Injustice 2

Το Injustice 2 είναι ένα βιντεοπαιχνίδι μάχης που ξεχωρίζει ως μια σημαντική προσθήκη στο είδος, συνδυάζοντας την αφήγηση υψηλού ρίσκου των DC Comics με τους βελτιωμένους μηχανισμούς μάχης των NetherRealm Studios. Κυκλοφόρησε τον Μάιο του 2017, το παιχνίδι αποτελεί άμεσο sequel του Injustice: Gods Among Us του 2013. Αναπτύχθηκε από τα NetherRealm Studios, με επικεφαλής τον συν-δημιουργό του Mortal Kombat, Ed Boon, ενώ η έκδοση για PC προσαρμόστηκε από την QLOC. Εκδόθηκε από την Warner Bros. Interactive Entertainment (WB Games), το Injustice 2 έλαβε ευρεία κριτική αναγνώριση για τα βαθιά συστήματα προσαρμογής του, το στιβαρό περιεχόμενο για έναν παίκτη και την κινηματογραφική του αφήγηση. Η αφήγηση του Injustice 2 συνεχίζει από εκεί που άφησε το προηγούμενο παιχνίδι, διαδραματιζόμενη σε ένα δυστοπικό εναλλακτικό σύμπαν όπου ο Superman είχε εγκαθιδρύσει ένα ολοκληρωτικό καθεστώς μετά τον τραγικό θάνατο της Lois Lane και την καταστροφή του Metropolis. Σε αυτό το sequel, ο Superman είναι φυλακισμένος, και ο Batman εργάζεται για να ανοικοδομήσει την κοινωνία, ενώ μάχεται τα απομεινάρια του Καθεστώτος και μια νέα ομάδα κακοποιών γνωστή ως "The Society", με επικεφαλής τον Gorilla Grodd. Η πλοκή κλιμακώνεται με την άφιξη του Brainiac, ενός εξωγήινου από τον Coluan που συλλέγει πόλεις και γνώση από κόσμους πριν τους καταστρέψει. Αποκαλύπτεται ότι ο Brainiac είναι ο αληθινός αρχιτέκτονας πίσω από την καταστροφή του Krypton, αναγκάζοντας τον Batman και τον φυλακισμένο Superman να σχηματίσουν μια εύθραυστη συμμαχία για να σώσουν τη Γη. Η ιστορία είναι αξιοσημείωτη για την κατάληξή της με διακλαδώσεις, επιτρέποντας στους παίκτες να επιλέξουν ανάμεσα σε δύο τελικές πορείες: "Absolute Justice" (η νίκη του Batman) ή "Absolute Power" (η νίκη του Superman), καθεμία από τις οποίες οδηγεί σε μια δραματικά διαφορετική μοίρα για το σύμπαν της DC. Το gameplay του Injustice 2 διατηρεί τους μηχανισμούς μάχης 2.5D του προκατόχου του, αλλά εισάγει σημαντικές βελτιώσεις. Οι παίκτες ελέγχουν χαρακτήρες με μια διάταξη από ελαφριές, μεσαίες και βαριές επιθέσεις, μαζί με ένα μοναδικό κουμπί "Character Trait" που ενεργοποιεί μια συγκεκριμένη ικανότητα, όπως οι μηχανικές νυχτερίδες του Batman ή η δύναμη της ταχύτητας που επιβραδύνει τον χρόνο του The Flash. Το σύστημα "Clash" επιστρέφει, επιτρέποντας στους παίκτες να ποντάρουν τη μπάρα υπερ-επίθεσής τους κατά τη διάρκεια μιας κινηματογραφικής παύσης στη μάχη για να ανακτήσουν υγεία ή να προκαλέσουν ζημιά. Οι αλληλεπιδράσεις με το περιβάλλον παραμένουν επίσης ένα βασικό στοιχείο, επιτρέποντας στους μαχητές να χρησιμοποιούν αντικείμενα στο παρασκήνιο – όπως να κρέμονται από πολυελαίους ή να πετούν αυτοκίνητα – για να αποκτήσουν πλεονέκτημα. Η πιο διακριτική καινοτομία στο Injustice 2 είναι το "Gear System". Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά παιχνίδια μάχης όπου η εμφάνιση των χαρακτήρων είναι στατική ή βασισμένη σε skins, αυτός ο τίτλος εφαρμόζει ένα σύστημα loot που μοιάζει με RPG. Οι παίκτες κερδίζουν "Mother Boxes" (κουτιά loot) μέσω του gameplay, τα οποία περιέχουν κομμάτια εξοπλισμού (κεφάλι, κορμός, χέρια, πόδια και αξεσουάρ) που αλλάζουν τα στατιστικά ενός χαρακτήρα – Δύναμη, Άμυνα, Υγεία και Ικανότητα. Αυτός ο εξοπλισμός αλλάζει επίσης την φυσική εμφάνιση του χαρακτήρα και μπορεί να προσφέρει νέα παθητικά buffs ή να τροποποιήσει ειδικές κινήσεις. Ενώ αυτό το