Mario Kart Tour

Nintendo’s Mario Kart Tour er et racerspil, der er gratis at starte på iOS og Android, og som tilpasser den langvarige konsolserie til touchskærme og en mobil-først, service-drevet model. Det blev annonceret i starten af 2018, fik en soft-launch i udvalgte territorier foråret 2019 og fik global udgivelse den 25. september 2019. DeNA, Nintendos mobile partner på spil som Fire Emblem Heroes, stod for en stor del af udviklingen, mens Nintendo EPD superviserede for at holde den kendte Mario Kart-følelse intakt. Da smartphones mangler fysiske knapper og analoge sticks, forenklede designteamet styringen. Styringen håndteres ved at swipe til venstre eller højre på skærmen, mens drifting, brug af genstande og hop er automatiseret eller udføres med korte tryk, afhængigt af den valgte styringsstil. Karts accelererer automatisk; spillerens opgave er primært at vælge racerlinjer, time drifter og bruge genstande. Banerne er generelt to omgange i stedet for konsolseriens standard tre, hvilket holder sessionerne under to minutter for nemheds skyld på mobilen. Mario Kart Tours struktur drejer sig om "tours", to-ugers sæsoner med temaer efter verdensbyer (Tokyo, Paris, New York), Mario-franchise-lokationer (Rainbow Road, Bowser’s Castle) eller helligdage. Hver tour leverer en pakke af nye og tilbagevendende baner, tidsbegrænsede udfordringer og oplåselige kørere, karts og svævere. Banerne er bygget i tre sværhedsgrader – normal, reverse og trick (R/T inkluderer ekstra ramper til midt-air stunt boosts) – og genbruger assets for at tilbyde variation uden at øge downloadstørrelsen. Progressionen afviger fra den traditionelle Grand Prix-cup-model. Spillere gennemfører cups, der indeholder tre løb plus én bonusudfordring, såsom at smadre Goombas eller glide en bestemt afstand. Præstationen vurderes ud fra en samlet pointsum, der tager hensyn til slutplacering, combo-kæder, niveau for karakter/kart/svæver og basestatistikker. Opnåelse af scoretærskler giver Grand Stars, den vigtigste valuta, der låser op for efterfølgende cups, rubiner, mønter og genstandsticket. Spillet lænede sig oprindeligt op ad et gacha-monetiseringsskema. Rubiner, opnået langsomt gennem spil eller købt for rigtige penge, drev Piben, en virtuel kapselmaskine, der tilfældigt udleverede kørere, karts og svævere af forskellig sjældenhed. High-end genstande gav højere basispoint og en større sandsynlighed for at gå ind i "Frenzy Mode", en midlertidig power-up, der giver ubegrænset brug af genstande og usårlighed. Soft-paywalls udsprang fra et favoritbane-system: hver bane har et sæt af "Top Shelf" kørere, karts og svævere, der låser op for flere genstandspladser og scorebonusser. At eje det anbefalede udstyr giver en stor konkurrencemæssig fordel, hvilket skubber spillere mod Piben eller et Gold Pass til 4,99 USD/måned, der tilføjer 200cc fart, ekstra belønninger og eksklusive udfordringer. Kritikken af gacha-modellen, især blandt vestlige publikummer, der ikke var vant til aggressive loot boxes i Nintendo-produkter, var hurtig. Regulatorisk pres i nogle territorier og forbrugernes modstand førte til en redesign. I oktober 2022 fjernede Nintendo Piben fuldstændigt og erstattede den med en Spotlight Shop, hvor genstande sælges til en gennemsigtig, omend stadig premium, pris i rubiner. Gold Pass forbliver, og der er stadig en "stamina-lite" begrænsning: det maksimale antal daglige multiplayer-løb i rangerede niveauer er begrænset, medmindre spillere opgraderer. Selve multiplayeren ankom i marts 2020 efter flere betatests. To modes eksisterer side om side: standard multiplayer med genstandsbalance tunet til afslappet spil og rangeret multiplayer, der fodrer ind i de ugentlige Cup-ranglister. Points fra en specifik gruppe af tre forudbestemte baner bestemmer en spillers niveau; de bedste præsterende rykker op til højere niveauer for bedre belønninger, mens lavt præsterende risikerer nedrykning. Denne stige ansporer til en kontinuerlig "grind" efter optimerede loadouts og kart-del-opgraderinger, som kræver duplikat-træk eller mønter i spillet. Mario Kart Tours audiovisuelle præsentation ligger tæt på Mario Kart 7 og 8 Deluxe i kvalitet, dog med hensyntagen til mobilen. Karaktermodeller, banengeometrier og shader-effekter er genbrugt eller nedskaleret, men farveudbrud, dynamiske kameravinkler og det velkendte jingle-fyldte soundtrack bevarer charme af konsolkvalitet. Der henvises hyppigt til Nintendos arv: pixelerede 8-bit Mario, Pauline fra Donkey Kong og obskure fjender som Fire Bro er kommet med i kørerrullen sammen med stalwarts som Mario, Peach og Bowser. Alternative kostumer – Vacation Luigi, Samurai Mario, Tanooki Rosalina – fungerer både som fan service og monetiseringskroge. Support efter lancering har været robust. Nye kredsløb som Ninja Hideaway eller de originale bybaner holder indholdspipeline flydende, og legacy-baner fra SNES, GBA, DS og Wii-udgaver remasteres støt. Nogle af Tours debutbaner, især de metropolitanske, er vendt tilbage til den primære Mario Kart via Booster Course Pass til Mario Kart 8 Deluxe, hvilket understreger Tours indflydelse på franchise-økosystemet.