Mario Kart Tour

Το Mario Kart Tour της Nintendo είναι ένα δωρεάν παιχνίδι αγώνων για iOS και Android που προσαρμόζει τη μακροχρόνια σειρά κονσόλας σε οθόνες αφής και ένα μοντέλο εστιασμένο στο κινητό και βασισμένο σε υπηρεσίες. Ανακοινώθηκε στις αρχές του 2018, κυκλοφόρησε αρχικά σε επιλεγμένες περιοχές την άνοιξη του 2019 και κυκλοφόρησε παγκοσμίως στις 25 Σεπτεμβρίου 2019. Η DeNA, συνεργάτης της Nintendo στο κινητό για τίτλους όπως το Fire Emblem Heroes, ανέλαβε μεγάλο μέρος της ανάπτυξης, ενώ η Nintendo EPD επέβλεψε για να διατηρήσει ανέπαφο το γνώριμο αίσθημα του Mario Kart. Επειδή τα smartphone στερούνται φυσικών κουμπιών και αναλογικών μοχλών, η ομάδα σχεδιασμού απλοποίησε τα χειριστήρια. Η οδήγηση γίνεται με σάρωση αριστερά ή δεξιά στην οθόνη, ενώ το drift, η χρήση αντικειμένων και το άλμα αυτοματοποιούνται ή εκτελούνται με σύντομα πατήματα, ανάλογα με το επιλεγμένο στυλ ελέγχου. Τα καρτ επιταχύνουν αυτόματα. η εργασία του παίκτη αφορά κυρίως την επιλογή των γραμμών αγώνων, το χρονισμό των drifts και τη χρήση αντικειμένων. Οι πίστες είναι γενικά δύο γύρων αντί για τους τρεις γύρους της σειράς κονσόλας, κρατώντας τις συνεδρίες κάτω από τα δύο λεπτά για ευκολία χρήσης σε κινητό. Η δομή του Mario Kart Tour περιστρέφεται γύρω από "tours", διετείς σεζόν με θέμα πόλεις του κόσμου (Τόκιο, Παρίσι, Νέα Υόρκη), τοποθεσίες της σειράς Mario (Rainbow Road, Bowser's Castle) ή γιορτές. Κάθε tour προσφέρει μια δέσμη νέων και επανεμφανιζόμενων πιστών, προκλήσεις περιορισμένου χρόνου και ξεκλειδούμενους οδηγούς, καρτ και ανεμόπτερα. Οι πίστες είναι χτισμένες σε τρεις δυσκολίες—κανονική, ανάποδη και trick (R/T περιλαμβάνει επιπλέον ράμπες για ώθηση με ακροβατικά στον αέρα)—επαναχρησιμοποιώντας στοιχεία για να προσφέρουν ποικιλία χωρίς να αυξάνουν το μέγεθος λήψης. Η πρόοδος αποκλίνει από το παραδοσιακό μοντέλο Grand Prix cup. Οι παίκτες ολοκληρώνουν κύπελλα που περιέχουν τρεις κούρσες συν μία μπόνους πρόκληση, όπως το να σπάσουν Goombas ή να πετάξουν μια συγκεκριμένη απόσταση. Η απόδοση βαθμολογείται με ένα σύνολο πόντων που λαμβάνει υπόψη τη θέση τερματισμού, τις αλυσίδες combo, το επίπεδο του χαρακτήρα/kart/glider και τα βασικά στατιστικά. Η επίτευξη ορίων σκορ επιβραβεύει με Grand Stars, το βασικό νόμισμα που ξεκλειδώνει διαδοχικά κύπελλα, ρουμπίνια, νομίσματα και εισιτήρια αντικειμένων. Το παιχνίδι αρχικά βασίστηκε σε ένα σύστημα κερδοφορίας gacha. Τα ρουμπίνια, που αποκτώνταν αργά μέσω του παιχνιδιού ή αγοράζονταν με πραγματικά χρήματα, τροφοδοτούσαν το Pipe, μια εικονική μηχανή κάψουλας που διέθετε τυχαία οδηγούς, καρτ και ανεμόπτερα διαφορετικής σπανιότητας. Τα high-end αντικείμενα έδιναν υψηλότερους βασικούς πόντους και μεγαλύτερη πιθανότητα εισόδου στη "Frenzy Mode", ένα προσωρινό power-up που χορηγεί απεριόριστη χρήση αντικειμένων και αθανασία. Οι soft-paywalls προέκυψαν από ένα σύστημα ευνοημένων μαθημάτων: κάθε