Sherlock Holmes Chapter One

Sherlock Holmes Chapter One, desenvolupat i autopublicat per Frogwares, serveix com a història d'origen del famós detectiu, marcant el novè joc de Sherlock Holmes de l'estudi. Llançat el novembre de 2021 per a PC, PlayStation 5 i Xbox Series X/S, amb una versió per a PlayStation 4 l'abril de 2022, el joc presenta un Sherlock més jove, ingenu i arrogant al llindar de l'edat adulta. Ambientat el 1880, la narrativa segueix un Holmes de 21 anys que torna a la fictícia illa mediterrània de Cordona, la seva llar d'infància, deu anys després de la mort de la seva mare, Violet. Acompanyat pel seu enigmàtic millor amic, Jon (distincte del posterior John Watson), Sherlock inicialment té la intenció de visitar la tomba de la seva mare, però aviat es troba investigant les circumstàncies reals de la seva mort, que anteriorment creia que es devia a la tuberculosi. Cordona es presenta com un vibrant paradís insular del segle XIX que amaga secrets més foscos sota la seva superfície idíl·lica, incloent-hi delinqüència rampant i corrupció política. Els illencs sovint s'adhereixen fortament a la tradició i veuen els forasters amb sospita, afegint complexitat a les investigacions de Sherlock. El joc pioner un format de món obert per a la sèrie, permetent als jugadors explorar lliurement l'illa, descobrint pistes, rumors i missions secundàries. Aquesta llibertat s'estén al procés d'investigació, que implica recopilar proves, entrevistar sospitosos i testimonis, i utilitzar disfresses per obtenir accés o informació. Una mecànica clau requereix que els jugadors "fixin" proves rellevants al seu llibre de casos per guiar les converses o centrar les habilitats de concentració de Sherlock. El bucle de joc principal es basa molt en la deducció i l'observació. Els jugadors utilitzen les habilitats de Sherlock per examinar escenes del crim, analitzar persones per obtenir detalls reveladors i reconstruir esdeveniments. Les pistes recollides es sintetitzen al "Palau Mental", una característica recurrent on els jugadors connecten proves per formar conclusions. Significativament, el joc permet als jugadors arribar a diferents veredictes basats en la seva interpretació de les pistes, podent acusar una persona innocent sense provocar un game over; les conseqüències d'aquestes eleccions es reflecteixen subtilment, com a través d'articles de diari. Aquest disseny emfatitza l'agència del jugador, ja que les decisions donen forma al tipus de persona que es converteix Sherlock. El combat està inclòs però presentat com a opcional i distint dels shooters tradicionals. Frogwares va renovar el sistema de combat basant-se en els comentaris del seu títol anterior, The Sinking City, apuntant a una experiència més semblant a un trencaclosques centrada en l'agilitat i l'intel·lecte de Sherlock, utilitzant l'entorn i les eliminacions no letals en lloc de la força bruta. Els jugadors poden fins i tot saltar seqüències de combat completament o ajustar la seva dificultat independentment de la dificultat de la investigació. Els nius de bandits ofereixen desafiaments de combat opcionals per obtenir recompenses. Sherlock Holmes Chapter One va rebre crítiques mixtes a positives. Els crítics van elogiar sovint la jugabilitat detectivesca atractiva, les investigacions complexes, la història captivadora que explora temes com la salut mental i el trauma, i l'atmosfera general. No obstant això, l'aspecte de món obert va rebre algunes crítiques per sentir-se buit o poc desenvolupat, i el combat va ser freqüentment citat com a repetitiu o avorrit. També es van assenyalar problemes tècnics, com ara problemes de velocitat de fotogrames, especialment a les consoles i als PC menys potents. Malgrat aquestes crítiques, molts el van considerar una de les millors entrades de Sherlock Holmes de Frogwares, lloada per la seva experiència detectivesca immersiva i el seu enfocament en el desenvolupament del personatge. El joc serveix com a preqüela directa del remake de 2023 de Sherlock Holmes: The Awakened.