Heroes of Might and Magic: Olden Era

Heroes of Might and Magic: Olden Era merkitsee merkittävää käännettä kunnioitetun vuoropohjaisen strategiasarjan historiassa, tavoitteena palauttaa sen taikuuden sekä tunnelman, jotka ovat tehneet sarjasta niin rakastetun, samalla kun otetaan käyttöön nykyaikaisia suunnitteluperiaatteita. Pelin on kehittänyt studio Unfrozen ja Ubisoft julkaisee sen. Tämä teos toimii nostalgisena paluuna sarjan juuriin, erityisesti aikakaudelle ja maailmalle, jotka keräsivät sarjalle valtavan seuraajakunnan 1990-luvun lopulla. Asettamalla itsensä esiosaksi peli pyrkii tyydyttämään pitkään pelanneet veteranit, jotka ovat vaatineet palaamista klassiseen tarustoon, tarjoten samalla uuden strategiasukupolven pelaajille mahdollisuuden päästä mukaan. Tarina sijoittuu Jadamen mantereelle Enrothin maailmassa. Tämä taustamaailma on erityisen mielenkiintoinen lore-harrastajille, sillä Jadame on aiemmin esiintynyt Might and Magic -roolipeleissä, mutta ei ole koskaan ollut Heroes-strategiapelin pääasiallinen miljöö. Koska tapahtumat sijoittuvat ennen alkuperäisten pelien tapahtumia, tarina tutkii ikonisten faktioiden ja hahmojen alkuperää. Tämä aikajakso antaa kehittäjille mahdollisuuden laajentaa jo olemassa olevaa mytologiaa tavalla, joka ei riko myöhempien pelien vakiintunutta historiaa ja tarjoaa tuoreen näkökulman rakastettuun fantasian universumiin. Mekaanisesti peli on tarkoituksellisesti kunnianosoitus sarjan kolmannelle osalle, jota yleisesti pidetään lajityypin standardina. Pelin ydinkierros pysyy uskollisena tutkimusmatkailun, kaupunginrakentamisen ja taktisen taistelun perinteelle. Pelaajat ohjaavat sankareita, jotka kulkevat seikkailukartan halki keräten resursseja, vallaten kaivoksia ja merkitsevät rakennuksia, ennen kuin hyökkäävät vuoropohjaisiin taisteluihin kuusikulmaisella ruudukolla. Kuitenkin moderneja uudistuksia on ladattu tämän klassisen perustan päälle. Olennat omaavat nyt aktiivisia kykyjä sen sijaan että ne olisivat vain passiivisia tilastoja, lisäten taistelun syvyyttä, ja uusi järjestelmä, jossa on faktioiden lait, antaa pelaajille mahdollisuuden räätälöidä sivilisaationsa etenemistä, tarjoten strategista monipuolisuutta jopa saman faktioiden kohtaamisen sisällä. Pelattavien armeijoiden valikoima sisältää sekoituksen palaavia suosikkeja ja täysin uusia haastajia. Perinteiset faktioita kuten Temple, joka edustaa ihmisten ritareita ja pappeja, on rinnalla Necropolisin kuolleiden legioita, luonnonläheistä Sylvania sekä maan alle kätkeytyvää Dungeonia. Merkittävä lisä rosteriin on Hive, hyönteishenkisestä demonijoukosta koostuva faktio, joka kaaoksen turmeltamana tuo sarjaan täysin uuden visuaalisen ilmeen sekä pelityylin. Jokaisella faktioilla on ainutlaatuinen visuaalinen identiteetti ja strategiset mekanismit, rohkaisten pelaajia hallitsemaan erilaisia lähestymistapoja sodankäyntiin ja resurssien hallintaan. Non-lineaarisen kampanjan lisäksi peli panostaa vahvasti pelattavuuden toistettavuuteen edistyneillä teknisillä ominaisuuksilla. Vankka satunnaiskartan generaattori on kokemuksen keskiössä, suunniteltu luomaan välittömästi tasapainoisia ja mielenkiintoisia karttoja tukeakseen loputtomia skirmish-taisteluita. Lisäksi pelissä on useita tiloja, mukaan lukien klassinen kokemus, nopeutettu "yksi sankari" -moodi nopeampiin otteluihin sekä areenamoodi, joka keskittyy puhtaasti taktiseen taisteluun. Visuaalisesti peli omaksuu elävän, värikkään, tyylitellyn taideilmeen, joka muistuttaa menneiden aikojen sprite-kuvia, samalla hyödyntäen modernia 3D-renderöintiä ja yhdistäen retrohenkisen viehätyksen nykyaikaisiin grafiikkastandardeihin.