Futurama

Dat Futurama-spelet, som släpptes 2003 till PlayStation 2 och Xbox, har en unik och uppskattad plats i franchisens historia. Det kom under en osäker period för serien, efter dess initiala nedläggning av Fox men före dess slutliga återupplivning. För fansen var det inte bara ett licensierat koppel utan ett värdefullt stycke nytt, officiellt innehåll, ofta kärleksfullt kallat "det förlorade avsnittet". Detta rykte är välförtjänt, eftersom spelets största styrka inte ligger i dess interaktiva element, utan i dess trogna och hysteriska fortsättning av seriens universum, komplett med de ursprungliga författarna och hela den huvudsakliga röstensemblen. I grunden är spelet en 3D action-plattformsspelare. Berättelsen, som presenteras genom vackert cel-shadade klippsekvenser som perfekt efterliknar seriens konststil, är dess huvudsakliga dragplåster. Handlingen känns som om den direkt har plockats från ett manus för serien: efter att Professor Farnsworth säljer Planet Express till den onda företagsöverherren Mom, förvärvar hon över femtio procent av Jorden, vilket gör henne till planetens högsta härskare. Hon förslavar mänskligheten och planerar att använda Jorden som ett gigantiskt krigsfartyg. Det faller på det klumpiga Planet Express-teamet – Fry, Leela och Bender – att resa över galaxen, från kloakerna i New New York till själva Solen, för att hitta ett sätt att stoppa henne. Manuset är skarpt, fyllt av samma satiriska kvickhet, obskyra vetenskapliga referenser och karaktärsdrivna humor som definierade tv-serien. Klippsekvenserna, när de sätts ihop, bildar genuint ett sammanhängande, 22-minuters avsnitt som står sig bland de bästa från den ursprungliga serien. Själva spelandet försöker fånga huvudkaraktärernas varierade färdigheter genom att dela upp nivåerna mellan dem. Frys sektioner är främst tredjepersonsskjutare, där han svingar en samling ray guns mot olika fiender. Leelas nivåer fokuserar på närstrid och plattformsspel, och visar upp hennes kampsportsförmåga. Benders segment är de mest plattformsbetonade, där han använder sina robotförmågor för att navigera genom farliga miljöer och lösa enkla pussel. En fjärde karaktär, Dr. Zoidberg, gör till och med ett kort, spelbart framträdande i ett knäppt sidscrollande minispel. Denna variation i spelstilar var ett ambitiöst försök att ge varje karaktär sin stund att skina. Det är dock i utförandet av dessa spelmekaniker som spelet snubblar. Medan det är dugligt, känns kontrollerna ofta oprecisa och klumpiga, en vanlig åkomma hos 3D-plattformsspelare från den eran. Kameran kan vara särskilt frustrerande, fångas ofta i miljön eller misslyckas med att ge en klar bild av handlingen, vilket leder till missade hopp och orättvisa dödsfall. Striderna, för både Fry och Leela, blir snabbt repetitiva, saknar djup för att förbli engagerande under hela spelets längd. Svårighetsgraden kan också vara straffande inkonsekvent, med plötsliga toppar som känns mer som ett resultat av bristfällig design än en rättvis utmaning. I slutändan är Futurama-spelet en produkt av två motstridiga identiteter. Å ena sidan är det ett lysande stycke Futurama-media, en kärleksfull hyllning som framgångsrikt fångar seriens själ. Humorn, röstskådespeleriet och berättelsen är alla oklanderliga. Å andra sidan är det ett mediokert videospel, hämmat av tekniska brister och repetitiv design. För hängivna fans av serien förblir det en väsentlig upplevelse, en chans att njuta av ett nytt äventyr med älskade karaktärer. För dem som är mindre investerade i källmaterialet är bristerna i dess spel svårare att bortse från. Dess arv är därför inte som en klassiker i sin spelgeneration, utan som en uppskattad artefakt för en hängiven fanbase, en tidskapsel som bevarade seriens magi när dess framtid var mest osäker.