Five Nights at Freddy's 4

2015년 스콧 코슨(Scott Cawthon)이 개발 및 배급한 파이브 나이츠 앳 프레디 4(Five Nights at Freddy's 4)는 평단에서 호평받은 서바이벌 호러 프랜차이즈의 기존 공식을 크게 탈피한 작품이다. 당초 2015년 4월 '파이브 나이츠 앳 프레디 4: 마지막 챕터'라는 가제로 발표된 이 게임은 시리즈 원작 스토리의 결말을 장식할 작품으로 홍보되었다. 10월 31일로 예정되었던 출시일이 수차례 앞당겨진 끝에, 2015년 7월 23일 스팀(Steam)을 통해 마이크로소프트 윈도우용으로 기습 출시되었다. 이후 수주 내에 안드로이드와 iOS 등 모바일 기기로 이식되었고, 2019년 말에는 클릭팀(Clickteam)을 통해 플레이스테이션 4, 엑스박스 원, 닌텐도 스위치 등 콘솔 기기로도 출시되었다. 경비실에서 CCTV를 모니터링하던 전작들과 달리, 파이브 나이츠 앳 프레디 4에서 플레이어는 자신의 침실에서 밤을 버텨내야 하는 어린아이의 역할을 맡는다. 게임은 안전 장치였던 카메라 시스템을 제거하고, 대신 오디오 단서와 제한된 시야, 그리고 주변 상황에 대한 감각에 전적으로 의존하게 만든다. 자정부터 오전 6시까지 플레이어는 침대, 옷장, 두 개의 복도 문 사이를 긴박하게 오가야 한다. 손전등 하나만을 든 플레이어의 주된 생존 방법은 칠흑 같은 복도에서 나는 소리에 귀를 기울이는 것이다. 문에서 숨소리가 들리면 위협이 사라질 때까지 문을 꾹 누르고 있어야 하며, 아무 소리도 들리지 않는다면 복도를 향해 손전등을 비춰 접근하는 적을 쫓아내야 한다. 괴물이 문 앞에 있는 상태에서 손전등을 비추면 즉시 치명적인 점프스케어(깜짝 놀라게 하는 연출)가 발생한다. 이번 작품의 적들은 프레디, 보니, 치카, 폭시의 '나이트메어(Nightmare)' 버전이다. 흉측하게 훼손되고 날카로운 이빨을 드러낸 이들은 이전보다 훨씬 공격적이다. 5일 차에는 이들을 대신하여 모든 방향에서 공격해오는 압도적인 위협인 나이트메어 프레드베어가 등장하며, 6일 차와 커스텀 나이트에서는 투명한 검은색 형태의 더욱 공격적인 '나이트메어'가 등장한다. 밤과 밤 사이에는 작은 토끼 애니매트로닉을 상대로 하는 '플러시트랩과 놀기(Fun with Plushtrap)' 미니게임을 즐길 수 있는데, 승리할 경우 다음 날 밤의 시작 시간을 2시간 단축할 수 있다. 파이브 나이츠 앳 프레디 4의 서사와 풍부한 세계관은 밤마다 플레이할 수 있는 8비트 아타리 스타일 미니게임을 통해 전달된다. 이 영상들은 형에게 끊임없이 괴롭힘을 당하며 눈물을 흘리는 '우는 아이(Crying Child)'의 비극적인 과거를 다룬다. 방에 갇힌 아이는 프레드베어 인형 등 장난감 컬렉션에서 위안을 찾는다. 이야기는 프레드베어의 가족 식당에서 열린 아이의 생일 파티로 치닫는다. 형과 친구들의 짓궂은 장난으로 아이는 거대한 프레드베어 애니매트로닉의 입속에 머리가 끼어버리고, 갑자기 턱이 닫히며 머리가 으스러지는 참변을 당한다. 마지막 미니게임에서 아이는 어둠 속에서 인형들과 함께 사라져가며, 프레드베어 인형은 "내가 너를 다시 조립하겠다"는 말을 남긴다. 직후 심장박동 측정기가 멈추는 소리가 들려 아이의 사망을 암시한다. 최고 난이도를 클리어하면 "어떤 것들은 잊혀지는 편이 낫다"는 수수께끼 같은 문구가 적힌 열리지 않는 상자가 나타난다. 개발 과정은 전작인 3편에 대한 비판적 반응에 불만을 느낀 스콧 코슨의 고민에서 비롯되었다. 그는 팬들이 3편의 점프스케어에 실망했다는 점을 파악하고 시리즈 중 가장 공포스러운 게임을 만들고자 했다. 어둠을 극대화하고 미세한 숨소리를 듣기 위해 볼륨을 높이게 유도함으로써, 갑작스러운 점프스케어를 더욱 충격적으로 연출했다. 2015년 10월 31일에는 무료 '할로윈 에디션' 업데이트를 통해 잭오보니, 잭오치카, 나이트메어 맹글 등 테마 변형 캐릭터들이 추가되었다. 출시 당시 메타크리틱 PC 버전 기준 100점 만점에 51점이라는 평범한 평가를 받았으나, 유저들의 반응은 훨씬 뜨거웠다. 비평가들은 불안감을 자극하는 분위기와 몰입감 넘치는 사운드 디자인, 청각 중심의 메커니즘이 주는 본능적인 공포를 높게 평가했다. 그러나 일각에서는 게임 플레이가 지나치게 운에 의존하며, 미세한 소리를 구별하지 못할 경우 불공정한 죽음을 맞이하게 된다는 점을 지적하기도 했다. 그럼에도 불구하고 이 게임은 감정적인 서사와 충격적인 반전, 강렬한 공포를 통해 파이브 나이츠 앳 프레디 시리즈에서 가장 핵심적이고 회자되는 장으로 자리 잡았다.