Borderlands: The Pre-Sequel

Borderlands: The Pre-Sequel là một tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất, đóng vai trò là cầu nối về mặt cốt truyện giữa Borderlands gốc và phần tiếp theo, Borderlands 2. Được phát triển bởi 2K Australia, với sự hợp tác của Gearbox Software, game ra mắt vào tháng 10 năm 2014 cho Microsoft Windows, PlayStation 3 và Xbox 360, với các bản port sau đó cho các nền tảng khác. Lấy bối cảnh trên mặt trăng Elpis của Pandora và trạm vũ trụ Hyperion đang quay quanh nó, game khám phá quá trình trỗi dậy nắm quyền của Handsome Jack, một nhân vật phản diện trung tâm trong Borderlands 2. Phần này đi sâu vào sự biến đổi của Jack từ một lập trình viên tương đối hiền lành của Hyperion trở thành kẻ phản diện cuồng quyền mà người hâm mộ yêu ghét. Bằng cách tập trung vào sự phát triển nhân vật của hắn, game làm phong phú thêm cốt truyện Borderlands tổng thể, mang đến cho người chơi cái nhìn sâu sắc về động cơ và hoàn cảnh dẫn đến sự sa ngã của hắn. The Pre-Sequel vẫn giữ nguyên phong cách đồ họa cel-shaded đặc trưng và sự hài hước độc đáo của dòng game, đồng thời giới thiệu các cơ chế gameplay mới. Một trong những tính năng nổi bật là môi trường trọng lực thấp của mặt trăng, thay đổi đáng kể động lực chiến đấu. Người chơi có thể nhảy cao hơn và xa hơn, bổ sung một lớp chiều dọc mới cho các trận chiến. Việc bổ sung bình oxy, hay "Bộ dụng cụ Oz", không chỉ cung cấp cho người chơi không khí để thở trong chân không mà còn giới thiệu các yếu tố chiến thuật, vì người chơi phải quản lý mức oxy của mình trong quá trình khám phá và chiến đấu. Một bổ sung đáng chú ý khác cho gameplay là sự ra đời của các loại sát thương nguyên tố mới, chẳng hạn như vũ khí băng giá (cryo) và laser. Vũ khí băng giá cho phép người chơi đóng băng kẻ địch, sau đó có thể bị nghiền nát bằng các đòn tấn công tiếp theo, bổ sung một lựa chọn chiến thuật thỏa mãn cho chiến đấu. Vũ khí laser mang đến một hơi hướng tương lai cho kho vũ khí vốn đã đa dạng có sẵn cho người chơi, tiếp tục truyền thống của dòng game trong việc cung cấp một loạt vũ khí với các thuộc tính và hiệu ứng độc đáo. The Pre-Sequel có bốn nhân vật mới có thể chơi được, mỗi nhân vật có cây kỹ năng và khả năng riêng biệt. Athena the Gladiator, Wilhelm the Enforcer, Nisha the Lawbringer, và Claptrap the Fragtrap mang đến lối chơi riêng biệt, đáp ứng các sở thích khác nhau của người chơi. Ví dụ, Athena sử dụng khiên cho cả tấn công và phòng thủ, trong khi Wilhelm có thể triển khai drone hỗ trợ chiến đấu. Kỹ năng của Nisha tập trung vào đấu súng và các đòn chí mạng, còn Claptrap mang đến các khả năng hỗn loạn khó lường, có thể giúp đỡ hoặc cản trở đồng đội. Yếu tố chơi hợp tác trực tuyến, một yếu tố cốt lõi của dòng Borderlands, vẫn là một thành phần quan trọng, cho phép tối đa bốn người chơi lập nhóm và cùng nhau chinh phục các nhiệm vụ của game. Sự đồng hành và hỗn loạn của các phiên chơi mạng làm tăng cường trải nghiệm, khi người chơi phối hợp với nhau để vượt qua các thử thách do môi trường mặt trăng khắc nghiệt và vô số kẻ thù mà họ gặp phải. Về mặt cốt truyện, The Pre-Sequel khám phá các chủ đề về quyền lực, sự mục nát và sự mơ hồ về mặt đạo đức của các nhân vật. Bằng cách đặt người chơi vào vị trí của những kẻ phản diện tương lai, game thách thức họ xem xét sự phức tạp của vũ trụ Borderlands, nơi anh hùng và kẻ ác thường là hai mặt của cùng một đồng tiền. Sự hài hước của game, với những tham chiếu văn hóa và bình luận châm biếm, mang lại sự nhẹ nhàng đồng thời cũng phê phán sự tham lam của doanh nghiệp và chủ nghĩa độc đoán, phản ánh các vấn đề trong thế giới thực trong bối cảnh giả tưởng, phản địa đàng được cường điệu hóa của nó. Mặc dù được đón nhận nồng nhiệt nhờ lối chơi hấp dẫn và chiều sâu cốt truyện, The Pre-Sequel phải đối mặt với một số lời chỉ trích vì sự phụ thuộc vào các cơ chế hiện có và sự thiếu sáng tạo rõ rệt so với các phần trước. Một số người chơi cảm thấy game giống một bản mở rộng hơn là một phần tiếp theo hoàn chỉnh, mặc dù những người khác lại đánh giá cao cơ hội khám phá môi trường và nhân vật mới trong vũ trụ Borderlands. Tóm lại, Borderlands: The Pre-Sequel mở rộng sự pha trộn độc đáo giữa hài hước, hành động và kể chuyện của dòng game, mang đến cho người chơi sự hiểu biết sâu sắc hơn về một trong những kẻ phản diện mang tính biểu tượng nhất của nó. Thông qua việc sử dụng sáng tạo các cơ chế trọng lực thấp, dàn nhân vật đa dạng và bối cảnh cốt truyện phong phú, game mang đến một trải nghiệm hấp dẫn, vừa bổ sung vừa nâng cao thiên anh hùng ca Borderlands rộng lớn hơn.