Sherlock Holmes Chapter One

Sherlock Holmes Chapter One è un'avventura investigativa open-world sviluppata e auto-pubblicata da Frogwares, lo studio di Kiev a lungo associato agli adattamenti interattivi del detective di Arthur Conan Doyle. Rilasciato digitalmente nel novembre 2021 per PC, PlayStation 5 e Xbox Series X/S (con edizioni per console di precedente generazione e fisiche previste per il 2022), serve come storia delle origini che re-immagina Holmes nei suoi primi vent'anni, diversi anni prima di incontrare il dottor Watson. Ambientazione e Premessa L'intero gioco si svolge a Cordona, un'isola mediterranea fittizia sotto protettorato britannico negli anni '80 dell'Ottocento. Le lussureggianti ville di Cordona, il centro storico di ispirazione ottomana, le bidonville coloniali e le passeggiate sul lungomare offrono una partenza esotica dalla Londra vittoriana annerita dal fumo protagonista dei precedenti capitoli della serie. Holmes torna sull'isola per indagare sulla morte a lungo opaca di sua madre, Violet Holmes, scomparsa quando lui era bambino nella dimora di famiglia. Ad accompagnarlo c'è Jon, un amico d'infanzia immaginario visibile solo a Sherlock, i cui battibecchi sostituiscono la tradizionale partnership con Watson e fungono sia da cassa di risonanza morale che da espediente narrativo che prefigura il bagaglio psicologico di Holmes. Struttura del Gameplay Chapter One mantiene il ciclo distintivo dello studio "trova indizi, collega deduzioni, accusa un colpevole" ma lo espande in un mondo aperto semi-non lineare di circa cinque distretti. I giocatori possono affrontare l'indagine principale sulla morte di Violet insieme a oltre due dozzine di casi secondari. Ogni caso è autonomo, con la propria scena del crimine, i propri sospetti e finali opzionali; Frogwares enfatizza il "nessun aiuto", quindi l'interfaccia utente fornisce solo un ampio raggio di ricerca. Il progresso dipende dall'attenta osservazione: macchie di sangue, scie di profumo, traiettorie di proiettili, impronte, archivi di giornali e fascicoli di polizia devono essere correlati manualmente nel "Mind Palace", una griglia logica dove la selezione di due o tre indizi correlati crea una deduzione. Tali deduzioni possono a loro volta essere combinate per formare teorie. A seconda delle prove accettate dal giocatore, più sospetti possono essere accusati, permettendo un'ambiguità morale che influisce sui titoli dei giornali e sull'opinione di Jon su Sherlock, ma che non blocca la storia. Strumenti e Meccaniche * Travestimenti: Holmes può cambiare vestiti, parrucche e peli facciali per accedere ad aree riservate o estorcere testimonianze. * Analisi chimica: un minigioco in cui i reagenti vengono bilanciati per corrispondere alle formule molecolari. * Ascolto segreto: richiede la messa a fuoco per cogliere frasi pertinenti da dialoghi sovrapposti. * Combattimento: sparatorie opzionali in terza persona con copertura miste a eliminazioni ambientali. Holmes può far esplodere barili di polvere da sparo, sparare maschere ai banditi o attaccare corpo a corpo per arresti non letali. Le sezioni di combattimento possono essere saltate tramite le impostazioni di accessibilità; i critici spesso le consideravano la componente più debole. * Ristrutturazione del maniero: la risoluzione di missioni specifiche fornisce cimeli che permettono ai giocatori di rinnovare la tenuta Holmes, sbloccando filmati di flashback e culminando nella rivelazione del destino di Violet. Tecnologia Costruito su Unreal Engine 4, Chapter One presenta filmati in full motion capture, asset basati su fotogrammetria e un sistema di folla leggero che dona a Cordona un'apparenza di vita. Lo studio ucraino ha completato lo sviluppo tra i lockdown pandemici e, successivamente, l'incombente invasione russa; alcune patch post-lancio e DLC sono stati ritardati di conseguenza. Contenuti Scaricabili I contenuti aggiuntivi a pagamento includono "Mycroft", "M for Mystery" e "Beyond a Joke", ognuno dei quali aggiunge un caso secondario e abiti unici. Una più grande espansione narrativa, "The Mind Palace" (chiamata anche "Saints and Sinners" nelle prime roadmap), si concentra su omicidi intrisi di mito in tutta l'isola. È stato rilasciato anche un pacchetto cosmetico gratuito in omaggio ai precedenti giochi Frogwares. Ricezione La critica ha elogiato la libertà investigativa, l'ambiente dettagliato e il ritratto sfumato di uno Sherlock meno raffinato che lotta con sensi di colpa e arroganza. Il sistema di deduzione a finale aperto, dove le risposte errate non portano a un fallimento automatico, è stato citato come una scelta di design rinfrescante che si fida dell'agenzia del giocatore. Di contro, le animazioni facciali, i dialoghi ripetitivi dei nemici e il combattimento goffo hanno ricevuto feedback misti o negativi. Le prestazioni su PS4 e Xbox One base hanno sofferto di cali di frame rate, spingendo Frogwares a posticipare e infine cancellare la versione per Xbox One a causa della carenza di risorse dovuta alla guerra, mentre l'edizione PS4 è stata spedita dopo cinque mesi aggiuntivi di ottimizzazione. Eredità e Significato Sherlock Holmes Chapter One funge sia da soft reboot che da fondamento narrativo per la serie. La sua attenzione alla psicologia del personaggio, alla politica coloniale e al mistero guidato dal giocatore lo allinea con moderne indagini immersive come Disco Elysium o The Outer Wilds, più che con le tradizionali avventure punta e clicca. Per Frogwares, il progetto ha dimostrato la capacità dello studio di auto-pubblicare un open-world di medie dimensioni con un budget modesto, preparando il terreno per futuri capitoli, anche se la guerra in Ucraina ha complicato il supporto continuativo.