Five Nights at Freddy's 4

Five Nights at Freddy's 4, desenvolupat i publicat per Scott Cawthon el 2015, marca un allunyament significatiu de la fórmula establerta de l'aclamada franquícia de terror de supervivència. Anunciat originalment l'abril del 2015 sota el títol provisional "Five Nights at Freddy's 4: The Final Chapter", el joc va ser promocionat com la conclusió de la trama original de la sèrie. Després que la seva data de llançament prevista per al 31 d'octubre s'avancés diverses vegades, el joc va ser finalment llançat com una sorpresa per a Microsoft Windows a través de Steam el 23 de juliol de 2015. Aviat va ser portat a dispositius mòbils com Android i iOS en les setmanes següents, i més tard va arribar a consoles com la PlayStation 4, Xbox One i Nintendo Switch de la mà de Clickteam a finals de 2019. A diferència dels seus predecessors, que situaven el jugador en la pell d'un vigilant de seguretat supervisant una xarxa de càmeres de circuit tancat, Five Nights at Freddy's 4 situa el jugador en el paper d'un nen petit que intenta sobreviure a la nit a la seva habitació. El joc prescindeix de la seguretat d'un sistema de càmeres i, en canvi, obliga el jugador a dependre enormement de pistes d'àudio, una visibilitat limitada i la consciència de l'entorn. Des de la mitjanit fins a les 6:00 a.m., els jugadors han de navegar frenèticament entre el llit, l'armari de l'habitació i dues portes del passadís. Equipat únicament amb una llanterna, el mètode principal de supervivència del jugador consisteix a escoltar atentament els passadissos en completa foscor. Si el jugador sent el so distintiu d'una respiració a la porta, ha de mantenir la porta tancada a la força fins que l'amenaça marxi. Si no se sent cap respiració, pot fer brillar la seva llanterna pel passadís per espantar els enemics que s'apropen. Encendre la llanterna quan un monstre ja espera a la porta comporta un jumpscare letal immediat. Els enemics en aquest lliurament són variacions "Nightmare" dels animatrònics clàssics de la franquícia: Nightmare Freddy, Nightmare Bonnie, Nightmare Chica i Nightmare Foxy. Aquestes manifestacions monstruoses, molt danyades i amb dents afilades, són molt més agressives que les seves iteracions anteriors. A la cinquena nit, els animatrònics estàndard són completament substituïts per una única i imponent amenaça coneguda com Nightmare Fredbear, que ataca des de tots els angles i requereix una vigilància extrema. A la sisena nit i durant la Custom Night, s'introdueix una variant negra translúcida encara més agressiva, anomenada simplement "Nightmare". Entre nits, els jugadors poden participar en un minijoc interactiu anomenat "Fun with Plushtrap", que funciona com un joc de llum vermella, llum verda contra un petit animatrònic de conill. Guanyar aquest minijoc premia el jugador restant dues hores del temps de joc a l'inici de la seva nit següent. La narrativa global i la rica tradició de Five Nights at Freddy's 4 es transmeten a través de minijocs en estil 8-bits, semblants als d'Atari, que es juguen entre les nits principals. Aquestes seqüències representen la tràgica història d'un nen petit que plora constantment —conegut àmpliament per la comunitat com el "Crying Child"—, el qual és assetjat i turmentat incessantment pel seu germà gran. Atrapat a la seva habitació, el nen busca consol en la seva col·lecció de peluixos, particularment el seu peluix de Fredbear, que sembla parlar-li. La història arriba al punt culminant el dia de la festa d'aniversari del nen en un restaurant anomenat Fredbear's Family Diner. En una broma cruel, el seu germà gran i els seus amics aixequen el nen aterroritzat cap a les mandíbules de l'animatrònic Fredbear. Les pesades mandíbules de molla de l'animatrònic es tanquen de cop, aixafant violentament el cap del nen en un incident devastador. L'últim minijoc mostra el nen perdut en un buit fosc amb els seus peluixos mentre es desvanèixen lentament. El peluix de Fredbear promet: "Jo et tornaré a muntar", just abans que se senti el so esgarrifós d'un monitor cardíac marcant una línia plana, cosa que implica clarament la mort del nen. En superar el mode més difícil, es presenta al jugador una misteriosa caixa bloquejada que no es pot obrir, acompanyada del text críptic: "Algunes coses és millor deixar-les en l'oblit, per ara". El desenvolupament del joc va ser impulsat principalment per la insatisfacció de Cawthon amb la recepció crítica de Five Nights at Freddy's 3. Reconeixent que els fans trobaven els jumpscares del tercer joc poc impressionants, es va proposar crear el lliurament més aterridor de la sèrie. Va utilitzar intensament la foscor i va obligar els jugadors a apujar el volum de l'àudio per sentir la respiració subtil, fent que els sobtats jumpscares fossin profundament inquietants. Després del seu llançament, es va publicar una actualització gratuïta "Halloween Edition" el 31 d'octubre de 2015. Aquesta actualització va substituir diversos dels animatrònics clàssics de malson per variants temàtiques com Jack-O-Bonnie, Jack-O-Chica, Nightmare Mangle, Nightmarionne i Nightmare Balloon Boy. En sortir al mercat, Five Nights at Freddy's 4 va rebre crítiques d'entre mixtes i regulars, amb una puntuació de Metacritic d'uns 51 sobre 100 per a la versió de PC, tot i que la recepció dels usuaris va ser notablement superior. Els crítics van lloar l'atmosfera intensament inquietant del joc, el disseny de so immersiu i el terror cru i visceral induït per les seves mecàniques dependents de l'àudio. Els analistes de mitjans com PC Gamer van destacar l'ús innovador del so per crear pànic. Tanmateix, alguns crítics van retreure al sistema de joc una dependència excessiva de l'endevinalla, assenyalant que no interpretar correctament les subtils pistes de respiració sovint provocava morts frustrants i aparentment injustes. Alguns crítics també van sentir que la fórmula de joc global de la franquícia començava a quedar obsoleta després de quatre títols publicats en poc temps. Malgrat el consens crític dividit, la tradició profundament emocional, les revelacions narratives tràgiques i el sistema de joc intensament aterridor el van consolidar com un capítol fonamental, molt debatut i universalment memorable dins l'extens univers de Five Nights at Freddy's.