Sherlock Holmes Chapter One

Sherlock Holmes Chapter One est un jeu d'aventure et d'enquête en monde ouvert développé et auto-publié par Frogwares, le studio basé à Kyiv longtemps associé aux adaptations interactives des enquêtes d'Arthur Conan Doyle. Sorti numériquement en novembre 2021 pour PC, PlayStation 5 et Xbox Series X/S (avec des éditions pour consoles de génération précédente et physiques suivies en 2022), il sert d'histoire d'origine qui réimagine Holmes dans sa vingtaine, plusieurs années avant sa rencontre avec le Dr Watson. Contexte et prémisse L'intégralité du jeu se déroule à Cordona, une île méditerranéenne fictive sous protectorat britannique dans les années 1880. Les villas luxuriantes de Cordona, sa vieille ville d'inspiration ottomane, ses bidonvilles coloniaux et ses promenades en bord de mer offrent un dépaysement exotique par rapport au Londres victorien maculé de suie des épisodes précédents de la série. Holmes retourne sur l'île pour enquêter sur la mort longtemps opaque de sa mère, Violet Holmes, décédée alors qu'il était enfant dans le manoir familial. Il est accompagné de Jon, un ami d'enfance imaginaire visible uniquement par Sherlock. Ses échanges remplacent le partenariat traditionnel avec Watson et servent à la fois de caisse de résonance morale et de ressort narratif annonçant les traumatismes psychologiques de Holmes. Structure de gameplay Chapter One conserve la boucle signature du studio "trouver des indices, connecter des déductions, accuser un coupable" mais l'étend à un monde ouvert semi-non linéaire composé d'environ cinq districts. Les joueurs peuvent s'attaquer à l'enquête principale sur la mort de Violet aux côtés de plus de deux douzaines d'affaires annexes. Chaque affaire est autonome, avec sa propre scène de crime, ses suspects et ses fins optionnelles. Frogwares insiste sur le "sans assistanat", l'interface utilisateur ne donnant qu'une zone de recherche générale. La progression dépend d'une observation attentive : taches de sang, traces de parfum, trajectoires de balles, empreintes de pas, archives de journaux et dossiers de police doivent être corrélés manuellement dans le "Palais Mental", une grille logique où la sélection de deux ou trois indices pertinents crée une déduction. Ces déductions peuvent ensuite être combinées pour former des théories. Selon les preuves acceptées par le joueur, plusieurs suspects peuvent être accusés, permettant une ambiguïté morale qui affecte les titres de journaux et l'opinion de Jon sur Sherlock, mais ne bloque pas l'histoire. Outils et mécaniques * Déguisements : Holmes peut changer de vêtements, de perruques et de pilosité faciale pour accéder à des zones restreintes ou soutirer des témoignages. * Analyse chimique : un mini-jeu où des réactifs sont équilibrés pour correspondre à des formules moléculaires. * Écoute clandestine : nécessite de régler la concentration pour distinguer les phrases pertinentes au milieu de dialogues qui se chevauchent. * Combat : des phases optionnelles de tir à couvert à la troisième personne mélangées à des éliminations environnementales. Holmes peut faire exploser des barils de poudre, tirer sur des masques de bandits ou utiliser le corps à corps pour des arrestations non létales. Les sections de combat peuvent être ignorées grâce aux paramètres d'accessibilité ; les critiques les considéraient souvent comme la composante la plus faible. * Rénovation du manoir : la résolution de quêtes spécifiques rapporte des biens familiaux qui permettent aux joueurs de rénover le domaine des Holmes, débloquant des cinématiques de flashbacks et culminant avec la révélation du sort de Violet. Technologie Construit sur Unreal Engine 4, Chapter One propose des cinématiques entièrement capturées par capture de mouvement, des ressources basées sur la photogrammétrie et un système de foule léger qui donne à Cordona une apparence de vie. Le studio ukrainien a achevé le développement au milieu des confinements pandémiques et, plus tard, de l'invasion russe imminente ; certains correctifs post-lancement et DLC ont été retardés en conséquence. Contenu téléchargeable Les extensions payantes incluent "Mycroft", "M for Mystery" et "Beyond a Joke", chacune ajoutant une affaire annexe ainsi que des tenues uniques. Une extension narrative plus importante, "The Mind Palace" (également appelée "Saints and Sinners" dans les feuilles de route initiales), se concentre sur des meurtres teintés de mythes à travers l'île. Un pack cosmétique gratuit en l'honneur des jeux précédents de Frogwares a également été publié. Réception Les critiques ont salué la liberté d'enquête, l'environnement détaillé et le portrait nuancé d'un Sherlock moins poli, aux prises avec la culpabilité et l'arrogance. Le système de déduction ouvert, où les mauvaises réponses ne conduisent pas à un échec automatique, a été cité comme un choix de conception rafraîchissant qui fait confiance à l'autonomie du joueur. Les points faibles comprenaient les animations faciales, les répliques répétitives des ennemis et un combat maladroit qui ont reçu des critiques mitigées à négatives. Les performances sur les PS4 et Xbox One de base ont souffert de chutes de framerate, incitant Frogwares à reporter et finalement à annuler la version Xbox One en raison de pénuries de ressources dues à la guerre, tandis que l'édition PS4 a été livrée après cinq mois supplémentaires d'optimisation. Héritage et importance Sherlock Holmes Chapter One agit à la fois comme un redémarrage léger et une fondation narrative pour la série. Son accent sur la psychologie des personnages, la politique coloniale et les mystères pilotés par le joueur l'alignent sur les enquêtes immersives modernes comme Disco Elysium ou The Outer Wilds, plutôt que sur les aventures traditionnelles en point-and-click. Pour Frogwares, le projet a démontré la capacité du studio à auto-publier un monde ouvert de taille moyenne avec un budget modeste, ouvrant la voie aux entrées futures, même si la guerre en Ukraine a compliqué le soutien continu.