DOOM: The Dark Ages

DOOM: The Dark Ages, kehittäjänä id Software ja julkaisijana Bethesda Softworks, on ensimmäisen persoonan ammuntapeli, joka julkaistaan 15. toukokuuta 2025 PlayStation 5:lle, Windowsille ja Xbox Series X/S:lle. Peli on saatavilla myös Xbox Game Passissa julkaisupäivästä alkaen. Tämä peli on esiosa kriitikoiden ylistämille DOOM (2016) ja DOOM Eternal -peleille, ja se on modernin sarjan kolmas ja koko sarjan kahdeksas pääosa. Peli sijoittuu aiempaan vaiheeseen Doom Slayerin elämässä ja kertoo hänen nousustaan lopulliseksi aseeksi Helvetin voimia vastaan synkässä, keskiaikaishenkisessä ympäristössä. Tämä "teknokeskiaikainen" maailma on tärkeä osa The Dark Agesia, vaikuttaen kaikkeen ympäristöistä aseiden suunnitteluun. Tarina tutkii Night Sentinels -sotureiden sotaa Argent D'Nurista ja heidän Maykr-liittolaisiaan vastaan Helvetin joukkoja vastaan, kauan ennen Marsin ja Maan invaasioita. Maykrien voimaannuttama Doom Slayer taistelee kääntääkseen sodan kulun, mutta hänen tahtonsa on tukahdutettu laitteella nimeltä Tether, jota hallitsee hänen mestarinsa Kreed Maykr. Samaan aikaan Helvetin johtaja, Prinssi Ahzrak, etsii Argentin Sydäntä ja pyrkii välttämään suoraa yhteenottoa mahtavan Slayerin kanssa. Tarinan kerrotaan olevan eeppinen elokuvamainen kokemus, jonka tavoitteena on syventää Doom-universumia, mukaan lukien ihmis-demonikonfliktin historia sekä Sentinels- ja Maykrs-ryhmittymät. DOOM: The Dark Ages -pelin pelattavuus painottuu aiempaa raskaampaan ja maadoitetumpaan taistelukokemukseen verrattuna edeltäjiensä nopealiikkeiseen akrobatiaan. Doom Slayer esitetään "rautatankkina", jonka keskiössä ovat strategiset kohtaamiset ja parannetut lähitaisteluvaihtoehdot. Merkittävä uusi lisäys on Shield Saw, monipuolinen työkalu, jota käytetään torjuntaan, väistelyyn ja hyökkäämiseen. Pelaajat voivat käyttää myös uusia aseita, kuten luunkappaleita ampuvia Skull Crusher -tyylisiä aseita, sekä lähitaisteluaseita, kuten haarniskakäsineitä, rautanuijaa ja piiskaa. Tuttuaseet, kuten Super Shotgun, palaavat myös. Sarjan merkittävä uutuus on ohjattavien ajoneuvojen esittely. Pelaajat voivat tietyissä pelin osioissa ohjata kyborgilohikäärmettä ja valtavaa 30-kerroksista Atlan-mech-robottia. Nämä ajoneuvot tarjoavat omat erikoiskykynsä, eivätkä ne ole kertakäyttöisiä temppuja. Peli lupaa id Softwaren suurimmat ja laajimmat tasot tähän mennessä, kannustaen tutkimaan maailmoja, kuten raunioituneita linnoja, synkkiä metsiä ja muinaisia helvetillisiä maisemia. Tarinaan sisältyy enemmän välianimaatioita ja hahmonkehitystä, jotta saadaan syvempää ymmärrystä Doom Slayerin alkuperästä. DOOM: The Dark Ages on rakennettu id Tech 8 -pelimoottorilla, ja se sisältää edistyneen fysiikan ja tuhoutuvia ympäristöjä. Kehittäjät ovat pyrkineet tekemään taistelusta lähestyttävämpää ja joustavampaa uudella vaikeustasojärjestelmällä ja liukusäätimillä, joiden avulla pelaajat voivat säätää pelin nopeutta ja torjuntaikkunoiden kokoa omien mieltymystensä mukaan. Tarjolla on useita vaikeusasetuksia, aina rennommasta kokemuksesta haastavaan permadeath-tilaan. Peli tarjoaa myös erilaisia saavutettavuusvaihtoehtoja, mukaan lukien tekstin koon skaalaus, laaja kontrollien uudelleenmääritys ja korkean kontrastin tila. Ääniraitaa säveltää Finishing Move -tiimi, joka tähtää metallisävyiseen äänimaailmaan keskiaikaisilla vaikutteilla. Pelin esituotanto alkoi DOOM Eternalin DLC:n "The Ancient Gods" valmistumisen jälkeen vuonna 2021, ja täysi tuotanto alkoi elokuussa 2022. Peli, josta huhuttiin alun perin nimellä "Doom: Year Zero", julkistettiin virallisesti kesäkuussa 2024. Phil Spencer, Microsoft Gamingin johtaja, selitti, että monialustaisen julkaisun, mukaan lukien PlayStation 5, päätös johtui Doom-sarjan historiasta eri alustoilla ja hän totesi, että "kaikkien pitäisi saada pelata". Pelin Premium Edition tarjoaa ennakkopääsyn, digitaalisen taidekirjan ja ääniraidan, skin-paketin ja tulevan kampanja-DLC:n.