Borderlands: The Pre-Sequel

Borderlands: The Pre-Sequel הוא משחק יריות מגוף ראשון המשמש כגשר עלילתי בין Borderlands המקורי למשכונו, Borderlands 2. המשחק, שפותח על ידי 2K Australia בשיתוף עם Gearbox Software, יצא באוקטובר 2014 עבור Microsoft Windows, PlayStation 3 ו-Xbox 360, עם גרסאות נוספות לפלטפורמות אחרות. המשחק מתרחש על הירח אלפיס של פנדורה ועל תחנת החלל ההיפריון המקיפה אותו. הוא חוקר את עלייתו של Handsome Jack, נבל מרכזי ב-Borderlands 2. התוספת הזו מתעמקת בשינוי של ג'ק ממתכנת היפריון תמים יחסית לנבל המגלומני שהמעריצים אוהבים לשנוא. על ידי התמקדות בהתפתחות הדמות שלו, המשחק מעשיר את העלילה הכללית של Borderlands, ומציע לשחקנים תובנות לגבי המוטיבציות שלו והנסיבות שהובילו לפנותו לרשע. The Pre-Sequel שומר על סגנון האמנות המאופיין של הסדרה, סגנון התאית (cel-shaded) וההומור הלא שגרתי, תוך הצגת מכניקות משחק חדשות. אחת התכונות הבולטות היא סביבת כוח המשיכה הנמוך של הירח, המשנה משמעותית את דינמיקת הקרב. שחקנים יכולים לקפוץ גבוה יותר ורחוק יותר, מה שמוסיף שכבת ורטיקליות חדשה לקרבות. הכללת מיכלי חמצן, או "Oz kits", לא רק מספקת לשחקנים אוויר לנשימה בוואקום של החלל, אלא גם מציגה שיקולים אסטרטגיים, כאשר שחקנים צריכים לנהל את רמות החמצן שלהם במהלך חקר וקרב. תוספת ראויה לציון נוספת למשחק היא הצגת סוגי נזק אלמנטליים חדשים, כגון נשקי קריו ולייזר. נשקי קריו מאפשרים לשחקנים להקפיא אויבים, אשר לאחר מכן ניתן לנפץ אותם במכות נוספות, מה שמוסיף אפשרות טקטית משביעת רצון לקרב. הלייזרים מספקים טוויסט עתידני לארסנל המגוון שכבר זמין לשחקנים, וממשיכים את המסורת של הסדרה להציע מגוון כלי נשק בעלי תכונות ואפקטים ייחודיים. The Pre-Sequel מציע ארבע דמויות חדשות שניתן לשחק איתן, כל אחת עם עצי מיומנות ויכולות ייחודיות. אתנה הגלדיאטורית, וילהלם המוכשר, נישה השלטת, וקלאפטראפ המרסק מביאים סגנונות משחק שונים המתאימים להעדפות שחקנים שונות. אתנה, למשל, משתמשת במגן הן להתקפה והן להגנה, בעוד וילהלם יכול לפרוס מל"טים לסיוע בקרב. המיומנויות של נישה מתמקדות בירי ובפגיעות קריטיות, וקלאפטראפ מציע יכולות בלתי צפויות וכאוטיות שיכולות לסייע או להפריע לבני קבוצה. המשחק השיתופי המרובה משתתפים, שהוא אבן יסוד בסדרת Borderlands, נותר מרכיב ליבה, ומאפשר עד ארבעה שחקנים להתאחד ולטפל במשימות המשחק יחד. החברות והכאוס של מפגשי מרובה משתתפים משפרים את החוויה, כאשר שחקנים עובדים יחד כדי להתגבר על האתגרים שמציגה סביבת הירח הקשה והאויבים הרבים שהם פוגשים. מבחינה עלילתית, The Pre-Sequel חוקר נושאים של כוח, שחיתות והעמימות המוסרית של הדמויות שלו. על ידי הצבת שחקנים בנעליהם של נבלים עתידיים, הוא מאתגר אותם לשקול את המורכבות של יקום Borderlands, שבו גיבורים ונבלים הם לעתים קרובות שני צדדים של אותו מטבע. ההומור של המשחק, עמוס ברפרנסים תרבותיים ובפרשנות סאטירית, מספק קלילות ובמקביל מבקר את תאוות הבצע התאגידית ואת הסמכותנות, ומשקף נושאים מהעולם האמיתי בסביבה המוגזמת והדיסטופית שלו. למרות שהתקבל היטב בזכות המשחקיות המרתקת והעומק העלילתי שלו, The Pre-Sequel נתקל בביקורת מסוימת על הסתמכותו על מכניקות קיימות ועל חוסר החדשנות הנתפס שלו בהשוואה לקודמיו. חלק מהשחקנים חשו שהמשחק הוא יותר הרחבה מאשר המשך מלא, אם כי אחרים העריכו את ההזדמנות לחקור סביבות ודמויות חדשות ביקום Borderlands. לסיכום, Borderlands: The Pre-Sequel מרחיב את השילוב הייחודי של הומור, אקשן וסיפור של הסדרה, ומציע לשחקנים הבנה עמוקה יותר של אחד הנבלים האייקוניים ביותר שלה. באמצעות שימוש חדשני במכניקות כוח משיכה נמוך, מערך דמויות מגוון, ורקע עלילתי עשיר, הוא מספק חוויה משכנעת שגם משלימה וגם משפרת את הסאגה הרחבה יותר של Borderlands.