Sherlock Holmes Chapter One

*Sherlock Holmes Chapter One*, sviluppato e pubblicato da Frogwares, rappresenta una storia delle origini del celebre detective, segnando il nono gioco di Sherlock Holmes realizzato dallo studio. Uscito a novembre 2021 per PC, PlayStation 5 e Xbox Series X/S, con una versione per PlayStation 4 seguita ad aprile 2022, il gioco presenta un Sherlock più giovane, ingenuo e arrogante, alle soglie dell'età adulta. Ambientato nel 1880, la narrazione segue Holmes, all'età di 21 anni, al suo ritorno sull'isola mediterranea fittizia di Cordona, la sua casa d'infanzia, dieci anni dopo la morte di sua madre, Violet. Accompagnato dal suo enigmatico migliore amico, Jon (diverso dal successivo John Watson), Sherlock inizialmente intende visitare la tomba della madre, ma ben presto si ritrova a indagare sulle vere circostanze della sua morte, che in precedenza aveva creduto fosse dovuta alla tubercolosi. Cordona è presentata come un'isola paradisiaca vibrante del XIX secolo che nasconde segreti più oscuri sotto la sua superficie idilliaca, tra cui criminalità dilagante e corruzione politica. Gli isolani spesso aderiscono fortemente alla tradizione e guardano con sospetto gli estranei, aggiungendo complessità alle indagini di Sherlock. Il gioco introduce un formato open world per la serie, consentendo ai giocatori di esplorare liberamente l'isola, scoprendo indizi, voci e missioni secondarie. Questa libertà si estende al processo investigativo, che prevede la raccolta di prove, l'interrogatorio di sospetti e testimoni e l'utilizzo di travestimenti per ottenere accesso o informazioni. Una meccanica chiave richiede ai giocatori di "fissare" le prove rilevanti nel loro quaderno delle indagini per guidare le conversazioni o concentrare le capacità di concentrazione di Sherlock. Il ciclo di gioco principale si basa fortemente sulla deduzione e sull'osservazione. I giocatori utilizzano le abilità di Sherlock per esaminare le scene del crimine, analizzare le persone alla ricerca di dettagli rivelatori e ricostruire gli eventi. Gli indizi raccolti vengono sintetizzati nel "Palazzo Mentale", una funzionalità di ritorno in cui i giocatori collegano le prove per formulare conclusioni. In modo significativo, il gioco consente ai giocatori di raggiungere verdetti diversi in base alla loro interpretazione degli indizi, accusando potenzialmente una persona innocente senza causare un game over; le conseguenze di queste scelte si riflettono sottilmente, ad esempio attraverso articoli di giornale. Questo design enfatizza l'agency del giocatore, poiché le decisioni plasmano il tipo di persona che Sherlock diventa. Il combattimento è incluso ma presentato come opzionale e distinto dai tradizionali sparatutto. Frogwares ha rivisto il sistema di combattimento in base al feedback ricevuto dal loro titolo precedente, *The Sinking City*, puntando a un'esperienza più simile a un puzzle incentrata sull'agilità e l'intelletto di Sherlock, utilizzando l'ambiente e le neutralizzazioni non letali piuttosto che la forza bruta. I giocatori possono persino saltare completamente le sequenze di combattimento o regolarne la difficoltà indipendentemente dalla difficoltà delle indagini. I Covi dei Banditi offrono sfide di combattimento opzionali per ottenere ricompense. *Sherlock Holmes Chapter One* ha ricevuto recensioni miste a positive. I critici hanno spesso elogiato il coinvolgente gameplay investigativo, le indagini intricate, la storia avvincente che esplora temi come la salute mentale e il trauma, e l'atmosfera generale. Tuttavia, l'aspetto open world ha attirato alcune critiche per essere stato percepito come vuoto o poco sviluppato, e il combattimento è stato frequentemente citato come ripetitivo o noioso. Sono stati inoltre segnalati problemi tecnici, come problemi di frame rate, in particolare su console e PC meno potenti. Nonostante queste critiche, molti lo considerano una delle migliori uscite di Sherlock Holmes di Frogwares, lodato per la sua immersiva esperienza investigativa e la sua attenzione allo sviluppo del personaggio. Il gioco funge da prequel diretto del remake del 2023 di *Sherlock Holmes: The Awakened*.