NEKOPARA Vol. 0

NEKOPARA Vol. 0, desenvolupat per NEKO WORKs i publicat per Sekai Project, es va llançar a Steam el 17 d'agost de 2015. Aquest títol serveix com a precuela, o més exactament un fandisc, de la popular sèrie de novel·les visuals *NEKOPARA*. Ofereix als fans una visió de la vida diària de les sis noies gat de la família Minaduki i la seva germana humana, Shigure, abans dels esdeveniments de *NEKOPARA Vol. 1*. El joc està dissenyat com una experiència curta i encantadora per a aquells que ja estan familiaritzats amb la sèrie i els seus personatges. La narrativa de *NEKOPARA Vol. 0* és una història lleugera del gènere "slice-of-life" que es desenvolupa al llarg d'un sol dia a la llar dels Minaduki. Amb el protagonista principal de la sèrie, Kashou, absent, el joc se centra en les encantadores i sovint còmiques interaccions entre les noies gat i Shigure mentre duen a terme les seves rutines diàries. La història es presenta en format de "kinetic novel", el que significa que és una experiència lineal sense eleccions del jugador ni camins ramificats. La trama és mínima, composta per una sèrie de vinyetes que mostren les personalitats dels personatges i les seves relacions entre ells. Aquestes escenes inclouen despertar el seu amo, preparar àpats, netejar la casa i prendre un bany. L'atractiu central de *NEKOPARA Vol. 0* rau en el seu elenc de personatges. Les sis noies gat tenen personalitats distintes. Chocola és alegre i enèrgica, sovint actua abans de pensar. La seva germana bessona, Vanilla, és tranquil·la, callada i rarament expressa les seves emocions. Azuki, la més gran, és enèrgica i sovint es baralla amb la tranquil·la i de vegades maldestra Coconut. Maple és madura i independent, mentre que Cinnamon és gentil i afectuosa. Supervisant-les hi ha Shigure, la germana petita de Kashou, que és representada com una jove elegant i intel·ligent amb un profund afecte pel seu germà. La jugabilitat de *NEKOPARA Vol. 0* és senzilla, consistent amb el seu format de novel·la visual. La major part de l'experiència consisteix a llegir la història i gaudir de les interaccions dels personatges. Una característica destacada de la sèrie *NEKOPARA*, també present en aquesta entrega, és el sistema "E-mote". Aquesta tecnologia dóna vida als sprites dels personatges en 2D amb animacions fluides, permetent moviments expressius, parpellejos i respiracions, cosa que millora l'atractiu visual i la immersió dels personatges. Una nova mecànica introduïda en aquest volum és la capacitat de "acariciar" els personatges en qualsevol moment fent clic sobre ells. Aquesta característica, tot i no afectar la història, proporciona una capa addicional d'interacció i "fan service". La recepció de *NEKOPARA Vol. 0* ha estat generalment positiva, especialment entre els fans de la sèrie. Molts elogien el joc per la seva presentació adorable i encantadora, l'estil artístic polit i les animacions vivaces dels personatges donades vida pel sistema E-mote. La música optimista i el doblatge japonès d'alta qualitat també reben freqüents elogis. No obstant això, un punt comú de crítica és la curta durada del joc, amb la majoria dels jugadors podent-lo completar en menys d'una hora. Alguns crítics també han assenyalat la manca d'una trama substancial i la forta dependència del "fan service", suggerint que pot no ser tan atractiu per als nouvinguts a la sèrie. En última instància, *NEKOPARA Vol. 0* es considera una addició deliciosa, encara que breu, a la franquícia, oferint una dosi concentrada dels moments adorables i esponjosos que els fans han arribat a estimar.