Poppy Playtime - Chapter 2

פופי פלייטיים - פרק 2: גילז' בשרשרת מהווה הרחבה קריטית לעולם המטריד של מפעל הצעצועים הנטוש של Playtime Co., שבנוי על ההצלחה הוויראלית של קודמו על ידי העמקת הלור, פיתוח המשחקיות, והצגת יריבה מורכבת יותר פסיכולוגית. בעוד שהפרק הראשון הוגדר על ידי האימה השקטה והמאיימת של האגי וואגי, ההמשך השני הזה מעביר את הטון מנרטיב מרדף פשוט למשחק מעוות של מניפולציה והישרדות, שמבוים על ידי דמות מרכזית חדשה. הפרק מתחיל מיד לאחר שהשחקן משחרר את בובת פופי, רק כדי שהיא תיחטף על ידי הנבל העיקרי של המשחק, מאמי לונג לגרז. דמות זו מהווה סטייה משמעותית מהאגי וואגי. היא אינה עוקבת שקטה, אלא יצירה קולית, בעלת תודעה, ומעוותת עמוקות. עם גפיה האלסטיים והוורודים וחיוך מתוח תמיד שמסווה מזעם תנודתי, מאמי לונג לגרז מכריחה את השחקן לסדרת "משחקים" קטלניים בתוך תחנת המשחקים של המפעל. נטיות אישיותה מתנדנדות פרא בין מתוקות ומשעשעות לבין רשעות ומאיימות, ויוצרות תחושת אי נוחות פסיכולוגית. היא רואה את השחקן לא כקורבן לצוד, אלא כצעצוע חדש, והנואשות שלה להשאיר אותם שם מהווה את ליבת הקונפליקט של הפרק. המשחקיות משופרת משמעותית עם הצגת היד הירוקה עבור ה-GrabPack של השחקן. כלי חדש זה מאפשר אחסון והעברה זמנית של חשמל, ומוסיף שכבה חדשה לחידות הסביבתיות. מבנה הפרק בנוי סביב האתגרים של מאמי לונג לגרז, כל אחד מתרחש באזור ייחודי וכולל צעצוע מפלצתי אחר. השחקן חייב לשרוד משחק זיכרון מוזיקלי נגד באנזו באני המכה במצילות, גרסה קדחתנית של "דפוק את החפרפרת" עם האגי וואגיז מיניאטוריים, ומסלול מכשולים מתוח בסגנון "אור אדום, אור ירוק" נגד פיי ג'יי פאג-פילר העצום. סט-פיסים מגוונים אלה מונעים מהחוויה להפוך למשנית ובונה ביעילות ספר מפלצות גדול יותר של הניסיונות הכושלים של Playtime Co. נרטיבית, פרק 2 הוא המקום בו הסיפור הכולל מתחיל להתגבש באמת. דרך הדיאלוג של מאמי לונג לגרז והמוות המחריד והסופי שלה, המשחק מציג את הקונספט של "האב-טיפוס", הידוע גם כניסוי 1006. ישות בלתי נראית זו מוגדרת כראש המוח האמיתי מאחורי אימי המפעל, דמות שהצעצועים האחרים חוששים ממנה ומעריצים אותה. דבריה הגוססים של מאמי, המתחננים שהאב-טיפוס יהפוך אותה לחלק ממנו, רומזים על תהליך התמזגות גרוטסקי ואיום גדול הרבה יותר שיבוא. הפרק מגיע לשיאו ברצף מרדף מותח, אך הרגעים האחרונים מספקים טוויסט הלם. בדיוק כשהשחקן עומד לברוח ברכבת עם פופי, היא מסיטה את המסילות, גורמת להתנגשות ומגלה שהיא לא יכולה לתת לשחקן לעזוב בגלל אירועים שלא נפתרו בתוך המפעל. זה מחדש את תפקידה של פופי מדמות פשוטה במצוקה לדמות עם אג'נדה מסתורית משלה, ומכין באופן מושלם את הבמה לפרק הבא. בסופו של דבר, פופי פלייטיים - פרק 2 מצליח בכך שהוא מסרב פשוט לחזור על הנוסחה של הראשון. הוא מרחיב את העולם, מציג יריבה בלתי נשכחת ואינטראקטיבית יותר, ומרים את הנרטיב מסיפור בריחה פשוט לתעלומה אפלה על עוול תאגידי ויצורים נקמניים ובעלי תודעה שנותרו מאחור. הוא ביסס את מקומה של הזיכיון בסצנת האימה העצמאית בכך שהוכיח שיש לו יותר להציע מאשר רק מפלצת אייקונית אחת, ומבטיח סיפור עמוק ומורכב יותר להתפתח.