SOUTH PARK: SNOW DAY!

South Park: Snow Day!, utvecklat av Question och publicerat av THQ Nordic, markerar en betydande avvikelse från de kritikerrosade rollspelen, *The Stick of Truth* och *The Fractured but Whole*. Spelet, som släpptes den 26 mars 2024 för PlayStation 5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch och PC, skiftar genre till ett 3D kooperativt actionäventyr med roguelike-element. Spelaren ikläder sig återigen rollen som "New Kid" i den namngivna staden i Colorado, och ansluter sig till ikoniska karaktärer som Cartman, Stan, Kyle och Kenny i ett nytt fantasytematiserat äventyr. Grundpremissen för *South Park: Snow Day!* kretsar kring en massiv snöstorm som har begravt staden i snö och, viktigast av allt, ställt in skolan. Denna magiska händelse uppmuntrar barnen i South Park att delta i en episk lek i hela staden. Spelaren, som New Kid, dras in i denna konflikt, som styrs av en ny uppsättning regler som har orsakat ett krig mellan de olika barnfraktionerna. Berättelsen utspelar sig medan New Kid kämpar sig fram genom de snötäckta gatorna för att avslöja sanningen bakom den mystiska och till synes ändlösa snöstormen. Spelet i *South Park: Snow Day!* är en kooperativ upplevelse för upp till fyra spelare, som kan samarbeta med vänner eller AI-styrda lagkamrater. Striderna är en avvikelse från föregångarnas turordningsbaserade system och fokuserar nu på strider i realtid, fulla av action. Spelare kan utrusta och uppgradera en mängd närstrids- och projektilvapen, samt använda speciella förmågor och krafter. En nyckelmekanik involverar ett kortbaserat system där spelare kan välja förmågehöjande kort och kraftfulla "Bullshit cards" för att få betydande fördelar i strid. Fienderna har också tillgång till sin egen uppsättning kort, vilket ger ett lager av oförutsägbarhet i mötena. Spelets struktur är kapitelbaserad, med fem huvudsakliga historiekapitel. Berättelsen ser återkomsten av flera välbekanta ansikten från den animerade serien. Eric Cartman, som Grand Wizard, fungerar som en guide, medan andra karaktärer som Butters, Jimmy och Henrietta erbjuder stöd i form av regelhantering och uppgraderingar. Handlingen tar en vändning när det avslöjas att snöstormen är ett verk av en hämndlysten Mr. Hankey, the Christmas Poo, som tidigare förvisats från staden. I en karakteristisk vändning förråder Cartman gruppen för att förlänga snödagen, vilket leder till en konfrontation innan han återgår till kampen mot den verkliga antagonisten. Mottagandet av *South Park: Snow Day!* har varit väldigt blandat. Många kritiker och spelare har uttryckt besvikelse över skiftet i gameplay och tyckt att hack-and-slash-striderna varit monotona och ointressanta. Spelets korta längd, med en huvudhistoria som kan slutföras på bara några timmar, har också varit en betydande kritikpunkt. Dessutom är ett vanligt klagomål att spelets humor och manus saknar den vassa, satiriska kanten och de chockerande ögonblicken som *South Park*-franchisen och dess tidigare spel är kända för. Trots dessa kritikpunkter har vissa funnit glädje i spelets kooperativa multiplayer och den klassiska *South Park*-humor som finns, om än i en mer dämpad form. Spelet har ett säsongspass och innehåll efter lansering, inklusive nya spellägen, vapen och kosmetika, vilket kan förlänga dess livslängd för vissa spelare. Spelet stöder dock inte cross-platform-spel. I slutändan representerar *South Park: Snow Day!* en djärv men splittrande ny riktning för franchiseens videoanpassningar, där de djupa RPG-mekanismerna från dess föregångare byts ut mot en mer tillgänglig, men otvivelaktigt grundare, kooperativ actionupplevelse.