Borderlands: The Pre-Sequel

Borderlands: The Pre-Sequel on esimese isiku tulistamismäng, mis toimib jutustusliku sillana originaalmängu Borderlands ja selle järje Borderlands 2 vahel. 2K Australia arendatud ja Gearbox Software'i koostöös valminud mäng ilmus 2014. aasta oktoobris Microsoft Windowsi, PlayStation 3 ja Xbox 360 platvormidele ning hiljem ka teistele platvormidele. Pandora kuule, Elpisile, ja selle ümber tiirlevale Hyperioni kosmosejaamale aset leidev mäng uurib Handsome Jacki, Borderlands 2 keskse antagonisti, võimuletulekut. See osa süveneb Jacki muutumisse suhteliselt heatahtlikust Hyperioni programmeerijast megalomaaniliseks kurikaelaks, keda fännid armastavad vihata. Keskendudes tema tegelase arengule, rikastab mäng Borderlandsi üldist narratiivi, pakkudes mängijatele ülevaadet tema motivatsioonidest ja asjaoludest, mis viisid tema kurikaelaliku pöördumiseni. The Pre-Sequel säilitab sarja tunnusomase cel-shaded graafikastiili ja omapärase huumori, tutvustades samal ajal uusi mängumehaanikaid. Üks silmapaistvamaid omadusi on kuu madala gravitatsiooniga keskkond, mis muudab lahingudünaamika märkimisväärselt. Mängijad saavad kõrgemale ja kaugemale hüpata, lisades lahingutele uue vertikaalsuse kihi. Hapnikupaakide ehk "Oz-komplektide" lisamine mitte ainult ei taga mängijatele õhku hingamiseks kosmose tühjuses, vaid tutvustab ka strateegilisi kaalutlusi, kuna mängijad peavad uurimise ja lahingu ajal oma hapnikutaset haldama. Mängitavuse teine märkimisväärne lisandus on uute elementaarkahjustuste tüüpide, nagu krüo- ja laserrelvade tutvustamine. Krüorelvade abil saavad mängijad vaenlasi külmutada, kes seejärel järgnevate rünnakutega purustatakse, lisades lahingutesse rahuldust pakkuva taktikalise valiku. Laserid pakuvad futuristlikku väändumist juba olemasolevale mitmekesisele mängijatele kättesaadavale relvastusele, jätkates sarja traditsiooni pakkuda unikaalsete atribuutide ja efektidega relvade valikut. The Pre-Sequel pakub nelja uut mängitavat tegelast, kellel kõigil on unikaalsed oskuspuud ja võimed. Athena the Gladiator, Wilhelm the Enforcer, Nisha the Lawbringer ja Claptrap the Fragtrap pakuvad erinevaid mängustiile, mis vastavad erinevatele mängijate eelistustele. Athena kasutab näiteks kilpi nii rünnakuks kui ka kaitseks, samas kui Wilhelm saab lahingus abistamiseks droone kasutada. Nisha oskused keskenduvad tulirelvade kasutamisele ja kriitilistele tabamustele, Claptrap aga pakub ettearvamatuid, kaootilisi võimeid, mis võivad nii meeskonnakaaslasi aidata kui ka takistada. Kooperatiivne mitmikmängu aspekt, mis on Borderlandsi sarja alustala, jääb põhikomponendiks, võimaldades kuni neljal mängijal meeskonnana koos mängu missioone täita. Mitmikmänguseansside seltsimehelikkus ja kaos suurendavad kogemust, kuna mängijad töötavad koos, et ületada raske kuukeskkonna ja paljude kohtutavate vaenlaste esitatud väljakutsed. Jutustuslikult uurib The Pre-Sequel võimu, korruptsiooni ja tegelaste moraalse ebamäärasuse teemasid. Asetades mängijad tulevaste antagonistide kingadesse, kutsub see neid kaaluma Borderlandsi universumi keerukust, kus kangelased ja kurikaelad on sageli sama mündi kaks külge. Mängu huumor, mis on täis kultuuriviiteid ja satiirilist kommentaari, pakub kergendust, kritiseerides samal ajal ka ettevõtte ahnust ja autoritaarsust, peegeldades reaalseid probleeme oma liialdatud, düstoopilises keskkonnas. Vaatamata sellele, et The Pre-Sequel sai oma kaasahaarava mängitavuse ja jutustusliku sügavuse eest hästi vastu võetud, kohtas see ka kriitikat selle sõltuvuse tõttu olemasolevate mehhaanikate suhtes ja selle tajutava innovatsiooni puudumise tõttu võrreldes eelkäijatega. Mõned mängijad tundsid, et mäng oli rohkem laiendus kui täielik järg, kuigi teised hindasid võimalust uurida uusi keskkondi ja tegelasi Borderlandsi universumis. Kokkuvõtteks, Borderlands: The Pre-Sequel laiendab sarja unikaalset huumori, tegevuse ja jutustamise segu, pakkudes mängijatele sügavamat arusaama ühest selle ikoonilisemast kurikaelast. Oma madala gravitatsiooni mehhaanika uuendusliku kasutamise, mitmekesise tegelaskonna ja rikkaliku jutustusliku taustaga pakub see kaasahaaravat kogemust, mis nii täiendab kui ka rikastab Borderlandsi laiemat saagat.