πίστα έχει ένα σύνολο οδηγών, καρτ και ανεμόπτερων "Top Shelf" που ξεκλειδώνουν περισσότερες υποδοχές αντικειμένων και μπόνους σκορ. Η κατοχή του προτεινόμενου εξοπλισμού παρέχει ένα μεγάλο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα, ωθώντας τους παίκτες προς το Pipe ή ένα Gold Pass 4,99 $/μήνα που προσθέτει ταχύτητα 200cc, επιπλέον ανταμοιβές και αποκλειστικές προκλήσεις. Η κριτική στο μοντέλο gacha, ειδικά μεταξύ του δυτικού κοινού που δεν ήταν συνηθισμένο σε επιθετικά loot boxes σε προϊόντα της Nintendo, ήταν άμεση. Η ρυθμιστική πίεση σε ορισμένες περιοχές και η αντίδραση των καταναλωτών οδήγησαν σε επανασχεδιασμό. Τον Οκτώβριο του 2022, η Nintendo αφαίρεσε εντελώς το Pipe, αντικαθιστώντας το με ένα Spotlight Shop όπου τα αντικείμενα πωλούνται σε διαφανή, αν και εξακολουθούν να είναι premium, τιμή σε ρουμπίνια. Το Gold Pass παραμένει, και υπάρχει ακόμα ένας περιορισμός τύπου stamina: ο μέγιστος αριθμός καθημερινών αγώνων multiplayer σε κατατάξεις περιορίζεται εκτός αν οι παίκτες αναβαθμίσουν. Το Multiplayer έφτασε τον Μάρτιο του 2020 μετά από αρκετές δοκιμές beta. Συνυπάρχουν δύο λειτουργίες: standard multiplayer με ισορροπία αντικειμένων συντονισμένη για casual παιχνίδι, και ranked multiplayer που τροφοδοτεί τις εβδομαδιαίες κατατάξεις Cup. Οι πόντοι από μια συγκεκριμένη ομάδα τριών προκαθορισμένων πιστών καθορίζουν την κατάταξη ενός παίκτη. Οι κορυφαίοι performers προάγονται σε υψηλότερες κατατάξεις για καλύτερες ανταμοιβές, ενώ οι χαμηλοί performers κινδυνεύουν με υποβιβασμό. Αυτή η κλίμακα προκαλεί ένα συνεχή αγώνα για βελτιστοποιημένα loadouts και αναβαθμίσεις μερών καρτ, που απαιτούν διπλότυπες λήψεις ή νομίσματα εντός παιχνιδιού. Η οπτικοακουστική παρουσίαση του Mario Kart Tour βρίσκεται κοντά στην πιστότητα των Mario Kart 7 και 8 Deluxe, αν και με παραχωρήσεις για κινητό. Τα μοντέλα χαρακτήρων, οι γεωμετρίες πιστών και τα εφέ shader επαναχρησιμοποιούνται ή μειώνονται, αλλά οι εκρήξεις χρωμάτων, οι δυναμικές γωνίες λήψης και η οικεία μουσική με jingles διατηρούν την ποιότητα κονσόλας. Γίνεται συχνή αναφορά στην κληρονομιά της Nintendo: ο pixelated 8-bit Mario, η Pauline από το Donkey Kong και σπάνιοι εχθροί όπως ο Fire Bro έχουν ενταχθεί στο ρόστερ οδηγών μαζί με τους σταθερούς Mario, Peach και Bowser. Εναλλακτικές στολές—Vacation Luigi, Samurai Mario, Tanooki Rosalina—λειτουργούν τόσο ως fan service όσο και ως μέθοδοι κερδοφορίας. Η υποστήριξη μετά την κυκλοφορία υπήρξε ισχυρή. Νέες πίστες όπως η Ninja Hideaway ή οι αρχικές πίστες πόλεων διατηρούν την παραγωγή περιεχομένου, και κλασικές πίστες από τις εκδόσεις SNES, GBA, DS και Wii ανακαινίζονται συνεχώς. Ορισμένες από τις πρώτες πίστες του Tour, ιδίως οι μητροπολιτικές, έχουν περάσει πίσω στις κύριες σειρές Mario Kart μέσω του Booster Course Pass για το Mario Kart 8 Deluxe, υπογραμμίζοντας την επιρροή του Tour στο οικοσύστημα της σειράς.