Clair Obscur: Expedition 33

Clair Obscur : Expedition 33 est le premier projet du studio montpelliérain Sandfall Interactive, une équipe de 60 personnes fondée en 2020 par plusieurs vétérans d'Ubisoft, EA et des studios indépendants français. Annoncé lors du Xbox Games Showcase de juin 2024, le jeu est prévu pour une sortie en 2025 sur Xbox Series X|S, PC Windows (Microsoft Store / Steam) et sera disponible dès le premier jour dans le Xbox Game Pass. Bien que Sandfall n'ait pas exclu des plateformes supplémentaires, seule la combinaison Xbox-PC est officielle au moment de la rédaction. Le projet est développé avec Unreal Engine 5, et la bande-annonce met en évidence une utilisation intensive de la géométrie Nanite, de l'illumination globale Lumen et de shaders de personnages haute densité pour obtenir une esthétique picturale mais physiquement ancrée. Prémisse narrative Chaque année, à minuit, une mystérieuse artiste immortelle, connue simplement sous le nom de Peintre, s'éveille, peint un seul chiffre sur une toile gigantesque, et à l'aube, toutes les personnes de cet âge meurent et se réduisent en cendres. Après trente-deux de ces « peintures », les survivants restants savent que leur heure est proche : le prochain chiffre sera trente-trois. Un groupe de résistants, qui se fait appeler Expedition 33, décide donc d'entreprendre un voyage désespéré pour atteindre la tour de la Peintre, la défier et briser le cycle avant l'arrivée de leur aube impartie. L'histoire mélange la haute fantaisie à la France de la Belle Époque — tours en treillis de fer, façades art nouveau, télescopes en laiton, dirigeables doublés de velours — tandis que les toiles de la Peintre laissent transpercer des paysages oniriques surréalistes et des coups de pinceau vivants dans le monde. Les thèmes du fatalisme, de la mémoire collective et du pouvoir de l'art à la fois créer et détruire sont au cœur du scénario, que Sandfall affirme être entièrement doublé en anglais et en français et inclure de la capture de mouvement pour le casting principal. Conception du monde et exploration Les environnements de Clair Obscur s'inspirent largement de l'architecture et de l'iconographie françaises de la fin du XIXe siècle — boulevards éclairés au gaz, conservatoires teintés de rose, funiculaires en bord de mer — puis les déforment avec une géométrie impossible et des gouttelettes de peinture flottantes chaque fois que l'influence de la Peintre s'intensifie. L'exploration est entièrement en vue à la troisième personne et caméra libre ; les joueurs peuvent sprinter, escalader, se faufiler le long des corniches, se déplacer en tyrolienne entre les toits et résoudre des énigmes de traversal légères basées sur la manipulation de gigantesques mécanismes de peinture (par exemple, faire pivoter une roue chromatique pour solidifier certaines plateformes de coups de pinceau). Des quêtes secondaires auprès de familles endeuillées, de soldats traumatisés et d'inventeurs excentriques enrichissent le décor, et chaque région contient des « Fractures de Couleur » optionnelles, des donjons autonomes dont les règles sont déformées par une seule teinte dominante. Groupe et personnages Le jeu tourne autour d'un groupe fixe de cinq membres de l'Expédition 33 ; trois sont actifs au combat tandis que les autres restent en réserve et peuvent être échangés aux feux de camp ou en plein combat grâce à des capacités spéciales. Jusqu'à présent, Sandfall a présenté : • Gustave – leader et ancien capitaine de la garde de la ville ; un combattant à la lance capable de contre-attaquer lorsque les joueurs synchronisent une parade au moment où l'arme d'un ennemi clignote. • Maëlle – orpheline devenue tireuse d'élite ; manie une arbalète à manivelle qui sert également de grappin lors de l'exploration. • Jules – imposant forgeron avec un marteau de guerre ; spécialisé dans les compétences de déséquilibre et de déformation du terrain. • Ilsa – chimiste prodige exploitant des « toniques de vermillon » volatils qui agissent à la fois comme des brumes curatives et des fioles explosives. • Marianne – ancienne choriste dont le fusil tire des projectiles cristallins qui ricochent, permettant des énigmes de tir de précision et des multiplicateurs. La progression des personnages fusionne des statistiques classiques de JRPG (PV, attaque, défense, magie) avec un plateau de « cases de pigment ». Vaincre des ennemis rapporte des pigments bruts — cobalt, ocre, magenta, etc. — qui peuvent être placés pour débloquer des effets passifs ou combinés pour créer des techniques signatures. Ces pigments teintent également les capes des combattants et leurs traînées de particules, offrant un enregistrement visuel subtil de chaque voie de construction. Système de combat Sandfall présente Expedition 33 comme un « RPG au tour par tour avec intention en temps réel ». Les rencontres s'initient de manière fluide dans l'overworld. Lors d'un tour donné, le héros sélectionné lance une capacité, mais les joueurs effectuent ensuite une courte action basée sur l'habileté pour déterminer son efficacité : • Les frappes au corps à corps demandent des pressions de boutons synchronisées, similaires aux anneaux d'attaque parfaite de Paper Mario ou de Yakuza Like a Dragon. • Les talents basés sur les projectiles passent à une vue en plongée où les joueurs visent manuellement dans une fenêtre de quelques secondes. • Les tours défensifs permettent à tout le groupe de se déplacer librement dans une petite arène pour intercepter ou esquiver les coups annoncés des ennemis ; une esquive de dernière seconde annule tous les dégâts. • Les capacités de type sortilège exigent un traçage rapide de sigils magiques avec le stick analogique ou la souris, et toute erreur diminue leur puissance.