Kirby's Epic Yarn

Kirby's Epic Yarn on vuonna 2010 julkaistu toiminta-tasohyppely, joka edusti merkittävää ja mielikuvituksellista suunnanmuutosta pitkäikäiselle Kirby-sarjalle. Good-Feelin kehittämä ja Nintendon Wii-konsolille julkaisema peli tunnetaan ainutlaatuisesta ja viehättävästä taidetyylistään, innovatiivisista pelimekaniikoistaan ja saavutettavasta vaikeustasostaan. Se oli sarjan ensimmäinen kotikonsolitason tasohyppely sitten Nintendo 64:n Kirby 64: The Crystal Shards -pelin. Pelin tarina alkaa Unelmamaasta, jossa Kirby yrittää syödä tomaatin kaltaista esinettä ja joutuu pahan velhon Yin-Yarnin vetämänä maagiseen sukkaan. Tämä "Metatomaatti" antaa Kirbylle uusia lankapohjaisia kykyjä. Kirby löytää itsensä Patch Landista, täysin kankaasta rakennetusta maailmasta, ja hänen oma kehonsa on muuttunut langaksi. Tässä uudessa muodossa Kirby ei pysty käyttämään tuttua imukykyään ja kopiointikykyjään, eikä hän myöskään voi lentää tavalliseen tapaansa. Hän ystävystyy pian Patch Landin hallitsijan prinssi Pritsyn kanssa ja saa tietää, että Yin-Yarn on purkanut maailman ompeleista ja hajottanut seitsemän taikalangan palaa. Yhdessä Kirby ja prinssi Pritsy aloittavat tehtävän kerätä taikalangat, ommella Patch Land takaisin yhteen ja lopulta pysäyttää Yin-Yarnin valloitusyritys sekä Patch Landissa että Unelmamaassa. Matkan varrella heidän on myös kohdattava ja vapautettava kuningas Dedede ja Meta Knight, jotka Yin-Yarn on muuttanut mielenhallittaviksi vastustajiksi. Kirby's Epic Yarnin silmiinpistävin piirre on sen visuaalinen ilme. Koko pelimaailma, mukaan lukien hahmot ja ympäristöt, on toteutettu neulottuna ja jäljittelee lankaa, kangasta ja muita tekstiilejä. Tämä esteettisyys ei ole pelkästään kosmeettinen; se on syvälle kudottu pelattavuuteen. Kirby voi olla vuorovaikutuksessa kangasmaailman kanssa vetämällä langoista paljastaakseen piilotettuja alueita, avaamalla tason osia vetoketjuilla ja vetämällä napeista. Lankahahmojen animaatio on sulavaa ja luovaa, ja niiden liikkeet muistuttavat purkautumista ja uudelleen muotoutumista. Perinteisten voimiensa sijaan Kirbyn liikesarja perustuu täysin hänen uuteen lankamuotoonsa. Hän voi käyttää lankaruoskaa purkaakseen vihollisia tai rullatakseen heidät lankapalloiksi, joita voi heittää. Hän voi myös muuttua monenlaisiksi esineiksi navigoidakseen tasoissa. Näihin muodonmuutoksiin kuuluvat laskuvarjo hidastamaan hänen laskeutumistaan, auto syöksymään eteenpäin, paino murskaamaan lohkoja ja sukellusvene vedenalaiseen tutkimiseen. Tasoissa tietyissä kohdissa Kirby voi kokea dramaattisempia "Metamortex"-muodonmuutoksia, kuten muuttumisen suureksi tankiksi, UFOksi tai höyryjunaksi, jotka esittelevät erilaisia pelityylejä, kuten shoot-'em-uppeja. Kirby's Epic Yarn on suunniteltu saavutettavaksi ja rentouttavaksi kokemukseksi. Toisin kuin useimmissa tasohyppelypeleissä, pelaaja ei voi menettää henkeä tai saada game overia. Kun Kirbyn vaurioittuu, hän menettää helmiä, jotka ovat pelin kerättävä valuutta. Näillä helmillä voi ostaa huonekaluja ja tapetteja sisustaakseen Kirbyn asuntoa Patch Landissa. Kokeneiden pelaajien päähaaste tulee siitä, että he yrittävät kerätä riittävästi helmiä jokaisessa vaiheessa saadakseen kultamitalin ja löytääkseen kaikki piilotetut kerättävät esineet, jotka puolestaan avaavat bonus-tasoja. Pelissä on myös yhteistyötila kahdelle pelaajalle, jossa toinen pelaaja voi ohjata prinssi Pritsyä, jolla on samat kyvyt kuin Kirbyssä. Kirby's Epic Yarnin kehitys on huomionarvoista, sillä se ei alkanut Kirby-nimikkeenä. Projektin alun perin suunnitteli Good-Feelin Madoka Yamauchi ajatuksena "lankamaailmasta" ja se oli alun perin nimeltään Fluff's Epic Yarn, päähenkilönä prinssi Pritsy. Prototyypin nähtyään Nintendo ehdotti sen tekemistä Kirby-peliksi, ja HAL Laboratory, Kirby-sarjan alkuperäiset kehittäjät, auttoivat Good-Feeliä integroimaan Kirbyn pelimaailmaan. Julkaisunsa jälkeen Kirby's Epic Yarn sai kriitikoiden ylistystä, ja monet kehuivat sen ainutlaatuista visuaalista tyyliä, viehättävää esitystapaa ja luovaa pelattavuutta. Vaikka jotkut kriitikot huomasivat pelin matalan vaikeustason, sitä pidettiin yleisesti positiivisena puolena, joka edisti sen rentoa ja iloista sävyä. Pelin soundtrack, joka sisälsi mielikuvituksellisia ja pirteitä kappaleita, sai myös kiitosta pelin estetiikan täydentämisestä. Paranneltu versio Nintendo 3DS:lle, nimeltään Kirby's Extra Epic Yarn, julkaistiin vuonna 2019. Tämä versio lisäsi uusia kykyjä, haastavamman "Devilish Mode" -tilan ja uusia minipelejä.