Epic Mickey

Epic Mickey er et platformspil, der står som et af de mest unikke og kunstnerisk ambitiøse projekter i Disneys Interactive Studios' historie. Oprindeligt udgivet i november 2010 til Nintendo Wii, blev det udviklet af Junction Point Studios under ledelse af spilveteranen Warren Spector, bedst kendt for cyberpunk-klassikeren Deus Ex. Spillet er bemærkelsesværdigt for sin mørkere, let snoede fortolkning af Disney-universet, sit "Playstyle Matters" moral system og sit forsøg på at genintroducere Oswald the Lucky Rabbit – Walt Disneys første store tegnefilmstjerne – til et moderne publikum. ### Præmis og plot Fortællingen om Epic Mickey begynder med et meta-fiktivt prolog. Mickey Mouse, af nysgerrighed, træder ind i troldmanden Yen Sids (fra Fantasia) værksted gennem et magisk spejl. Der finder han en model af en verden, som Yen Sid har skabt til "glemte" Disney-figurer og koncepter. I troen på, at han blot kan lege med troldmandens redskaber, tager Mickey fat i den magiske pensel og spilder ved et uheld maling og fortynder på modellen, hvilket skaber et kaotisk monster kendt som Shadow Blot. I panik forsøger Mickey at udslette monsteret med fortynder, men lykkes kun med at beskadige verdenen, før han flygter tilbage til sin egen virkelighed. Årtier senere bortfører Shadow Blot Mickey og trækker ham ind i den verden, han ødelagde, nu kendt som "Wasteland". Denne alternative dimension er et mørkt, forvrænget spejlbillede af Disneyland, befolket af pensionerede figurer som Clarabelle Cow, Horace Horsecollar og de animatroniske versioner af Donald Duck og Goofy. Verdenen styres af Oswald the Lucky Rabbit, Mickeys halvbror, der fortryder Mickey for hans enorme berømmelse og for at "stjæle" det liv, Oswald mener burde have været hans. Plottet følger Mickeys rejse for at besejre Shadow Blot, redde Wasteland og forlige sig med Oswald. Historien er følelsesmæssigt funderet i forholdet mellem de to brødre; Mickey skal bevise, at han ikke bare er et firmakopi, men en helt villig til at rette sine fejl, mens Oswald skal lære at give slip på sin bitterhed. ### Setting og lokationer En af spillets stærkeste aktiver er dets setting. Wasteland er en dystopisk forlystelsespark med lokationer, der fungerer som snoede versioner af berømte Disneyland-områder: * **Mean Street:** En mørkere version af Main Street, U.S.A., der fungerer som spillets centrale hub. * **OsTown:** En variation af Mickeys Toontown med en fontæne, der sprøjter fortynder (oprindeligt maling). * **Mickeyjunk Mountain:** En tårnhøj bunke af kasseret Mickey Mouse-merchandise (spilkassetter, madkasser, bamser) baseret på Matterhorn, der repræsenterer det "skrammel", der erstattede Oswald i offentlighedens øjne. * **Dark Beauty Castle:** En forfalden version af Sleeping Beauty Castle, hvor spillet starter og slutter. * **Lonesome Manor:** En uhyggelig, forfalden version af Haunted Mansion. * **Tomorrow City:** Et retro-futuristisk område baseret på Tomorrowland, fyldt med ødelagt teknologi. For at rejse mellem disse 3D hub-verdener hopper Mickey ind i projektorskærme, der transporterer ham til 2D side-scrolling baner. Disse baner er direkte baseret på klassiske animerede kortfilm, såsom Steamboat Willie, Clock Cleaners og Mickey and the Beanstalk, og bygger bro mellem Mickeys moderne 3D-inkarnation og hans 2D-rødder. ### Gameplay mekanikker Den centrale gameplay-loop drejer sig om **Magic Brush**, der giver Mickey magten til at bruge Maling og Fortynder. * **Maling (Blå):** Bruges til at skabe objekter, udfylde manglende dele af miljøet for at løse gåder, og at blive venner med fjender ("Blotlings") ved at vende dem til spillerens side. * **Fortynder (Grøn):** Bruges til at udslette objekter for at afsløre hemmeligheder eller rydde veje, og til at ødelægge fjender. Denne dikotomi fodrer ind i **"Playstyle Matters"** systemet. Selvom spillet ikke har en forgrenet historie i traditionel forstand, ændrer spillerens afhængighed af Maling (Hero-sti) eller Fortynder (Scrapper-sti) verdenen og slutningsdetaljerne. * **Hero-stien:** Hvis Mickey bruger maling og hjælper NPC'er, bliver Wasteland lysere, musikken bliver mere triumferende, og "Guardians" (ånder, der hjælper Mickey) vises som blå "Tints". Oswald bliver hurtigere varm på Mickey, og slutningen viser en fuldt restaureret Wasteland med fejrede figurer. * **Scrapper-stien:** Hvis Mickey bruger fortynder og ignorerer sideopgaver, forbliver verden dyster, Mickeys udseende bliver grovere med blæk dryppende af ham, og Guardians vises som røde/grønne "Turps". Slutningen er mere melankolsk; selvom Blottet stadig besejres, er Wasteland ikke fuldt helbredt, og Oswalds tillid til Mickey er mere tøvende. ### Udviklingshistorie Udviklingen af Epic Mickey fik stor omtale på grund af Warren Spectors involvering. Spector ønskede at bevæge sig væk fra Mickeys "sikre", firmaprægede image og vende ham tilbage til hans 1930'er-rødder som en drilsk, eventyrlysten figur. Tidligt i udviklingen lækkede koncepttegninger, der viste en "steampunk" og horror-inspireret Wasteland, der var betydeligt mørkere end det endelige produkt. Selvom Disney tillod en overraskende stor mængde kreativ frihed, blev tonen til sidst dæmpet for at sikre, at spillet forblev tilgængeligt for familier og i overensstemmelse med brandet, selvom det bevarede en "Tim Burton-agtig" æstetik. En afgørende del af udviklingen var forhandlingen om at erhverve rettighederne til Oswald the Lucky Rabbit fra NBCUniversal ved at bytte sportskommentatoren Al Michaels for at få figuren hjem til Disney. ### Modtagelse og arv Ved sin udgivelse i 2010 modtog Epic Mickey blandede til positive anmeldelser. Kritikere roste universelt historien, kunstretningen og den respektfulde håndtering af Disney-historien. Spillet blev dog stærkt kritiseret for sine tekniske fejl, især et frustrerende kamerasystem, der ofte gjorde platformspil vanskeligt, og lejlighedsvis upræcise bevægelseskontroller. På trods af disse problemer var det en kommerciel succes og solgte over 3 millioner eksemplarer. Spillet affødte en efterfølger, Epic Mickey 2: The Power of Two (2012), som tilføjede stemmeskuespil (det første spil brugte grynt og mumlen) og en co-op-tilstand, der tillod en anden spiller at kontrollere Oswald. Efterfølgeren led dog af AI-problemer og levede ikke op til salgsforventningerne, hvilket førte til lukningen af Junction Point Studios i 2013. En spin-off til Nintendo 3DS, Epic Mickey: Power of Illusion, blev også udgivet som en hyldest til Sega Genesis-titlen Castle of Illusion. I 2024 blev franchisen genoplivet med **Epic Mickey: Rebrushed**, en trofast genindspilning udviklet af Purple Lamp og udgivet af THQ Nordic. Denne version moderniserede spillet med high-definition grafik, et markant forbedret kamera og nye bevægelsesevner som dash og sprint. Rebrushed blev godt modtaget for at rette op på de tekniske klager fra originalen, samtidig med at den bevarede den unikke atmosfære, der gjorde spillet til en kultklassiker.