Heroes of Might and Magic: Olden Era

Heroes of Might and Magic: Olden Era udgør et markant skift for den ærbødige turbaserede strategi-franchise og sigter mod at genfange magien fra seriens mest roste indslag, samtidig med at den introducerer moderne designprincipper. Udviklet af studiet Unfrozen og udgivet af Ubisoft fungerer dette spil som en nostalgisk tilbagevenden til seriens rødder, rettet specifikt mod den tidsramme og verden, der gav franchisen sit enorme tilhængerskare i slutningen af 1990'erne. Ved at positionere sig som en forløber søger spillet at imødekomme de langvarige veteraner, der har krævet en tilbagevenden til den klassiske mytologi, samtidig med at det tilbyder en indgang for en ny generation af strategister. Fortællingen udspiller sig på kontinentet Jadame i Enroth-verdenen. Dette miljø er særligt bemærkelsesværdigt for lore-entusiaster, da Jadame tidligere har optrådt i Might and Magic-rollespillene, men aldrig været det primære setting for et Heroes-strategispil. Da det foregår før begivenhederne i de oprindelige spil, undersøger historien oprindelsen af ikoniske fraktioner og karakterer. Denne tidsramme giver udviklerne mulighed for at udbygge den eksisterende mytologi uden at modsige de senere spils etablerede historie, hvilket giver et frisk perspektiv på et elsket fantasy-univers. Mekanisk set er spillet en bevidst hyldest til seriens tredje del, som bredt anses for at være genreens standard. Det centrale gameplay-loop forbliver trofast traditionen med udforskning, bybyggeri og taktisk kamp. Spillerne styrer helte, der bevæger sig over et eventyrkort, samler ressourcer, indtager miner og markerer strukturer, før de kaster sig ud i turbaserede kampe på et sekskantet gitter. Dog er moderne innovationer blevet lagt oven på dette klassiske fundament. Skabningerne har nu aktive evner i stedet for blot passive statistikker, hvilket tilføjer dybde til kampene, og et nyt system med fraktionslove giver spillerne mulighed for at tilpasse civilisationens progression, hvilket giver strategisk mangfoldighed selv inden for det samme fraktionsopgør. Det spilbare hærers udvalg byder på en blanding af tilbagevendte favoritter og helt nye udfordrere. Klassiske fraktioner såsom Templet, der repræsenterer menneskelige riddere og klerikere, står ved siden af Necropolis' udøde legioner, Sylvan, der er bundet til naturen, og Dungeon, der er underjordisk. En væsentlig tilføjelse til rosteren er Hive, en fraktion af insektlignende dæmoner korrumperet af kaos, som introducerer en fuldstændig ny æstetik og spilleform til serien. Hver fraktion er designet med unikke visuelle identiteter og strategiske mekanikker, der opmuntrer spillerne til at mestre forskellige tilgange til krigsførelse og ressourcehåndtering. Ud over den ikke-lineære kampagne lægger spillet stor vægt på genspil gennem avancerede tekniske funktioner. En robust generator for tilfældige kort er central for oplevelsen og er designet til straks at skabe afbalancerede og interessante kort til at understøtte uendelige skirmish-kampe. Desuden understøtter spillet forskellige tilstande, herunder en klassisk spiloplevelse, en strømlinet en-helte-tilstand for hurtigere kampe og en arena-tilstand fokuseret udelukkende på taktisk kamp. Visuelt adopterer titlen en levende, stiliseret kunstretning, der fremkalder de farverige sprites fra fortiden, samtidig med at moderne 3D-rendering anvendes, hvilket bygger bro mellem retro charme og nutidige grafiske standarder.