sleduje Henryho Steina, animátora na dôchodku, ktorý dostane tajomnú pozvánku od svojho bývalého priateľa a obchodného partnera Joeyho Drewa, aby sa vrátil na svoje staré pracovisko. Dej sa odohráva v 60. rokoch 20. storočia a Henry po príchode do zaniknutej animačnej spoločnosti zisťuje, že štúdio sa premenilo na nočnú moru v podobe labyrintu zaplaveného atramentom. Hra čerpá silnú inšpiráciu z priekopníkov zlatej éry americkej animácie, najmä z diel Walta Disneyho a Maxa Fleischera z 20. až 40. rokov minulého storočia. Táto inšpirácia sa odráža v osobitom štýle animácie „rubber-hose“, prezentovanom v sépiových tónoch, čo navodzuje pocit pohybu v živom, hoci skazenom, historickom kreslenom filme. Základná naratívna štruktúra a rozprávanie prostredníctvom prostredia výrazne vychádzajú zo série BioShock, pričom sa spoliehajú na tiesnivú atmosféru, audio nahrávky a kryptické indície roztrúsené po zničených chodbách štúdia. Hrateľnosť v Bendy and the Ink Machine pozostáva z kombinácie prieskumu prostredia, riešenia hádaniek, zakrádania a jednoduchých súbojov. Hráči ovládajú hru z prvej osoby, navigujú v podzemí štúdia, plnia úlohy a zbierajú predmety potrebné na napredovanie. Medzi zberateľskými predmetmi nájdeme konzervy slaninovej polievky – hravý odkaz na tvorcov hry, theMeatlyho a Mika Mooda –, ktoré možno skonzumovať na doplnenie Henryho zdravia. Mechaniky boja vyžadujú od hráčov používanie rôznych zbraní na blízko, ako sú sekery, potrubia, zvony či kosy, a občas aj zbraní na diaľku, napríklad samopalu Tommy Gun. Keďže sú zdroje obmedzené a nepriatelia majú rôznu odolnosť, hráči sa často musia spoliehať na stealth a skrývanie sa v „Little Miracle Stations“, aby unikli neporaziteľným hrozbám. Príbeh je rozdelený do piatich kapitol. V prvej kapitole s názvom „Moving Pictures“ Henry objaví zmrzačené telo kreslenej postavičky Borisa Vlka a neúmyselne aktivuje samotný atramentový stroj, čím privolá Atramentového démona. Ako Henry v nasledujúcich kapitolách klesá hlbšie do podzemia štúdia, stretáva hrôzostrašné atramentové monštrá a skazené verzie bývalých zamestnancov. Henry musí prejsť zradným zábavným parkom Bendy Land, opravovať stroje a prežiť neúnavné prenasledovanie. Vyvrcholenie prichádza v piatej kapitole „The Last Reel“, kde Henry prepláva riekou atramentu, bojuje s obrovským beštiálnym Bendym a porazí ho premietnutím tajného filmového pásu s názvom „The End“. Hra sa však končí filozoficky a nejednoznačne; Henry sa zobudí v byte Joeyho Drewa, prejde dverami a zdá sa, že sa vracia na začiatok prvej kapitoly, čím sa odhalí, že je uväznený v nekonečnom cyklickom očistci známom ako „The Cycle“. Hlboký svet plný príbehov a rôznorodé postavy obohacujú tajomnú naratívnu stránku hry. Henry Stein vystupuje ako hráčov avatar a pôvodný tvorca postáv ako Bendy, Boris a Alice Angel, ktorých koncepty v podstate ukradol ambiciózny zakladateľ Joey Drew. Joey, poháňaný finančným krachom a zúfalou túžbou oživiť svoje kreslené postavičky, sa spojil s korporáciou Gent, aby postavil atramentový stroj, pričom pri tomto procese experimentoval na vlastných zamestnancoch. To viedlo k vytvoreniu desivých entít, ako je Atramentový démon, bezduchá a zdeformovaná inkarnácia maskota štúdia. Medzi ďalšie významné postavy patrí Sammy Lawrence, bývalý hudobný režisér štúdia, ktorý zošalel a teraz uctieva Atramentového démona ako spasiteľa; Susie Campbell, zatrpknutá dabingová herečka, ktorá sa zmenila na zvrátenú verziu Alice Angel; a Norman Polk, hlavný premietač, ktorý sa stal príšerným „Projectionistom“. Počas cesty Henrymu pomáhajú priateľské atramentové anomálie, ako napríklad Buddy Boris, ako aj Allison Angel a Tom, ktorí sú reinkarnáciami dabingovej herečky Allison Pendle a opravára Toma Connora. História vývoja Bendy and the Ink Machine je fascinujúcim príbehom o úspechu nezávislých tvorcov. Hru, ktorú vytvorili najmä umelec a spisovateľ „theMeatly“ spolu s programátorom Mikom Moodom, pôvodne spustili ako krátky prototyp na platformách ako Game Jolt a Itch.io. Zaujímavé je, že vývojári mali na začiatku projektu naplánovaný iba začiatok a koniec príbehu; stredné kapitoly boli výrazne ovplyvnené fanúšikovskými teóriami a zapojením komunity, čo pomohlo formovať svet hry počas vývoja. Štúdio Joey Drew Studios aktívne zapájalo fanúšikovskú základňu, organizovalo súťaže vo fanúšikovskom umení pred vydaním každej kapitoly a víťazné ilustrácie umiestňovalo priamo do hry. Napriek veľkému úspechu čelilo vývojárske štúdio (pôsobiace aj pod názvom Kindly Beast) vnútorným problémom, čo vyústilo do náhleho prepustenia takmer 50 zamestnancov v októbri 2019, čo potvrdil generálny riaditeľ Mike Mood. Z hľadiska kritiky mala hra Bendy and the Ink Machine značný vplyv na žáner hororových hier. Získala široké uznanie za svoje výnimočne jedinečné vizuálne spracovanie, strašidelný zvukový dizajn a nostalgickú, no zároveň znepokojujúcu atmosféru, ktorá prevrátila nevinnosť rodinných kreslených filmov. Hĺbka príbehu a skryté rozprávanie v prostredí zaujali publikum, čo umožnilo franšíze rýchlo expandovať do multimediálneho fenoménu, ktorý zahŕňa romány, prequel s názvom „Boris and the Dark Survival“, pokračovanie „Bendy and the Dark Revival“ a dokonca aj plánovanú filmovú adaptáciu. Hra však nebola bez kritiky. Mnohí recenzenti a hráči poukazovali na to, že mechaniky boja pôsobili neohrabané a frustrujúco. Okrem toho bol záverečný súboj s beštiálnym Bendym často označovaný za nevýrazný, pričom sa viac spoliehal na opakujúce sa prepínanie pák ako na napínavé vyvrcholenie, ktoré hráči očakávali. Bendy and the Ink Machine napokon zostáva definujúcim titulom moderného nezávislého hororu. Spojením brilantnej estetiky 30. rokov s temnými témami korporátneho vykorisťovania a neobmedzenej ambície vytvorilo štúdio Joey Drew Studios nezabudnuteľnú nočnú moru. Napriek mechanickým nedostatkom, pohlcujúcemu svetu, tragickým postavám a mrazivej histórii je isté, že temný odkaz atramentového stroja bude hráčov strašiť a fascinovať ešte dlhé roky.