Borderlands: The Pre-Sequel

Borderlands: The Pre-Sequel er et first-person shooter computerspil, der fungerer som en narrativ bro mellem det originale Borderlands og dets efterfølger, Borderlands 2. Udviklet af 2K Australia med samarbejde fra Gearbox Software, blev det udgivet i oktober 2014 til Microsoft Windows, PlayStation 3 og Xbox 360, med efterfølgende porte til andre platforme. Spillet foregår på Pandoras måne, Elpis, og dens omkredsende Hyperion rumstation, og udforsker Handsome Jacks vej til magten, en central antagonist i Borderlands 2. Denne udgivelse dykker ned i Jacks transformation fra en relativt venlig Hyperion programmør til den megalomane skurk, fans elsker at hade. Ved at fokusere på hans karakterudvikling beriger spillet den overordnede Borderlands-fortælling og tilbyder spillere indsigt i hans motivationer og de omstændigheder, der førte til hans onde vending. The Pre-Sequel bevarer seriens signatur cel-shaded kunststil og skæve humor, samtidig med at det introducerer nye gameplay-mekanikker. En af de mest markante funktioner er månens lavtyngdekraftsmiljø, som markant ændrer kampdynamikken. Spillere kan hoppe højere og længere, hvilket tilføjer et nyt lag af vertikalitet til kampe. Inklusionen af iltflasker, eller "Oz kits", giver ikke kun spillere luft at trække vejret i rummets vakuum, men introducerer også strategiske overvejelser, da spillere skal styre deres iltniveauer under udforskning og kamp. En anden bemærkelsesværdig tilføjelse til gameplayet er introduktionen af nye elementalskade-typer, såsom kryo- og laser-våben. Kryo-våben giver spillere mulighed for at fryse fjender, som derefter kan knuses med efterfølgende angreb, hvilket tilføjer en tilfredsstillende taktisk mulighed til kampene. Lasere giver et futuristisk twist til det allerede mangfoldige arsenal tilgængeligt for spillere, og fortsætter seriens tradition med at tilbyde en række våben med unikke egenskaber og effekter. The Pre-Sequel tilbyder fire nye spilbare karakterer, hver med unikke skill trees og evner. Athena the Gladiator, Wilhelm the Enforcer, Nisha the Lawbringer og Claptrap the Fragtrap bringer distinkte spillestile, der imødekommer forskellige spillerpræferencer. Athena bruger for eksempel et skjold til både angreb og forsvar, mens Wilhelm kan indsætte droner til at assistere i kamp. Nishas evner fokuserer på skydespil og kritiske træffere, og Claptrap tilbyder uforudsigelige, kaotiske evner, der enten kan hjælpe eller hindre holdkammerater. Det kooperative multiplayer-aspekt, en fast bestanddel af Borderlands-serien, forbliver en kernekomponent, der giver op til fire spillere mulighed for at slå sig sammen og tackle spillets missioner sammen. Kammeratskabet og kaosset i multiplayer-sessioner forbedrer oplevelsen, da spillere arbejder sammen for at overvinde de udfordringer, der præsenteres af det barske månemiljø og de mange fjender, de møder. Narrativt udforsker The Pre-Sequel temaer om magt, korruption og den moralske tvetydighed hos sine karakterer. Ved at placere spillere i skoene på fremtidige antagonister, udfordrer det dem til at overveje kompleksiteten af Borderlands-universet, hvor helte og skurke ofte er to sider af samme sag. Spillets humor, ladet med kulturelle referencer og satiriske kommentarer, giver lethed, samtidig med at det kritiserer virksomhedsgerrighed og autoritarisme, hvilket spejler virkelige problemer i dets overdrevne, dystopiske omgivelser. På trods af at være velmodtaget for sit engagerende gameplay og narrative dybde, stod The Pre-Sequel over for en vis kritik for sin afhængighed af eksisterende mekanikker og sin opfattede mangel på innovation sammenlignet med sine forgængere. Nogle spillere følte, at spillet var mere en udvidelse end en fuldgyldig efterfølger, selvom andre værdsatte muligheden for at udforske nye miljøer og karakterer inden for Borderlands-universet. Afslutningsvis udvider Borderlands: The Pre-Sequel seriens unikke blanding af humor, action og historiefortælling og tilbyder spillere en dybere forståelse af en af dens mest ikoniske skurke. Gennem sin innovative brug af lavtyngdekrafts-mekanikker, et mangfoldigt persongalleri og en rig narrativ baggrund, leverer det en overbevisende oplevelse, der både supplerer og forbedrer den bredere Borderlands-saga.