The Elder Scrolls V: Skyrim

Udgivet den 11. november 2011 er The Elder Scrolls V: Skyrim et action-rollespil udviklet af Bethesda Game Studios og udgivet af Bethesda Softworks. Som den femte hoveddel i The Elder Scrolls-serien fulgte det Oblivion (2006), som blev kritikerrost, men formåede at overgå sin forgænger i både kulturel indflydelse og kommerciel succes. Spillet foregår i den kolde nordlige provins Tamriel og blev et definerende værk for sin generation, rost for sin enorme åbne verden, friheden til valg og et modding-fællesskab, der har holdt det relevant i mere end et årti. Historien udspiller sig 200 år efter begivenhederne i Oblivion, i en verden rystet af politisk uro og ældgamle profetier. Skyrims højkonge er myrdet, hvilket udløser en borgerkrig mellem Stormcloaks, en nationalistisk opstand ledet af Jarl Ulfric Stormcloak, og Imperial Legionen, ledet af General Tullius, som søger at opretholde imperiets kontrol. Midt i denne menneskelige konflikt træder en langt større trussel frem: Alduin, Verdensæderen, en ældgammel drage, hvis profeti siger vil ødelægge verden. Spilleren påtager sig rollen som den ’Sidste Dragonborn’ (eller Dovahkiin), et dødeligt væsen med en drages sjæl, i stand til at absorbere dragesjæle og bruge deres kraft i form af Thu’um, Drage-Råbene. Spillet i Skyrim er kendetegnet ved sin åbne natur. I modsætning til mange RPG’er låser Skyrim ikke spilleren til specifikke klasser, men benytter i stedet et ’learn by doing’-niveau-system. Brug af et ét-håndssværd øger Énhåndet-færdigheden, mens snigen forbedrer Snigen. Denne organiske progression giver plads til hybride spilstile, såsom en ’spellsword’ eller en snigeskytt med bue. En central mekanik er ’Thu’um’ eller Drage-Råbene — magiske ord af kraft, der giver effekter som at ånde ild, at sænke tiden eller at fremkalde storme. Spilverdenen er befolket af dynamiske ’Radiant Quests’, som genererer opgaver baseret på spillerens placering og fremskridt, hvilket sikrer, at målsætningerne teoretisk set er uendelige. Teknisk og kunstnerisk var Skyrim et betydeligt skridt fremad for Bethesda. Det var det første spil bygget på Creation Engine, en ny iteration af studiets teknologi designet til at håndtere den enorme skala og de store draw distances i det bjergrige Tamriel. Det visuelle design afveg fra Oblivions generiske europæiske fantasy til fordel for en rå, ’gammel nord’-æstetik inspireret af skandinaviske landskaber og vikingekultur. Atmosfæren blev stærkt understøttet af Jeremy Soules ikoniske soundtrack. Hovedtemaet, ’Dragonborn’, blev berømt for at indeholde et kor af omkring tredive personer, der sang i spillets fiktive draconiske sprog, lagt tre gange for at lyde som et kor af halvfems barbariske krigere. Bethesda støttede spillet efter lanceringen med tre større udvidelser (DLC). Dawnguard fokuserede på en konflikt mellem en ældgammel orden af vampyrjægere og Volkihar-vampyrklan, og introducerede vampyrherre-forvandlingen. Hearthfire tog en anden tilgang og gav spillerne mulighed for at købe jord og opføre deres egne tilpassede hjem samt adoptere børn. Den afsluttende udvidelse, Dragonborn, var den mest omfattende og transporterede spillerne til Solstheim, øen dækket af aske (en tilbagekaldelse til The Elder Scrolls III: Morrowind) og satte dem op imod den første Dragonborn, Miraak. Skyrims arv er vanskelig at overvurdere. Økonomisk set er det en kæmpe gigant; i sin første uge blev der solgt omkring 7 millioner kopier, og det har siden solgt over 60 millioner kopier verden over og placerer det blandt de bedst sælgende videospil gennem tiderne. Kritisk har det vundet over 200 ”Game of the Year”-priser fra store medier som Spike Video Game Awards, D.I.C.E. Awards og Game Developers Choice Awards. Kulturelt gennemsyrer det internettet, mest bemærkelsesværdigt gennem meme’en ”Arrow in the Knee” — en gentagen replik fra byvagter, der blev et globalt fænomen. Måske det mest varige ved Skyrim er dets levetid, drevet af flere genudgivelser og et dedikeret modding-fællesskab. Bethesda har portet spillet til næsten alle moderne platforme, herunder en Special Edition med forbedrede grafikker, en VR-version og en Anniversary Edition, der fejrer ti år siden titlen. I mellemtiden har moddere rettet fejl, gennemført grafiske forbedringer og tilføjet helt nye områder og questlines, hvilket i praksis har gjort Skyrim til en platform for uendelig kreativitet. Selv år efter udgivelsen forbliver The Elder Scrolls V: Skyrim en pejlemærke for open-world-design og tilbyder en grad af fordybelse og frihed, som få spil har formået at gengive.