Coraline (PS2)

De videogameadaptatie van *Coraline*, uitgebracht in 2009 om samen te vallen met het debuut van de film, is een curieus artefact uit een vervlogen tijdperk in gaming: de gelicentieerde movie tie-in. Ontwikkeld voor de PlayStation 2, Wii en Nintendo DS, probeert de game de beklijvende, handgemaakte wereld van de stop-motionfilm te vertalen naar een interactieve ervaring. Hoewel het erin slaagt de narratieve hoogtepunten van het bronmateriaal met een zekere mate van trouw te volgen, dient het uiteindelijk als een getuigenis van de uitdagingen om een unieke artistieke visie te vangen binnen de beperkingen van een bescheiden budget en een strakke ontwikkelingstijdlijn. In de kern is de game een third-person avontuur met een zware nadruk op het oplossen van puzzels en verkenning, voornamelijk ontworpen voor het jongere publiek van de film. Spelers nemen de controle over Coraline Jones terwijl ze zowel de alledaagse realiteit van de Pink Palace Apartments als de sinistere, knoopogige aantrekkingskracht van de Andere Wereld navigeren. De gameplay loop bestaat voornamelijk uit fetch quests en omgevingspuzzels. Coraline krijgt vaak de taak om specifieke items te vinden voor de diverse excentrieke bewoners van beide werelden, zoals het opsporen van verloren gereedschap voor Mr. Bobinsky of het verzamelen van ingrediënten voor de magische tuin van de Andere Vader. Deze taken ontgrendelen nieuwe gebieden en vorderen het verhaal, dat de plot van de film weerspiegelt, van Coraline's ontdekking van de kleine deur tot haar laatste confrontatie met de Beldam. De game wordt onderbroken door een reeks minigames, die variëren afhankelijk van het platform. Op de Wii worden bijvoorbeeld bewegingsbesturingen gebruikt voor activiteiten zoals het wegjagen van ongedierte, het maken van foto's of het deelnemen aan een schietgalerij met een katapult tegen de optredende circusmuizen. Deze momenten onderbreken de verkenning, maar voelen vaak meer aan als simpele, losstaande activiteiten dan als geïntegreerde onderdelen van een samenhangende wereld. Waar de game het meest moeite mee heeft, is de presentatie en sfeer. De Laika-film is een meesterwerk van textuur, belichting en subtiele, sluipende dreiging. De stop-motionanimatie geeft elk personage en elk object een tastbare, handgemaakte kwaliteit die zowel charmant als onheilspellend aanvoelt. De videogame, gebonden aan de grafische beperkingen van zijn hardware, met name de verouderde PlayStation 2 en de standaarddefinitie Wii, kan dit niet repliceren. De karaktermodellen hebben een glad, bijna plastic-achtig uiterlijk dat de nuance van de originele poppen verliest. De Andere Wereld, hoewel visueel verschillend van de echte, mist de onderdrukkende, subtiel "verkeerde" sfeer die het zo angstaanjagend maakte in de film. De game neigt meer naar griezelig dan naar echt eng, waardoor de psychologische horror van het bronmateriaal wordt verzacht om ervoor te zorgen dat het toegankelijk blijft voor kinderen. Het geluidsontwerp is echter een opmerkelijke kracht, met stemwerk van de cast van de film, waaronder Dakota Fanning, wat een cruciale laag authenticiteit aan de ervaring toevoegt. Uiteindelijk is de *Coraline* videogame een product van zijn tijd. Het is een capabel, functioneel aanvullend stuk voor fans van de film, dat een interactieve manier biedt om het verhaal te herbeleven. Het begaat niet de kardinale zonde om kapot of onspeelbaar te zijn, maar het overstijgt ook nooit zijn status als gelicentieerde tie-in. Het vertelt een verhaal trouw na, maar slaagt er niet in de ziel ervan te vangen. Voor degenen die de film adoreerden, bood het een korte verlenging van hun tijd in die wereld, maar het mist de artistieke waarde, emotionele diepgang en blijvende horror die het originele boek en de film tijdloze klassiekers hebben gemaakt. Het blijft een voetnoot in de nalatenschap van *Coraline*, een interactief souvenir in plaats van een op zichzelf staand kunstwerk.