SOUTH PARK: SNOW DAY!

South Park: Snow Day!, jonka on kehittänyt Question ja julkaissut THQ Nordic, merkitsee merkittävää poikkeamaa kriitikoiden ylistämistä roolipeleistä, The Stick of Truth ja The Fractured but Whole. 26. maaliskuuta 2024 julkaistu PlayStation 5:lle, Xbox Series X/S:lle, Nintendo Switchille ja PC:lle, tämä uusi osa South Park -videopelikirjastoon siirtyy genreä 3D-yhteistyöpohjaiseen toimintaseikkailuun roguelike-elementeillä. Peli asettaa pelaajan jälleen kerran "Uudeksi lapseksi" nimikkokaupungissa Coloradossa, ja hän liittyy ikonisiin hahmoihin Cartmaniin, Staniin, Kyleen ja Kennyyn uuteen fantasiateemaiseen seikkailuun. South Park: Snow Day!:n keskeinen lähtökohta pyörii valtavan lumimyrskyn ympärillä, joka on haudannut kaupungin lumeen ja mikä tärkeintä, peruuttanut koulun. Tämä maaginen tapahtuma saa South Parkin lapset osallistumaan eeppiseen koko kaupungin mielikuvitusleikkiin. Pelaaja, Uutena lapsena, tempaistaan tähän konfliktiin, jota hallitsevat uudet säännöt, jotka ovat aiheuttaneet sodan eri lapsiryhmittymien välille. Tarina avautuu Uuden lapsen taistellessa lumisten katujen läpi paljastaakseen totuuden salaperäisen ja näennäisesti loputtoman lumimyrskyn takana. South Park: Snow Day!:n pelattavuus on yhteistyökokemus jopa neljälle pelaajalle, jotka voivat yhdistyä ystävien tai tekoälyhahmojen kanssa. Taistelu poikkeaa edeltäjiensä vuoropohjaisista järjestelmistä, keskittyen nyt reaaliaikaisiin, toimintapitoisiin taisteluihin. Pelaajat voivat varustaa ja päivittää erilaisia lähitaistelu- ja etäaseita sekä käyttää erikoiskykyjä ja voimia. Keskeinen mekaniikka sisältää korttipohjaisen järjestelmän, jossa pelaajat voivat valita kykyjä parantavia kortteja ja tehokkaita "Bullshit-kortteja" saadakseen merkittäviä etuja taistelussa. Vihollisilla on myös käytössään omat korttinsa, mikä lisää kohtaamisiin arvaamattomuutta. Pelin rakenne on jaettu lukuihin, ja siinä on viisi pääjuonilukua. Tarina näkee useiden tunnettujen hahmojen paluun animaatiosarjasta. Eric Cartman, Suuromistajajana, toimii oppaana, kun taas muut hahmot, kuten Butters, Jimmy ja Henrietta, tarjoavat tukea sääntöjen noudattamisen ja päivitysten muodossa. Juoni kääntyy, kun paljastuu, että lumimyrskyn takana on kostonhimoinen Mr. Hankey, joulupökäle, joka on aiemmin karkotettu kaupungista. Tyypillisessä käänteessä Cartman pettää ryhmän pitääkseen lumipäivän, mikä johtaa yhteenottoon ennen kuin hän liittyy takaisin taisteluun todellista antagonistia vastaan. South Park: Snow Day!:n vastaanotto on ollut selvästi sekalainen. Monet kriitikot ja pelaajat ovat ilmaisseet pettymyksensä pelattavuuden muutokseen, pitäen hack-and-slash-taistelua yksitoikkoisena ja mielenkiinnottomana. Pelin lyhyt kesto, jonka pääjuoni voidaan suorittaa vain muutamassa tunnissa, on myös ollut merkittävä kritiikin kohde. Lisäksi yleinen valitus on, että pelin huumori ja kirjoitus jättävät kaipaamaan sitä terävää, satiirista otetta ja järkyttäviä hetkiä, joista South Park -franchise ja sen edelliset pelit tunnetaan. Näistä kritiikeistä huolimatta jotkut ovat löytäneet iloa pelin yhteistyöpelaamisesta ja klassisesta South Park -huumorista, joka on läsnä, vaikkakin hillitymmässä muodossa. Pelissä on kausipassi ja julkaisun jälkeistä sisältöä, mukaan lukien uusia pelimuotoja, aseita ja kosmeettisia esineitä, jotka voivat pidentää sen elinikää joillekin pelaajille. Peli ei kuitenkaan tue alustojen välistä pelaamista. Loppujen lopuksi South Park: Snow Day! edustaa rohkeaa, mutta jakavaa uutta suuntaa franchisingin videopelisovituksille, vaihtaen edeltäjiensä syvälliset roolipelielementit saavutettavampaan, vaikkakin kiistatta pinnallisempaan, yhteistyöpohjaiseen toimintakokemukseen.