Sherlock Holmes Chapter One

*Sherlock Holmes Chapter One*, entwickelt und veröffentlicht von Frogwares, dient als Ursprungsgeschichte des berühmten Detektivs und ist bereits das neunte Sherlock Holmes-Spiel des Studios. Erschienen im November 2021 für PC, PlayStation 5 und Xbox Series X/S, gefolgt von einer PlayStation 4-Version im April 2022, präsentiert das Spiel einen jüngeren, naiveren und arroganten Sherlock am Rande des Erwachsenenalters. Die Handlung spielt im Jahr 1880 und begleitet den 21-jährigen Holmes bei seiner Rückkehr auf die fiktive Mittelmeerinsel Cordona, seine Kindheitsheimat, zehn Jahre nach dem Tod seiner Mutter, Violet. Begleitet von seinem rätselhaften besten Freund Jon (der sich vom späteren John Watson unterscheidet), beabsichtigt Sherlock zunächst, das Grab seiner Mutter zu besuchen, gerät aber bald in eine Untersuchung der wahren Umstände ihres Todes, den er zuvor auf Tuberkulose zurückgeführt hatte. Cordona selbst wird als ein lebendiges, Inselparadies des 19. Jahrhunderts dargestellt, das unter seiner idyllischen Oberfläche dunklere Geheimnisse birgt, darunter grassierende Kriminalität und politische Korruption. Die Inselbewohner halten oft stark an Traditionen fest und betrachten Außenstehende mit Misstrauen, was Sherlocks Ermittlungen zusätzlich erschwert. Das Spiel führt ein Open-World-Format für die Reihe ein, das es den Spielern ermöglicht, die Insel frei zu erkunden, Hinweise, Gerüchte und Nebenquests aufzudecken. Diese Freiheit erstreckt sich auch auf den Ermittlungsprozess, der das Sammeln von Beweismitteln, das Befragen von Verdächtigen und Zeugen sowie den Einsatz von Verkleidungen zum Erlangen von Zugang oder Informationen umfasst. Eine zentrale Mechanik erfordert, dass Spieler relevante Beweismittel in ihrem Fallbuch "feststecken", um Gespräche zu lenken oder Sherlocks Konzentrationsfähigkeiten zu fokussieren. Der Kern des Gameplays basiert stark auf Deduktion und Beobachtung. Spieler nutzen Sherlocks Fähigkeiten, um Tatorte zu untersuchen, Menschen auf verräterische Details zu analysieren und Ereignisse zu rekonstruieren. Gesammelte Hinweise werden im "Palast des Geistes" (Mind Palace) zusammengeführt, einer wiederkehrenden Funktion, in der Spieler Beweismittel miteinander verknüpfen, um Schlussfolgerungen zu ziehen. Bedeutsam ist, dass das Spiel es den Spielern ermöglicht, je nach ihrer Interpretation der Hinweise zu unterschiedlichen Urteilen zu gelangen und möglicherweise eine unschuldige Person zu beschuldigen, ohne das Spiel zu beenden; die Konsequenzen dieser Entscheidungen spiegeln sich subtil wider, beispielsweise in Zeitungsartikeln. Dieses Design betont die Entscheidungsfreiheit des Spielers, da Entscheidungen die Persönlichkeit von Sherlock formen. Kämpfe sind zwar enthalten, werden aber als optional und von traditionellen Shootern abgegrenzt dargestellt. Frogwares überarbeitete das Kampfsystem auf der Grundlage von Feedback zu ihrem vorherigen Titel *The Sinking City* mit dem Ziel, ein puzzleartigeres Erlebnis zu schaffen, das sich auf Sherlocks Agilität und Intelligenz konzentriert und die Umgebung sowie nicht-tödliche Ausschalttechniken anstelle von roher Gewalt nutzt. Spieler können sogar Kampfszenen vollständig überspringen oder deren Schwierigkeitsgrad unabhängig vom Ermittlungsschwierigkeitsgrad anpassen. Bandit Lager bieten optionale Kampfforderungen für Belohnungen. *Sherlock Holmes Chapter One* erhielt gemischte bis positive Kritiken. Kritiker lobten oft das fesselnde Detektivspiel, die komplexen Ermittlungen, die fesselnde Geschichte, die Themen wie psychische Gesundheit und Trauma behandelt, und die allgemeine Atmosphäre. Der Open-World-Aspekt wurde jedoch von einigen kritisiert, da er leer oder unterentwickelt wirkte, und das Kampfsystem wurde häufig als repetitiv oder langweilig bezeichnet. Technische Probleme, wie z. B. Framerate-Probleme, insbesondere auf Konsolen und weniger leistungsstarken PCs, wurden ebenfalls festgestellt. Trotz dieser Kritik betrachteten viele es als einen der besten Sherlock Holmes-Titel von Frogwares, der für sein immersives Detektiverlebnis und den Fokus auf die Charakterentwicklung gelobt wurde. Das Spiel dient als direkter Prequel zum Remake von *Sherlock Holmes: The Awakened* aus dem Jahr 2023.