SOUTH PARK: SNOW DAY!

סאות' פארק: יום שלג!, שפותח על ידי Question ומופץ על ידי THQ Nordic, מהווה שינוי משמעותי מהמשחקים המוערכים של הז'אנר, "מקל האמת" (The Stick of Truth) ו"השבור אבל שלם" (The Fractured but Whole). המשחק, שיצא ב-26 במרץ 2024 לפלייסטיישן 5, Xbox Series X/S, נינטנדו סוויץ' ומחשב אישי, משנה את סוגת משחקי "סאות' פארק" לסוגת הרפתקאות-אקשן שיתופיות בתלת-ממד עם אלמנטים של משחק רוגלייק. המשחק שוב מציב את השחקן בתפקיד "הילד החדש" בעיירה הקולורדית, ומצטרף לדמויות האייקוניות קרטמן, סטן, קייל וקני להרפתקה חדשה בנושא פנטזיה. העלילה המרכזית של "סאות' פארק: יום שלג!" סובבת סביב סופת שלגים מסיבית שהטמינה את העיירה בשלג, והכי חשוב, ביטלה את הלימודים. אירוע קסום זה גורם לילדי סאות' פארק לעסוק במשחק דמיון אפי בקנה מידה עירוני. השחקן, בתור הילד החדש, נשאב לקונפליקט זה, הנשלט על ידי סט חדש של חוקים שגרם למלחמה בין פלגי הילדים השונים. הסיפור מתגלה כאשר הילד החדש נלחם ברחובות מכוסים השלג כדי לחשוף את האמת מאחורי סופת השלגים המסתורית והאינסופית לכאורה. המשחקיות ב"סאות' פארק: יום שלג!" היא חוויה שיתופית לעד ארבעה שחקנים, שיכולים להתאגד עם חברים או בוטים של בינה מלאכותית. הלחימה מהווה שינוי ממערכות התור של קודמותיה, ומתמקדת כעת בקרבות בזמן אמת, עתירי אקשן. שחקנים יכולים לצייד ולשדרג מגוון כלי נשק קרים ונשק מטווח, כמו גם להשתמש ביכולות וכוחות מיוחדים. מכניקת מפתח כוללת מערכת מבוססת קלפים שבה שחקנים יכולים לבחור קלפים משפרי יכולות ו"קלפי שטויות" (Bullshit cards) חזקים כדי להשיג יתרונות משמעותיים בקרב. לאויבים יש גם גישה למערכת הקלפים שלהם, המוסיפה שכבה של חוסר צפויות למפגשים. מבנה המשחק מחולק לפרקים, עם חמשת פרקי הסיפור העיקריים. העלילה מציגה את חזרתן של מספר דמויות מוכרות מהסדרה המצוירת. אריק קרטמן, כ"מכשף הראשי", משמש כמדריך, בעוד שדמויות אחרות כמו באטרס, ג'ימי והנרייטה מציעות תמיכה בצורת שמירה על חוקים ושדרוגים. העלילה מקבלת תפנית כאשר מתגלה שסופת השלגים היא עבודה של מר הנקי, גלגול של "החרא של חג המולד" (Christmas Poo), אשר גורש בעבר מהעיירה. בטוויסט אופייני, קרטמן בוגד בקבוצה כדי להאריך את יום השלג, מה שמוביל לעימות לפני שהוא מצטרף מחדש למאבק נגד האנטגוניסט האמיתי. הקבלת הפנים ל"סאות' פארק: יום שלג!" הייתה מעורבת באופן מובהק. מבקרים ושחקנים רבים הביעו אכזבה מהשינוי במשחקיות, ומצאו את הלחימה מסוג "האק-אנד-סלאש" כמונוטונית ולא מעניינת. גם אורך המשחק הקצר, עם עלילה ראשית שניתן להשלים תוך מספר שעות בלבד, היה נקודה משמעותית לביקורת. יתרה מכך, תלונה נפוצה היא שההומור והכתיבה של המשחק חסרים את החדות הסאטירית והרגעים המזעזעים שאליהם המותג "סאות' פארק" והמשחקים הקודמים שלו ידועים. למרות ביקורות אלו, יש שמצאו הנאה במולטיפלייר השיתופי של המשחק ובהומור הקלאסי של "סאות' פארק" שקיים, גם אם בצורה מתונה יותר. המשחק אכן כולל מעבר עונתי (Season Pass) ותוכן לאחר השחרור, כולל מצבי משחק חדשים, כלי נשק ופריטים קוסמטיים, שעשויים להאריך את חייו עבור שחקנים מסוימים. עם זאת, המשחק אינו תומך במשחק חוצה פלטפורמות. בסופו של דבר, "סאות' פארק: יום שלג!" מייצג כיוון חדש, נועז אך שנוי במחלוקת, עבור העיבודים של המותג "סאות' פארק" למשחקי וידאו, ומחליף את מכניקות ה-RPG העמוקות של קודמותיו בחוויית אקשן שיתופית נגישה יותר, אם כי לטענת רבים, רדודה יותר.