Five Nights at Freddy's 4

Five Nights at Freddy's 4, utvecklat och utgivet av Scott Cawthon 2015, markerar ett betydande avsteg från den etablerade formeln i den hyllade skräckspelsserien. Spelet utannonserades ursprungligen i april 2015 med arbetstiteln "Five Nights at Freddy's 4: The Final Chapter" och marknadsfördes som ett avslut på seriens ursprungliga handling. Efter att det planerade utgivningsdatumet den 31 oktober skjutits fram flera gånger, lanserades spelet slutligen som en överraskningsrelease för Microsoft Windows via Steam den 23 juli 2015. Under de efterföljande veckorna portades det till mobila enheter som Android och iOS, och senare, i slutet av 2019, fördes det även till konsoler som PlayStation 4, Xbox One och Nintendo Switch av Clickteam. Till skillnad från sina föregångare, där spelaren axlade rollen som en säkerhetsvakt som övervakade ett nätverk av övervakningskameror, placerar Five Nights at Freddy's 4 spelaren i rollen som ett ungt barn som försöker överleva natten i sitt sovrum. Spelet tar bort tryggheten från kamerasystemet och tvingar istället spelaren att förlita sig på ljudsignaler, begränsad sikt och miljömedvetenhet. Från midnatt till 06:00 måste spelare febrilt navigera mellan sin säng, sovrumsgarderoben och två hallöppningar. Utrustad med endast en ficklampa är spelarens främsta överlevnadsmetod att lyssna intensivt in i de becksvarta korridorerna. Om spelaren hör det distinkta ljudet av andning vid en dörr måste de hålla dörren stängd med våld tills hotet försvinner. Om ingen andning hörs kan de lysa med ficklampan nerför korridoren för att skrämma bort nalkande fiender. Att tända ficklampan när ett monster redan väntar vid dörren resulterar i en omedelbar och dödlig jumpscare. Fienderna i denna del är "Nightmare"-versioner av seriens klassiska animatronics: Nightmare Freddy, Nightmare Bonnie, Nightmare Chica och Nightmare Foxy. Dessa monstruösa, illa tilltygade och vasstandade manifestationer är betydligt mer aggressiva än sina tidigare inkarnationer. På den femte natten ersätts de vanliga figurerna helt av ett enskilt, hotfullt inslag vid namn Nightmare Fredbear, som attackerar från alla vinklar och kräver extrem vaksamhet. På den sjätte natten och under Custom Night introduceras en ännu mer aggressiv, genomskinlig svart variant som helt enkelt kallas för "Nightmare". Mellan nätterna kan spelare delta i ett interaktivt minispel kallat "Fun with Plushtrap", som fungerar som en variant av rött ljus, grönt ljus mot en liten kanin-animatronic. Att vinna detta minispel belönar spelaren med att korta ner nästa natt med två speltimmar. Den övergripande handlingen och den rika bakgrundshistorien i Five Nights at Freddy's 4 förmedlas genom Atari-inspirerade 8-bitars minispel som spelas mellan huvudnätterna. Dessa sekvenser skildrar den tragiska bakgrunden till en ung, ständigt gråtande pojke – allmänt känd i communityn som "Crying Child" – som blir obevekligt mobbad och trakasserad av sin äldre bror. Instängd i sitt rum söker pojken tröst i sin samling av plyschleksaker, särskilt sin Fredbear-nalle, som till synes talar till honom. Berättelsen bygger upp mot dagen för pojkens födelsedagskalas på restaurangen Fredbear's Family Diner. Genom ett grymt spratt lyfter hans äldre bror och dennes vänner upp det livrädda barnet i käftarna på den sjungande Fredbear-animatronicen. Animatronicens tunga fjäderlåskäftar slår plötsligt igen och krossar våldsamt barnets huvud i en förödande incident. Det sista minispelet visar pojken förlorad i ett mörkt tomrum med sina plyschleksaker medan de sakta tynar bort. Fredbear-nallen lovar att "jag ska laga dig", precis innan det isande ljudet av en hjärtmonitor som planar ut hörs, vilket starkt antyder barnets död. Efter att ha klarat det svåraste spelläget möts spelaren av en mystisk, låst låda som inte går att öppna, åtföljd av den kryptiska texten: "Vissa saker är bäst lämnade glömda, för stunden". Utvecklingen av spelet drevs främst av Cawthons egen missnöje med det kritiska mottagandet av Five Nights at Freddy's 3. Han insåg att fansen fann jumpscares i det tredje spelet otillfredsställande och satte igång med att skapa den mest skräckinjagande delen i serien. Han utnyttjade mörkret kraftigt och tvingade spelare att höja ljudvolymen för att höra den subtila andningen, vilket gjorde de plötsliga jumpscaresen extremt chockerande. Efter lanseringen släpptes en gratis "Halloween Edition"-uppdatering den 31 oktober 2015. Denna uppdatering ersatte flera av de klassiska nightmare-animatronics med tematiska varianter såsom Jack-O-Bonnie, Jack-O-Chica, Nightmare Mangle, Nightmarionne och Nightmare Balloon Boy. Vid lanseringen möttes Five Nights at Freddy's 4 av blandade till genomsnittliga recensioner, med ett Metacritic-betyg på omkring 51 av 100 för PC-versionen, även om användarnas mottagande var betydligt högre. Kritiker berömde spelets intensivt obehagliga atmosfär, uppslukande ljuddesign och den råa, instinktiva skräcken som framkallades av dess ljudbaserade mekanik. Recensenter från bland annat PC Gamer lyfte fram den innovativa användningen av ljud för att skapa panik. Vissa recensenter kritiserade dock spelupplägget för att kännas för mycket som gissningslek och noterade att misslyckanden med att korrekt tolka de subtila andningssignalerna ofta resulterade i frustrerande och till synes orättvisa dödsfall. Vissa kritiker ansåg även att seriens övergripande spelformel började kännas uttjatad efter fyra tätt utgivna titlar. Trots den delade kritiska konsensusen cementerade spelets djupt emotionella bakgrundshistoria, tragiska avslöjanden och intensivt skrämmande gameplay det som ett avgörande, omdebatterat och minnesvärt kapitel i det omfattande Five Nights at Freddy's-universumet.