NEKOPARA Vol. 0

NEKOPARA Vol. 0, שפותח על ידי NEKO WORKs ופורסם על ידי Sekai Project, שוחרר ב-Steam ב-17 באוגוסט 2015. כותר זה משמש כפריקוול, או ליתר דיוק, דיסק מעריצים, לסדרת הרומנים החזותיים הפופולרית *NEKOPARA*. הוא מציע למעריצים הצצה לחיי היומיום של שש בנות החתול של משפחת מינאדוּקי ואחותן האנושית, שיגורה, לפני אירועי *NEKOPARA Vol. 1*. המשחק מתוכנן כחוויה קצרה ומקסימה עבור אלו שכבר מכירים את הסדרה ואת הדמויות שלה. הנרטיב של *NEKOPARA Vol. 0* הוא סיפור "פרוסת חיים" קליל הנפרש לאורך יום אחד במשק הבית של משפחת מינאדוּקי. בהיעדרו של הפרוטגוניסט הראשי של הסדרה, קאשוּ, המשחק מתמקד באינטראקציות המקסימות ולעיתים קרובות קומיות בין בנות החתול לשיגורה כשהן מנהלות את השגרה היומיומית שלהן. הסיפור מוצג בפורמט "נובלה קינטית", כלומר הוא חוויה ליניארית ללא בחירות של השחקן או נתיבים מתפצלים. העלילה מינימלית, והיא מורכבת מסדרת וִינְיֶטּוֹת שמציגות את אישיות הדמויות ואת יחסיהן זו עם זו. סצנות אלו כוללות השכמת אדונן, הכנת ארוחות, ניקוי הבית ורחצה. האטרקציה המרכזית של *NEKOPARA Vol. 0* טמונה בצוות הדמויות שלה. שש בנות החתול כל אחת בעלת אישיות נפרדת. צ'וקולה עליזה ואנרגטית, ולעיתים קרובות פועלת לפני שהיא חושבת. אחותה התאומה, ונילה, רגועה, שקטה ולעולם כמעט לא מביעה את רגשותיה. אזוקי, הגדולה ביותר, פעלתנית ולעיתים קרובות מתנגשת עם קוקוּנאט, שקל דעת ולעיתים מגושמת. מייפל בוגרת ועצמאית, בעוד שקינמון עדינה ואכפתית. מפקחת עליהן שיגורה, אחותו הצעירה של קאשוּ, המתוארת כגברת צעירה אלגנטית ואינטליגנטית עם חיבה עמוקה לאחיה. המשחקיות של *NEKOPARA Vol. 0* פשוטה, תואמת לפורמט הרומן החזותי שלה. רוב החוויה כוללת קריאת הסיפור והנאה מאינטראקציות הדמויות. תכונה בולטת בסדרת *NEKOPARA*, הנוכחת גם בהתקנה זו, היא מערכת "E-mote". טכנולוגיה זו מפיחה חיים בדמויות הדו-ממדיות עם אנימציות חלקות, המאפשרות תנועות אקספרסיביות, מצמוצים ונשימה, מה שמשפר את המשיכה החזותית ואת טבילת הדמויות. מכניקה חדשה שהוצגה בכרך זה היא היכולת "ללטף" את הדמויות בכל עת על ידי לחיצה עליהן. תכונה זו, למרות שאינה משפיעה על הסיפור, מספקת שכבת אינטראקציה נוספת ושירות מעריצים. הקבלת פנים ל-*NEKOPARA Vol. 0* הייתה חיובית באופן כללי, במיוחד בקרב מעריצי הסדרה. רבים משבחים את המשחק על ההצגה החמודה והמקסימה שלו, סגנון האמנות המלוטש, ואנימציות הדמויות החיות שהובאו לחיים על ידי מערכת ה-E-mote. המוזיקה האופטימית והדיבוב היפני באיכות גבוהה גם כן זוכים לשבחים תכופים. עם זאת, נקודת ביקורת נפוצה היא אורכו הקצר של המשחק, כאשר רוב השחקנים יכולים להשלים אותו בפחות משעה. כמה מבקרים גם ציינו את היעדר העלילה המהותית ואת ההסתמכות הכבדה על שירות מעריצים, והציעו שזה עשוי שלא להיות אטרקטיבי כמו עבור חדשים בסדרה. בסופו של דבר, *NEKOPARA Vol. 0* נחשב לתוספת מענגת, אם כי קצרה, לזיכיון, המציעה מינון מרוכז של הרגעים החמודים והפרוותיים שמעריצים התרגלו לאהוב.