Borderlands: The Pre-Sequel

Το Borderlands: The Pre-Sequel είναι ένα βιντεοπαιχνίδι βολών πρώτου προσώπου που λειτουργεί ως αφηγηματική γέφυρα μεταξύ του αρχικού Borderlands και της συνέχειάς του, Borderlands 2. Αναπτύχθηκε από την 2K Australia, σε συνεργασία με την Gearbox Software, κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 2014 για Microsoft Windows, PlayStation 3 και Xbox 360, με μεταγενέστερες θύρες για άλλες πλατφόρμες. Διαδραματίζεται στο φεγγάρι της Pandora, τον Elpis, και στον τροχιά του διαστημικό σταθμό Hyperion, το παιχνίδι εξερευνά την άνοδο στην εξουσία του Handsome Jack, ενός κεντρικού ανταγωνιστή στο Borderlands 2. Αυτή η προσθήκη εμβαθύνει στον μετασχηματισμό του Jack από έναν σχετικά καλοπροαίρετο προγραμματιστή της Hyperion στον μεγαλομανή κακοποιό που οι οπαδοί αγαπούν να μισούν. Εστιάζοντας στην ανάπτυξη του χαρακτήρα του, το παιχνίδι εμπλουτίζει την ευρύτερη αφήγηση του Borderlands, προσφέροντας στους παίκτες μια ιδέα των κινήτρων του και των περιστάσεων που οδηγούν στην κακοποιό του στροφή. Το Pre-Sequel διατηρεί το χαρακτηριστικό στυλ γραφικών cel-shaded της σειράς και το εκκεντρικό χιούμορ, ενώ εισάγει νέους μηχανισμούς παιχνιδιού. Ένα από τα ξεχωριστά χαρακτηριστικά είναι το περιβάλλον χαμηλής βαρύτητας του φεγγαριού, το οποίο αλλάζει σημαντικά τη δυναμική της μάχης. Οι παίκτες μπορούν να πηδήξουν ψηλότερα και μακρύτερα, προσθέτοντας ένα νέο επίπεδο κάθετης διάστασης στις μάχες. Η ενσωμάτωση των δοχείων οξυγόνου, ή "Oz kits", όχι μόνο παρέχει στους παίκτες αέρα για να αναπνεύσουν στο κενό του διαστήματος, αλλά εισάγει και στρατηγικές σκέψεις, καθώς οι παίκτες πρέπει να διαχειριστούν τα επίπεδα οξυγόνου τους κατά την εξερεύνηση και τη μάχη. Μια άλλη αξιοσημείωτη προσθήκη στο gameplay είναι η εισαγωγή νέων τύπων ζημιάς από στοιχεία, όπως όπλα ψύξης και λέιζερ. Τα όπλα ψύξης επιτρέπουν στους παίκτες να παγώνουν εχθρούς, οι οποίοι στη συνέχεια μπορούν να θρυμματιστούν με διαδοχικές επιθέσεις, προσθέτοντας μια ικανοποιητική τακτική επιλογή στη μάχη. Τα λέιζερ προσφέρουν μια φουτουριστική πινελιά στο ήδη ποικίλο οπλοστάσιο που διατίθεται στους παίκτες, συνεχίζοντας την παράδοση της σειράς να προσφέρει μια σειρά από όπλα με μοναδικά χαρακτηριστικά και εφέ. Το Pre-Sequel προσφέρει τέσσερις νέους playable χαρακτήρες, ο καθένας με μοναδικά δέντρα δεξιοτήτων και ικανότητες. Η Athena η Gladiator, ο Wilhelm ο Enforcer, η Nisha η Lawbringer και ο Claptrap ο Fragtrap φέρνουν διακριτά στυλ παιχνιδιού που καλύπτουν διαφορετικές προτιμήσεις παικτών. Η Athena, για παράδειγμα, χρησιμοποιεί μια ασπίδα τόσο για επίθεση όσο και για άμυνα, ενώ ο Wilhelm μπορεί να αναπτύξει drones για να βοηθήσει στη μάχη. Οι δεξιότητες της Nisha εστιάζουν στην κάννη και στα κρίσιμα χτυπήματα, και ο Claptrap προσφέρει απρόβλεπτες, χαοτικές ικανότητες που μπορούν είτε να βοηθήσουν είτε να εμποδίσουν τους συμπαίκτες. Η συνεργατική λειτουργία multiplayer, ένα βασικό στοιχείο της σειράς Borderlands, παραμένει βασικό συστατικό, επιτρέποντας σε έως και τέσσερις παίκτες να συνεργαστούν και να αντιμετωπίσουν τις αποστολές του παιχνιδιού μαζί. Η συντροφικότητα και το χάος των συνεδριών multiplayer ενισχύουν την εμπειρία, καθώς οι παίκτες συνεργάζονται για να ξεπεράσουν τις προκλήσεις που παρουσιάζει το σκληρό σεληνιακό περιβάλλον και οι πολλοί εχθροί που συναντούν. Αφηγηματικά, το Pre-Sequel εξερευνά θέματα δύναμης, διαφθοράς και ηθικής αμφισημίας των χαρακτήρων του. Τοποθετώντας τους παίκτες στα παπούτσια των μελλοντικών ανταγωνιστών, τους προκαλεί να εξετάσουν την πολυπλοκότητα του σύμπαντος του Borderlands, όπου οι ήρωες και οι κακοί είναι συχνά δύο όψεις του ίδιου νομίσματος. Το χιούμορ του παιχνιδιού, γεμάτο με πολιτισμικές αναφορές και σατιρικά σχόλια, παρέχει ευθυμία, ενώ παράλληλα ασκεί κριτική στην εταιρική απληστία και τον αυταρχισμό, αντικατοπτρίζοντας πραγματικά ζητήματα στον υπερβολικό, δυστοπικό του κόσμο. Παρά το ότι έλαβε καλή υποδοχή για το συναρπαστικό gameplay και το αφηγηματικό του βάθος, το Pre-Sequel αντιμετώπισε κάποια κριτική για την εξάρτησή του από υπάρχοντες μηχανισμούς και την αντιληπτή έλλειψη καινοτομίας σε σύγκριση με τους προκατόχους του. Κάποιοι παίκτες αισθάνθηκαν ότι το παιχνίδι ήταν περισσότερο επέκταση παρά μια πλήρης συνέχεια, αν και άλλοι εκτίμησαν την ευκαιρία να εξερευνήσουν νέα περιβάλλοντα και χαρακτήρες στο σύμπαν του Borderlands. Συμπερασματικά, το Borderlands: The Pre-Sequel επεκτείνεται στο μοναδικό μείγμα χιούμορ, δράσης και αφήγησης της σειράς, προσφέροντας στους παίκτες μια βαθύτερη κατανόηση ενός από τους πιο εμβληματικούς κακοποιούς της. Μέσω της καινοτόμου χρήσης των μηχανισμών χαμηλής βαρύτητας, ενός ποικιλόμορφου καστ χαρακτήρων και ενός πλούσιου αφηγηματικού υποβάθρου, παρέχει μια συναρπαστική εμπειρία που τόσο συμπληρώνει όσο και ενισχύει την ευρύτερη saga του Borderlands.