Borderlands: The Pre-Sequel

Borderlands: The Pre-Sequel yra pirmojo asmens šaudyklės tipo vaizdo žaidimas, kuris tarnauja kaip naratyvinis tiltas tarp originaliosios Borderlands ir jos tęsinio, Borderlands 2. Sukurtas 2K Australia, bendradarbiaujant su Gearbox Software, jis buvo išleistas 2014 m. spalio mėn. skirta Microsoft Windows, PlayStation 3 ir Xbox 360, vėliau pasirodė ir kitoms platformoms. Veiksmas vyksta Pandoros mėnulyje, Elpisyje, ir jos orbitoje esančioje „Hyperion“ kosminėje stotyje, žaidimas tyrinėja Handsome Jack, svarbaus Borderlands 2 antagonisto, kilimą į valdžią. Šis leidimas nagrinėja Jacko transformaciją iš gana nekenksmingo „Hyperion“ programavimo specialistų į megalomanišką piktadarį, kurį gerbėjai mėgsta nekęsti. Susitelkdama į jo charakterio vystymąsi, žaidimas praturtina bendrą Borderlands naratyvą, suteikdama žaidėjams įžvalgą apie jo motyvacijas ir aplinkybes, kurios lemia jo didvyrišką posūkį. „The Pre-Sequel“ išlaiko serijos firminį cel-shaded meno stilių ir neįprastą humorą, tuo pačiu pristatydama naujus žaidimo mechanizmus. Viena iš išskirtinių savybių yra žemos gravitacijos mėnulio aplinka, kuri žymiai keičia kovos dinamiką. Žaidėjai gali šokinėti aukščiau ir toliau, suteikdami kovoms naują vertikalumo sluoksnį. Deguonies talpų arba „Oz kitų“ įtraukimas ne tik suteikia žaidėjams oro kvėpuoti vakuume, bet ir įveda strateginius svarstymus, nes žaidėjai privalo valdyti savo deguonies lygį tyrinėdami ir kovodami. Dar vienas pastebimas žaidimo papildymas yra naujų elementinių žalos tipų, tokių kaip kriogeniniai ir lazeriniai ginklai, įvedimas. Kriogeniniai ginklai leidžia žaidėjams užšaldyti priešus, kuriuos po to galima suskaldyti vėlesniais smūgiais, suteikiant pasitenkinimą teikiančią taktinę galimybę kovai. Lazeriniai ginklai suteikia futuristinį posūkį jau ir taip įvairiam žaidėjams prieinamam arsenalui, tęsiant serijos tradiciją siūlyti daugybę unikalių savybių ir efektų turinčių ginklų. „The Pre-Sequel“ siūlo keturis naujus žaidžiamus personažus, kiekvieną su unikaliomis įgūdžių medžiais ir gebėjimais. Athena the Gladiator, Wilhelm the Enforcer, Nisha the Lawbringer ir Claptrap the Fragtrap suteikia skirtingus žaidimo stilius, atitinkančius skirtingus žaidėjų pageidavimus. Pavyzdžiui, Athena naudoja skydą tiek puolimui, tiek gynybai, o Wilhelm gali dislokuoti dronus padėti kovojant. Nisha įgūdžiai sutelkti į šaudymą ir kritinius smūgius, o Claptrap siūlo nenuspėjamus, chaotiškus gebėjimus, kurie gali padėti arba trukdyti komandos draugams. Kooperatinis daugelio žaidėjų režimas, „Borderlands“ serijos pagrindas, išlieka pagrindiniu komponentu, leidžiančiu iki keturių žaidėjų suburti komandą ir kartu atlikti žaidimo misijas. Daugelio žaidėjų sesijų bendravimas ir chaosas sustiprina patirtį, nes žaidėjai dirba kartu, kad įveiktų iššūkius, kuriuos kelia atšiauri mėnulio aplinka ir daugybė sutiktų priešų. Naratyviai „The Pre-Sequel“ nagrinėja valdžios, korupcijos ir jos veikėjų moralinio dviprasmiškumo temas. Statydamas žaidėjus į būsimų antagonistų kailius, jis verčia juos apsvarstyti „Borderlands“ visatos sudėtingumą, kur herojai ir piktadariai dažnai yra tos pačios monetos dvi pusės. Žaidimo humoras, kupinas kultūrinių nuorodų ir satyrinio komentaro, suteikia lengvumo, tačiau taip pat kritikuoja korporacijų godumą ir autoritarizmą, atspindėdamas realaus pasaulio problemas savo perdėtoje, distopinėje aplinkoje. Nepaisant to, kad buvo gerai įvertintas už patrauklų žaidimą ir naratyvinį gilumą, „The Pre-Sequel“ sulaukė tam tikros kritikos dėl savo priklausomybės nuo esamų mechanizmų ir pastebimo inovacijų trūkumo, palyginti su jo pirmtakais. Kai kurie žaidėjai manė, kad žaidimas labiau panašus į plėtinį nei į visateisį tęsinį, nors kiti vertino galimybę tyrinėti naujas aplinkas ir personažus „Borderlands“ visatoje. Apibendrinant, „Borderlands: The Pre-Sequel“ plečia serijos unikalų humoro, veiksmo ir pasakojimo derinį, suteikdamas žaidėjams gilesnį supratimą apie vieną iš jo ikoniškiausių piktadarių. Per savo novatorišką žemos gravitacijos mechanikų naudojimą, įvairią personažų aktorių sudėtį ir turtingą naratyvinį pagrindą, jis suteikia patrauklią patirtį, kuri tiek papildo, tiek sustiprina platesnę „Borderlands“ sagą.