Sherlock Holmes Chapter One

*Sherlock Holmes Chapter One*, développé et auto-édité par Frogwares, constitue une histoire d’origine pour le célèbre détective, marquant le neuvième jeu Sherlock Holmes du studio. Sorti en novembre 2021 sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X/S, avec une version PlayStation 4 en avril 2022, le jeu présente un Sherlock plus jeune, naïf et arrogant, à l’aube de l’âge adulte. L’histoire se déroule en 1880 et suit Holmes, âgé de 21 ans, alors qu’il retourne sur Cordona, une île méditerranéenne fictive et son foyer d’enfance, dix ans après la mort de sa mère, Violet. Accompagné de son énigmatique meilleur ami, Jon (différent du futur John Watson), Sherlock a initialement l’intention de visiter la tombe de sa mère, mais se retrouve rapidement à enquêter sur les circonstances réelles de son décès, qu’il pensait initialement dû à la tuberculose. Cordona est présentée comme un paradis insulaire vibrant du XIXe siècle, qui cache des secrets plus sombres sous sa surface idyllique, notamment une criminalité galopante et une corruption politique. Les habitants adhèrent souvent fortement à la tradition et se méfient des étrangers, ce qui ajoute de la complexité aux enquêtes de Sherlock. Le jeu inaugure un format monde ouvert pour la série, permettant aux joueurs d’explorer librement l’île, de découvrir des indices, des rumeurs et des quêtes secondaires. Cette liberté s’étend au processus d’investigation, qui implique de collecter des preuves, d’interroger des suspects et des témoins, et d’utiliser des déguisements pour obtenir un accès ou des informations. Une mécanique clé exige que les joueurs « épinglent » les preuves pertinentes dans leur carnet d’enquête pour guider les conversations ou concentrer les compétences de Sherlock. La boucle de gameplay principale repose fortement sur la déduction et l’observation. Les joueurs utilisent les capacités de Sherlock pour examiner les scènes de crime, analyser les gens pour déceler des détails révélateurs et reconstituer les événements. Les indices recueillis sont synthétisés dans le « Palais Mental », une fonctionnalité récurrente où les joueurs relient les preuves pour tirer des conclusions. Il est important de noter que le jeu permet aux joueurs de parvenir à différents verdicts en fonction de leur interprétation des indices, accusant potentiellement une personne innocente sans que la partie se termine ; les conséquences de ces choix se reflètent subtilement, par exemple dans des articles de journaux. Cette conception met l’accent sur l’autonomie du joueur, car les décisions façonnent la personnalité de Sherlock. Le combat est inclus, mais présenté comme optionnel et distinct des jeux de tir traditionnels. Frogwares a remanié le système de combat en fonction des retours de son titre précédent, *The Sinking City*, dans le but de créer une expérience plus proche d’une énigme, axée sur l’agilité et l’intelligence de Sherlock, en utilisant l’environnement et les neutralisations non létales plutôt que la force brute. Les joueurs peuvent même ignorer complètement les séquences de combat ou ajuster leur difficulté indépendamment de la difficulté de l’enquête. Les repaires de bandits offrent des défis de combat optionnels pour obtenir des récompenses. *Sherlock Holmes Chapter One* a reçu des critiques mitigées à positives. Les critiques ont souvent salué le gameplay de détective captivant, les enquêtes complexes, l’histoire captivante explorant des thèmes tels que la santé mentale et le traumatisme, et l’atmosphère générale. Cependant, l’aspect monde ouvert a suscité quelques critiques pour son impression de vide ou de sous-développement, et le combat a été fréquemment cité comme répétitif ou ennuyeux. Des problèmes techniques, tels que des problèmes de fréquence d’images, en particulier sur les consoles et les PC moins puissants, ont également été signalés. Malgré ces critiques, beaucoup le considèrent comme l’une des meilleures entrées de Sherlock Holmes de Frogwares, saluée pour son expérience de détective immersive et son attention portée au développement des personnages. Le jeu sert de préquelle directe au remake de *Sherlock Holmes: The Awakened* de 2023.