σύστημα πρόσθεσε τεράστια επαναληψιμότητα και εξατομίκευση, προκάλεσε κάποιες κριτικές για την τυχαιότητα των drops του loot και την πιθανότητα ανισορροπίας στατιστικών σε μη καταταγμένους αγώνες παικτών. Όσον αφορά τους τρόπους παιχνιδιού, το Injustice 2 προσφέρει μια εκτενή σουίτα επιλογών. Πέρα από το κινηματογραφικό Story Mode, το επίκεντρο του περιεχομένου για έναν παίκτη είναι η λειτουργία "Multiverse". Εμπνευσμένο από τους "Living Towers" του Mortal Kombat X, το Multiverse προσφέρει περιστρεφόμενες, χρονικά περιορισμένες προκλήσεις σε εναλλακτικές Γαίες. Αυτές οι αποστολές συχνά περιλαμβάνουν μοναδικούς τροποποιητές – όπως κεκλιμένες αρένες, πτώση σφαιρών υγείας ή αυξημένη ταχύτητα – και χρησιμεύουν ως η κύρια μέθοδος για το "grinding" εξοπλισμού και πόντων εμπειρίας. Για τους ανταγωνιστικούς παίκτες, το παιχνίδι διαθέτει online multiplayer με κατάταξη, King of the Hill lobbies, και το Injustice 2 Pro Series, ένα παγκόσμιο κύκλωμα esports που διέθετε ένα σημαντικό χρηματικό έπαθλο και ανέδειξε το ανταγωνιστικό βάθος του παιχνιδιού. Η λίστα χαρακτήρων είναι μία από τις μεγαλύτερες στην ιστορία των NetherRealm, περιλαμβάνοντας έναν συνδυασμό εμβληματικών ηρώων και λιγότερο γνωστών κακοποιών. Το βασικό παιχνίδι περιλαμβάνει σταθερές επιλογές όπως η Wonder Woman, ο Aquaman και ο The Flash, μαζί με νεοεισερχόμενους όπως ο Blue Beetle, ο Firestorm και ο Swamp Thing. Η υποστήριξη μετά την κυκλοφορία ήταν εκτεταμένη, εισάγοντας "Fighter Packs" που πρόσθεσαν χαρακτήρες όπως η Starfire, ο Red Hood και ο Black Manta. Αξιοσημείωτο είναι ότι το παιχνίδι περιλάμβανε "guest fighters" από άλλες σειρές, όπως ο Sub-Zero και ο Raiden από το Mortal Kombat, ο Hellboy από τα Dark Horse Comics, και και οι τέσσερις Teenage Mutant Ninja Turtles (παίζονται ως μια ενιαία θέση με αλλαγές στον εξοπλισμό). Επιπλέον, τα "Premier Skins" επέτρεπαν στους παίκτες να μεταμορφώσουν χαρακτήρες σε διαφορετικούς ήρωες με μοναδικές φωνητικές γραμμές και διαλόγους, όπως η μετατροπή του Flash σε Jay Garrick ή του Captain Cold σε Mr. Freeze. Από αναπτυξιακή άποψη, τα NetherRealm Studios στόχευαν στη δημιουργία "κάτι απροσδόκητου" ενσωματώνοντας το gear system, μια ιδέα που ο παραγωγός Adam Urbano σημείωσε ότι συζητούνταν από τότε που το στούντιο ήταν γνωστό ως Midway Games. Το παιχνίδι χρησιμοποιεί μια βαριά τροποποιημένη έκδοση του Unreal Engine 3 για να προσφέρει gameplay 60 καρέ ανά δευτερόλεπτο, ενώ οι facial animations επαινέθηκαν για τον ρεαλισμό τους, που επιτεύχθηκε μέσω ενός νέου ιδιόκτητου σαρωτή. Κριτικά, το Injustice 2 ήταν μια μεγάλη επιτυχία. Κατέχει μια βαθμολογία περίπου 87-89 στο Metacritic και κέρδισε το βραβείο "Best Fighting Game" στα The Game Awards 2017, καθώς και παρόμοιες διακρίσεις από IGN και Game Informer. Οι κριτικοί επαίνεσαν την ιστορία για την υψηλή παραγωγή της και το Multiverse για την παροχή ατελείωτου περιεχομένου για έναν παίκτη, αν και κάποιες επικρίσεις δέχτηκαν η πολυπλοκότητα των συστημάτων νομισμάτων (Source Crystals, Credits, Guild Credits) και οι μικροσυναλλαγές. Εμπορικά, κορυφώθηκε στα charts πωλήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Αυστραλία κατά την κυκλοφορία του. Η Legendary Edition, που κυκλοφόρησε τον Μάρτιο του 2018, συνέθεσε το βασικό παιχνίδι με όλο το downloadable περιεχόμενο, εδραιώνοντας το Injustice 2 ως ένα πλήρες και πλούσιο σε περιεχόμενο πακέτο στο τοπίο των παιχνιδιών μάχης.