NEKOPARA Vol. 0

NEKOPARA Vol. 0, được phát triển bởi NEKO WORKs và phát hành bởi Sekai Project, đã ra mắt trên Steam vào ngày 17 tháng 8 năm 2015. Tựa game này đóng vai trò là phần tiền truyện, hoặc chính xác hơn là một fandisc, cho series visual novel nổi tiếng *NEKOPARA*. Nó mang đến cho người hâm mộ cái nhìn thoáng qua về cuộc sống hàng ngày của sáu cô mèo của gia đình Minaduki và cô chị gái loài người của họ, Shigure, trước các sự kiện trong *NEKOPARA Vol. 1*. Trò chơi được thiết kế như một trải nghiệm ngắn gọn, đáng yêu dành cho những người đã quen thuộc với series và các nhân vật. Cốt truyện của *NEKOPARA Vol. 0* là một câu chuyện đời thường nhẹ nhàng diễn ra trong một ngày duy nhất tại nhà Minaduki. Với việc nhân vật chính của series, Kashou, vắng mặt, trò chơi tập trung vào những tương tác đáng yêu và thường hài hước giữa các cô mèo và Shigure khi họ thực hiện các công việc thường ngày. Câu chuyện được trình bày dưới định dạng "kinetic novel", nghĩa là một trải nghiệm tuyến tính không có lựa chọn của người chơi hay các nhánh cốt truyện. Cốt truyện tối giản, bao gồm một loạt các phân cảnh nhỏ thể hiện tính cách của các nhân vật và mối quan hệ của họ với nhau. Các cảnh này bao gồm việc đánh thức chủ nhân, chuẩn bị bữa ăn, dọn dẹp nhà cửa và tắm rửa. Sức hấp dẫn cốt lõi của *NEKOPARA Vol. 0* nằm ở dàn nhân vật. Sáu cô mèo đều có những tính cách riêng biệt. Chocola vui vẻ và tràn đầy năng lượng, thường hành động trước khi suy nghĩ. Chị em sinh đôi của cô, Vanilla, điềm tĩnh, trầm lặng và hiếm khi bộc lộ cảm xúc. Azuki, người lớn tuổi nhất, mạnh mẽ và thường xuyên xung đột với Coconut dễ gần và đôi khi vụng về. Maple trưởng thành và độc lập, trong khi Cinnamon dịu dàng và chu đáo. Giám sát họ là Shigure, em gái của Kashou, được khắc họa là một cô gái trẻ thanh lịch và thông minh với tình cảm sâu sắc dành cho anh trai mình. Lối chơi của *NEKOPARA Vol. 0* đơn giản, phù hợp với định dạng visual novel của nó. Phần lớn trải nghiệm bao gồm việc đọc câu chuyện và thưởng thức các tương tác nhân vật. Một tính năng đáng chú ý của series *NEKOPARA*, cũng có mặt trong phần này, là hệ thống "E-mote". Công nghệ này mang các sprite nhân vật 2D trở nên sống động với hoạt ảnh mượt mà, cho phép cử động biểu cảm, chớp mắt và hơi thở, giúp tăng cường sức hấp dẫn về mặt hình ảnh và sự nhập tâm vào nhân vật. Một cơ chế mới được giới thiệu trong tập này là khả năng "vuốt ve" nhân vật bất cứ lúc nào bằng cách nhấp vào họ. Tính năng này, mặc dù không ảnh hưởng đến câu chuyện, nhưng mang lại thêm một lớp tương tác và fan service. Sự đón nhận đối với *NEKOPARA Vol. 0* nhìn chung là tích cực, đặc biệt là trong cộng đồng người hâm mộ series. Nhiều người khen ngợi trò chơi vì cách trình bày dễ thương và đáng yêu, phong cách nghệ thuật trau chuốt và hoạt ảnh nhân vật sống động được mang lại sức sống bởi hệ thống E-mote. Âm nhạc vui tươi và lồng tiếng Nhật chất lượng cao cũng nhận được nhiều lời khen ngợi thường xuyên. Tuy nhiên, một điểm chỉ trích phổ biến là thời lượng ngắn của trò chơi, với hầu hết người chơi có thể hoàn thành nó trong vòng chưa đầy một giờ. Một số nhà phê bình cũng nhận xét về sự thiếu vắng cốt truyện có chiều sâu và sự phụ thuộc nhiều vào fan service, cho rằng nó có thể không hấp dẫn bằng đối với những người mới làm quen với series. Cuối cùng, *NEKOPARA Vol. 0* được xem là một bổ sung thú vị, dù ngắn ngủi, cho thương hiệu, mang đến một liều lượng tập trung của những khoảnh khắc dễ thương và "bông" mà người hâm mộ đã quen thuộc.