SOUTH PARK: SNOW DAY!

Το South Park: Snow Day!, που αναπτύχθηκε από την Question και εκδόθηκε από την THQ Nordic, σηματοδοτεί μια σημαντική απόκλιση από τα παιχνίδια ρόλων που έχουν αποσπάσει διθυραμβικές κριτικές, τα The Stick of Truth και The Fractured but Whole. Κυκλοφόρησε στις 26 Μαρτίου 2024, για PlayStation 5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch και PC, αυτή η νέα προσθήκη στη βιβλιοθήκη βιντεοπαιχνιδιών του South Park αλλάζει είδος σε μια 3D cooperative action-adventure εμπειρία με roguelike στοιχεία. Το παιχνίδι για άλλη μια φορά τοποθετεί τον παίκτη ως τον «Νέο Παιδί» στην ομώνυμη πόλη του Κολοράντο, ενώνοντας τους εμβληματικούς χαρακτήρες Cartman, Stan, Kyle και Kenny σε μια νέα περιπέτεια με θέμα τη φαντασία. Η κεντρική ιδέα του South Park: Snow Day! περιστρέφεται γύρω από μια τεράστια χιονοθύελλα που έχει θάψει την πόλη στο χιόνι και, το σημαντικότερο, έχει ακυρώσει τα σχολεία. Αυτό το μαγικό γεγονός ωθεί τα παιδιά του South Park να συμμετάσχουν σε ένα επικό παιχνίδι φαντασίας σε ολόκληρη την πόλη. Ο παίκτης, ως ο Νέος Παιδί, παρασύρεται σε αυτή τη σύγκρουση, η οποία διέπεται από ένα νέο σύνολο κανόνων που έχουν προκαλέσει πόλεμο μεταξύ των διαφόρων φατριών παιδιών. Η ιστορία ξεδιπλώνεται καθώς ο Νέος Παιδί μάχεται στους δρόμους που είναι καλυμμένοι με χιόνι για να ξεσκεπάσει την αλήθεια πίσω από την μυστηριώδη και φαινομενικά ατελείωτη χιονοθύελλα. Το gameplay στο South Park: Snow Day! είναι μια cooperative εμπειρία για έως και τέσσερις παίκτες, οι οποίοι μπορούν να συνεργαστούν με φίλους ή AI bots. Η μάχη αποτελεί απόκλιση από τα συστήματα turn-based των προκατόχων του, εστιάζοντας πλέον σε μάχες πραγματικού χρόνου, γεμάτες δράση. Οι παίκτες μπορούν να εξοπλιστούν και να αναβαθμίσουν μια ποικιλία από melee και ranged όπλα, καθώς και να χρησιμοποιήσουν ειδικές ικανότητες και δυνάμεις. Ένας βασικός μηχανισμός περιλαμβάνει ένα σύστημα βασισμένο σε κάρτες, όπου οι παίκτες μπορούν να επιλέξουν κάρτες που ενισχύουν τις ικανότητές τους και ισχυρές κάρτες «Bullshit» για να αποκτήσουν σημαντικό πλεονέκτημα στη μάχη. Οι εχθροί έχουν επίσης πρόσβαση στο δικό τους σετ καρτών, προσθέτοντας ένα επίπεδο απρόβλεπτου στις συναντήσεις. Η δομή του παιχνιδιού είναι κεφαλαιοποιημένη, με πέντε κύρια κεφάλαια ιστορίας. Η αφήγηση βλέπει την επιστροφή πολλών οικείων προσώπων από την animated σειρά. Ο Eric Cartman, ως ο Grand Wizard, λειτουργεί ως οδηγός, ενώ άλλοι χαρακτήρες όπως ο Butters, ο Jimmy και η Henrietta προσφέρουν υποστήριξη με τη μορφή τήρησης κανόνων και αναβαθμίσεων. Η πλοκή παίρνει μια τροπή όταν αποκαλύπτεται ότι η χιονοθύελλα είναι έργο ενός εκδικητικού Mr. Hankey, του Christmas Poo, ο οποίος προηγουμένως είχε εξοριστεί από την πόλη. Σε μια χαρακτηριστική ανατροπή, ο Cartman προδίδει την ομάδα για να παρατείνει την ημέρα χιονιού, οδηγώντας σε μια αντιπαράθεση πριν επανέλθει στη μάχη εναντίον του πραγματικού ανταγωνιστή. Η υποδοχή του South Park: Snow Day! ήταν σίγουρα ανάμεικτη. Πολλοί κριτικοί και παίκτες εξέφρασαν απογοήτευση για την αλλαγή στο gameplay, βρίσκοντας τη μάχη hack-and-slash μονότονη και άτονη. Η σύντομη διάρκεια του παιχνιδιού, με μια κύρια ιστορία που μπορεί να ολοκληρωθεί σε λίγες ώρες, ήταν επίσης ένα σημαντικό σημείο κριτικής. Επιπλέον, ένα κοινό παράπονο είναι ότι το χιούμορ και η γραφή του παιχνιδιού στερούνται την αιχμηρή, σατιρική άκρη και τις σοκαριστικές στιγμές για τις οποίες είναι γνωστό το franchise του South Park και τα προηγούμενα παιχνίδια του. Παρά αυτές τις κριτικές, ορισμένοι βρήκαν απόλαυση στο cooperative multiplayer του παιχνιδιού και στο κλασικό χιούμορ του South Park που υπάρχει, αν και σε πιο συγκρατημένη μορφή. Το παιχνίδι διαθέτει season pass και περιεχόμενο μετά την κυκλοφορία, συμπεριλαμβανομένων νέων τρόπων παιχνιδιού, όπλων και καλλυντικών, τα οποία ενδέχεται να παρατείνουν τη διάρκειά του για ορισμένους παίκτες. Ωστόσο, το παιχνίδι δεν υποστηρίζει cross-platform play. Τελικά, το South Park: Snow Day! αντιπροσωπεύει μια τολμηρή αλλά διχαστική νέα κατεύθυνση για τις προσαρμογές βιντεοπαιχνιδιών του franchise, ανταλλάσσοντας τους βαθιούς RPG μηχανισμούς των προκατόχων του με μια πιο προσιτή, αν και αναμφίβολα πιο ρηχή, cooperative action εμπειρία.