Five Nights at Freddy's 4

Five Nights at Freddy's 4, được phát triển và phát hành bởi Scott Cawthon vào năm 2015, đánh dấu một bước chuyển mình đáng kể so với công thức truyền thống của loạt game kinh dị sinh tồn đình đám này. Ban đầu được công bố vào tháng 4 năm 2015 với tên gọi tạm thời "Five Nights at Freddy's 4: The Final Chapter", trò chơi được quảng bá là phần kết cho cốt truyện gốc của series. Sau khi ngày phát hành dự kiến vào 31 tháng 10 bị lùi lại nhiều lần, trò chơi cuối cùng đã bất ngờ ra mắt trên Microsoft Windows qua Steam vào ngày 23 tháng 7 năm 2015. Trong những tuần tiếp theo, game được chuyển hệ lên các thiết bị di động như Android và iOS, và sau đó được Clickteam đưa lên các hệ máy console như PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch vào cuối năm 2019. Không giống như các phần trước đặt người chơi vào vai bảo vệ an ninh theo dõi mạng lưới camera quan sát, Five Nights at Freddy's 4 đặt người chơi vào vị trí của một đứa trẻ đang cố gắng sống sót qua đêm trong phòng ngủ của mình. Trò chơi loại bỏ sự an toàn của hệ thống camera, thay vào đó buộc người chơi phải phụ thuộc lớn vào các tín hiệu âm thanh, tầm nhìn hạn chế và sự nhạy bén với môi trường xung quanh. Từ nửa đêm đến 6 giờ sáng, người chơi phải di chuyển liên tục giữa giường ngủ, tủ quần áo và hai cánh cửa hành lang. Chỉ được trang bị một chiếc đèn pin, phương pháp sinh tồn chính là lắng nghe thật kỹ những âm thanh trong hành lang tối tăm. Nếu nghe thấy tiếng thở đặc trưng ở cửa, người chơi phải giữ chặt cửa cho đến khi mối đe dọa biến mất. Nếu không có tiếng thở, họ có thể chiếu đèn pin dọc hành lang để xua đuổi những kẻ địch đang tiến lại gần. Việc chiếu đèn khi một con quái vật đã đứng đợi sẵn ở cửa sẽ dẫn đến một cú jumpscare chết chóc ngay lập tức. Kẻ địch trong phần này là các biến thể "Nightmare" của những nhân vật hoạt hình cổ điển: Nightmare Freddy, Nightmare Bonnie, Nightmare Chica và Nightmare Foxy. Những thực thể quái dị với vẻ ngoài tơi tả và hàm răng sắc nhọn này hung dữ hơn nhiều so với các phiên bản trước. Đến đêm thứ năm, các nhân vật tiêu chuẩn được thay thế hoàn toàn bởi một mối đe dọa áp đảo mang tên Nightmare Fredbear, kẻ tấn công từ mọi hướng và đòi hỏi sự cảnh giác cao độ. Trong đêm thứ sáu và Custom Night, một biến thể màu đen mờ nhạt thậm chí còn hung hãn hơn mang tên "Nightmare" sẽ xuất hiện. Giữa các đêm, người chơi có thể tham gia minigame tương tác "Fun with Plushtrap", hoạt động giống như trò chơi đèn xanh, đèn đỏ với một chú thỏ máy nhỏ. Chiến thắng minigame này giúp người chơi rút ngắn hai giờ trong game cho đêm tiếp theo. Cốt truyện và các tình tiết sâu xa của Five Nights at Freddy's 4 được truyền tải qua các minigame 8-bit phong cách Atari giữa các đêm chơi chính. Những phân cảnh này mô tả quá khứ bi kịch của một cậu bé hay khóc—thường được cộng đồng gọi là Crying Child—người luôn bị anh trai bắt nạt và hành hạ. Bị nhốt trong phòng, cậu bé tìm kiếm sự an ủi nơi bộ sưu tập thú bông, đặc biệt là chú gấu Fredbear dường như biết nói chuyện. Câu chuyện dẫn đến ngày tiệc sinh nhật của cậu tại nhà hàng Fredbear's Family Diner. Trong một trò đùa độc ác, người anh trai cùng bạn bè đã nâng đứa trẻ sợ hãi vào hàm của con robot Fredbear đang hát. Bộ hàm cơ khí của robot bất ngờ đóng sập lại, đè bẹp đầu đứa trẻ trong một tai nạn kinh hoàng. Minigame cuối cùng cho thấy cậu bé lạc trong khoảng không tăm tối cùng những món đồ chơi đang dần tan biến. Fredbear plush hứa hẹn: "Ta sẽ lắp ghép con lại", ngay trước khi tiếng máy đo nhịp tim chạy thẳng phát ra, ngụ ý về cái chết của cậu bé. Sau khi vượt qua chế độ khó nhất, người chơi sẽ thấy một chiếc hộp bí ẩn không thể mở được cùng dòng chữ khó hiểu: "Một vài thứ tốt nhất nên để bị lãng quên, vào lúc này". Quá trình phát triển trò chơi chủ yếu xuất phát từ sự không hài lòng của Cawthon với phản ứng của giới phê bình về Five Nights at Freddy's 3. Nhận thấy người hâm mộ không ấn tượng với các pha jumpscare ở phần trước, anh quyết tâm tạo ra phiên bản đáng sợ nhất trong series. Anh tận dụng tối đa bóng tối và buộc người chơi phải tăng âm lượng để nghe tiếng thở khẽ, khiến các cú jumpscare trở nên vô cùng giật gân. Sau khi ra mắt, một bản cập nhật miễn phí "Halloween Edition" đã được phát hành vào ngày 31 tháng 10 năm 2015, thay thế một số nhân vật Nightmare cũ bằng các biến thể theo chủ đề như Jack-O-Bonnie, Jack-O-Chica, Nightmare Mangle, Nightmarionne và Nightmare Balloon Boy. Khi phát hành, Five Nights at Freddy's 4 nhận được đánh giá từ mức trung bình đến hỗn hợp, với điểm Metacritic khoảng 51/100 cho bản PC, dù phản hồi từ người dùng cao hơn đáng kể. Các nhà phê bình khen ngợi bầu không khí u ám, thiết kế âm thanh nhập vai và nỗi sợ hãi nguyên thủy được tạo ra từ cơ chế dựa vào thính giác. Các chuyên trang như PC Gamer nhấn mạnh việc sử dụng âm thanh sáng tạo để gây hoảng loạn. Tuy nhiên, một số ý kiến chỉ trích gameplay quá phụ thuộc vào sự suy đoán, lưu ý rằng việc không giải mã đúng tín hiệu tiếng thở thường dẫn đến những cái chết đầy ức chế và bất công. Một số người cho rằng công thức gameplay của series đang dần trở nên nhàm chán sau bốn tựa game liên tiếp. Mặc dù có những luồng ý kiến trái chiều, cốt truyện đầy cảm xúc cùng lối chơi đáng sợ đã biến phần này thành một chương then chốt, gây tranh cãi và đáng nhớ trong vũ trụ Five Nights at Freddy's rộng lớn.