The Elder Scrolls V: Skyrim

Ilmunud 11. novembril 2011 tähistataval kuupäeval on The Elder Scrolls V: Skyrim Bethesda Game Studiosi poolt arendatud ja Bethesda Softworksi poolt avaldatud tegevus‑rollimäng. Kuna see on The Elder Scrolls'i sarja viies peamine osa, järgnes see kriitilise tunnustuse saanud Oblivionile (2006), kuid suutis ületada oma eelkäijat nii kultuurilise mõju kui ka majandusliku eduga. Mäng on seatud külma, põhjapoolse Tamrieli provintsi ning sai oma põlvkonna määravaks teoseks, mida peetakse ulatusliku avatud maailma, valikuvabaduse ja üle kümne aasta kestva modding-kogukonna tõttu. Lugu toimub 200 aastat Oblivioni sündmuste järel; maailm on lõhestatud poliitilise kaose ja iidsate ennustuste tõttu. Skyrimi kõrgeim kuningas on mõrvatud, vallandades kodusõja Stormcloakide (rahvusliku ülestõusu juhib jarli Ulfric Stormcloak) ja Imperial Legion'i, mida juhib kindral Tullius, püüdes säilitada impeeriumi kontrolli. Inimeste konflikti taustal kerkib esile palju suurem oht: Alduin, „Maailma Sööja“, iidsast draakonist, kelle ennustatakse maailma hävitama. Mängija kehastab „Viimast Dovahkiini“ (Dovahkiin), sureliku, kelle draakoniss on draakonisüda ning kes suudab neelata draakonisüdamed ja kasutab nende jõudu hääle vormis. Skyrim’i mäng on tuntud avatud loomuse poolest. Erinevalt paljudest RPG-dest, mis suunavad mängijat kindlate klassidega, kasutab Skyrim „õppimist tehes“ taseme tõstmise süsteemi. Ühekäelise mõõga kasutamine suurendab Ühekäelise mõõgameistri oskust, samas kui peituse parendamine tõstab peiteoskust. See organiline edenemine lubab hübriidseid mängustiile, näiteks „spellsword“ või varjatud vibulaskja. Põhimehaanika on „Thu’um“ ehk Dragon Shouts – draakonivõimud, maagilised sõnad, mis tekitavad efekte alates tule hingamisest kuni aja aeglustamiseni või tormide kutsumiseni. Mängumaailm on täis dünaamilisi „Radiant Quests“, mis genereerivad ülesandeid mängija asukoha ja edenemise põhjal, tagades sihtide nimekirja teoreetilise lõputuse. Tehnilise ja kunstilise vaate poolest oli Skyrim Bethesda jaoks märkimisväärne samm edasi. See oli esimene mäng, mis ehitati Creation Engine’i peale, stuudio tehnoloogia uue iteratsioonina, mis on loodud selle maastike ja vaatlusvahema hooldamiseks mägises Tamrielis. Visuaalne stiil lahkus Oblivioni rahvusvahelisest Euroopa fantaasiast ja võttis kasutusele karmid, iidsed põhjamaade esteetikad, mis on inspireeritud Skandinaavia maastikest ja viikingikultuurist. Atmosfääri toetas Jeremy Soule’i ikooniline helirida. Põhiteema, „Dragonborn“, sisaldas kolmekordselt filmitud koori kolmkümmend inimest, laules mängu väljamõeldud draakonikeeles, mille efektid on loodud kolmekordselt, et kõlada kui üheksakümne barbaritsõduri koraalse koori sarnaselt. Bethesda toetas mängu pärast lansseerimist kolmel suurel DLC-laiendusel. Dawnguard keskendus iidsale vampiirijahidate ordile ja Volkihari vampiiriklannile, tutvustades Vampiiri Kuninga muutust. Hearthfire võttis hoopis teistsuguse tee: mängijad said osta maad ja ehitada enda kohandatud kodusid ning adopteerida lapsi. Viimane laiendus, Dragonborn, oli kõige mahukam, viies mängijad tuhaste Solstheimile (viide The Elder Scrolls III: Morrowindile) ja pannes nad vastamisi esimesega Dovahkiiniga Miraakiga. Skyrim’i pärand on raske üle hinnata. Majanduslikult on see juggernaut: esimesel nädalal müüdi seitse miljonit koopiat ning tänaseks on maailmas müüdud üle kuuekümne miljoni koopia, mis paneb ta kõigi aegade enimmüüdud videomängude hulka. Kriitiliselt võitis see üle 200 „Game of the Year“ auhinda suurtest väljaannetest nagu Spike Video Game Awards, D.I.C.E. Awards ja Game Developers Choice Awards. Kultuuriliselt on see tunginud internetti, eriti läbi mema „arrow in the knee“ – linnakaitsjate korduv repliik, mis on muutunud globaalseks nähtuseks. Võib-olla Skyrim’i kõige püsivam külg on selle pikaealisus, mida on toidetud mitme taasesitluse ja pühendunud modding-kogukonna abil. Bethesda on mängu viinud peaaegu kõikidele kaasaegsetele platvormidele, sealhulgas Special Editioni täiustatud graafikaga, VR‑versiooni ja Anniversary Editioni, mis tähistab kümnendat aastapäeva. Samal ajal on modder’id parandanud vigu, täiustanud graafikat ja lisanud täiesti uusi maastikke ning quest‑liine, muutes Skyrim’i platvormiks lõpmatule loovusele. Isegi aastaid pärast ilmumist on The Elder Scrolls V: Skyrim avatud maailma disaini mõõdupuuks, pakkudes nii sügavust kui ka vabadust, mida vähesed mängud on suutnud jäljendada.