Sherlock Holmes Chapter One

Το *Sherlock Holmes Chapter One*, που αναπτύχθηκε και εκδόθηκε από την Frogwares, λειτουργεί ως ιστορία προέλευσης για τον διάσημο ντετέκτιβ, σηματοδοτώντας το ένατο παιχνίδι Sherlock Holmes από το στούντιο. Κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο του 2021 για PC, PlayStation 5 και Xbox Series X/S, με μια έκδοση για PlayStation 4 να ακολουθεί τον Απρίλιο του 2022, το παιχνίδι παρουσιάζει έναν νεότερο, πιο αφελή και αλαζονικό Σέρλοκ στα πρόθυρα της ενηλικίωσης. Διαδραματιζόμενο το 1880, η αφήγηση ακολουθεί τον 21χρονο Χολμς καθώς επιστρέφει στο φανταστικό μεσογειακό νησί της Κορδόνας, την πατρίδα της παιδικής του ηλικίας, δέκα χρόνια μετά τον θάνατο της μητέρας του, Βιολέτας. Συνοδευόμενος από τον αινιγματικό του καλύτερο φίλο, τον Τζον (διαφορετικό από τον μεταγενέστερο Τζον Γουάτσον), ο Σέρλοκ αρχικά σκοπεύει να επισκεφθεί τον τάφο της μητέρας του, αλλά σύντομα βρίσκεται να ερευνά τις πραγματικές συνθήκες γύρω από τον θάνατό της, για τα οποία παλαιότερα πίστευε ότι οφείλονταν σε φυματίωση. Η ίδια η Κορδόνα παρουσιάζεται ως ένας ζωντανός, 19ος αιώνας, παραδεισένιος παράδεισος που κρύβει σκοτεινότερα μυστικά κάτω από την ειδυλλιακή του επιφάνεια, συμπεριλαμβανομένου του ανεξέλεγκτου εγκλήματος και της πολιτικής διαφθοράς. Οι κάτοικοι του νησιού συχνά τηρούν αυστηρά τις παραδόσεις και αντιμετωπίζουν τους ξένους με καχυποψία, προσθέτοντας πολυπλοκότητα στις έρευνες του Σέρλοκ. Το παιχνίδι πρωτοπορεί με τη μορφή ανοιχτού κόσμου για τη σειρά, επιτρέποντας στους παίκτες να εξερευνήσουν ελεύθερα το νησί, να ανακαλύψουν στοιχεία, φήμες και δευτερεύουσες αποστολές. Αυτή η ελευθερία επεκτείνεται στη διαδικασία της έρευνας, η οποία περιλαμβάνει τη συλλογή αποδεικτικών στοιχείων, τη συνέντευξη υπόπτων και μαρτύρων, και τη χρήση μεταμφιέσεων για να αποκτήσουν πρόσβαση ή πληροφορίες. Ένας βασικός μηχανισμός απαιτεί από τους παίκτες να "καρφιτσώνουν" σχετικά αποδεικτικά στοιχεία στο τετράδιό τους για να καθοδηγήσουν τις συνομιλίες ή να εστιάσουν τις ικανότητες συγκέντρωσης του Σέρλοκ. Ο βασικός βρόχος του gameplay βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην εξαγωγή συμπερασμάτων και την παρατήρηση. Οι παίκτες αξιοποιούν τις ικανότητες του Σέρλοκ για να εξετάσουν σκηνές εγκλήματος, να αναλύσουν ανθρώπους για αποκαλυπτικές λεπτομέρειες και να ανασυνθέσουν γεγονότα. Τα συλλεχθέντα στοιχεία συντίθενται στο "Mind Palace", ένα χαρακτηριστικό που επιστρέφει, όπου οι παίκτες συνδέουν αποδεικτικά στοιχεία για να σχηματίσουν συμπεράσματα. Σημαντικό είναι ότι το παιχνίδι επιτρέπει στους παίκτες να φτάσουν σε διαφορετικές κρίσεις με βάση την ερμηνεία τους των στοιχείων, κατηγορώντας ενδεχομένως έναν αθώο χωρίς να προκαλέσουν "game over". οι συνέπειες αυτών των επιλογών αντικατοπτρίζονται διακριτικά, όπως μέσω άρθρων εφημερίδων. Αυτός ο σχεδιασμός τονίζει την αυτονομία του παίκτη, καθώς οι αποφάσεις διαμορφώνουν τον τύπο του ανθρώπου που γίνεται ο Σέρλοκ. Η μάχη περιλαμβάνεται, αλλά παρουσιάζεται ως προαιρετική και διακριτή από τους παραδοσιακούς shooter. Η Frogwares αναμόρφωσε το σύστημα μάχης με βάση τα σχόλια από τον προηγούμενο τίτλο τους, *The Sinking City*, στοχεύοντας σε μια πιο παζλ-όπως εμπειρία που επικεντρώνεται στην ευκινησία και την ευφυΐα του Σέρλοκ, χρησιμοποιώντας το περιβάλλον και μη θανατηφόρες καταρρίψεις αντί για ωμή βία. Οι παίκτες μπορούν ακόμη και να παραλείψουν εντελώς ακολουθίες μάχης ή να προσαρμόσουν τη δυσκολία τους ανεξάρτητα από τη δυσκολία της έρευνας. Τα Bandit Lairs προσφέρουν προαιρετικές προκλήσεις μάχης για ανταμοιβές. Το *Sherlock Holmes Chapter One* έλαβε μικτές έως θετικές κριτικές. Οι κριτικοί συχνά επαίνεσαν το συναρπαστικό gameplay ντετέκτιβ, τις περίπλοκες έρευνες, τη συναρπαστική ιστορία που εξερευνά θέματα όπως η ψυχική υγεία και το τραύμα, και τη συνολική ατμόσφαιρα. Ωστόσο, η πτυχή του ανοιχτού κόσμου προκάλεσε κάποιες επικρίσεις για το ότι έμοιαζε άδειος ή ανεπαρκώς ανεπτυγμένος, και η μάχη αναφέρθηκε συχνά ως επαναλαμβανόμενη ή βαρετή. Επισημάνθηκαν επίσης τεχνικά ζητήματα, όπως προβλήματα ρυθμού καρέ, ειδικά στις κονσόλες και στους λιγότερο ισχυρούς υπολογιστές. Παρά αυτές τις κριτικές, πολλοί το θεωρούν μια από τις καλύτερες συμμετοχές του Σέρλοκ Χολμς της Frogwares, επαινώντας την καθηλωτική εμπειρία ντετέκτιβ και την εστίαση στην ανάπτυξη χαρακτήρων. Το παιχνίδι λειτουργεί ως άμεσο prequel στο remake του 2023 του *Sherlock Holmes: The Awakened*.