NEKOPARA Vol. 2

NEKOPARA Vol. 2, разработена от NEKO WORKs и публикувана от Sekai Project, излезе в Steam на 19 февруари 2016 г. Като трета част от популярната серия визуални новели, тя продължава историята на Кашо Минадуки, млад сладкар, и живота му в неговата сладкарница „La Soleil“, заедно с очарователна група от момичета-котки. Докато първият том се фокусира върху веселия и неразделeн дует на Шокола и Ванила, този том пренасочва наративното си око към динамичната и често бурна връзка между две други сестри-момичета-котки: огненият, цундере най-голям, Азуки, и високата, тромава, но нежна най-малка, Коконат. Централният сюжет на NEKOPARA Vol. 2 се върти около личностното израстване на Азуки и Коконат и поправянето на обтегнатата им сестринска връзка. Историята започва с „La Soleil“, кипяща от бизнес, благодарение до голяма степен на очарователните сервитьорки-момичета-котки. Въпреки това, под повърхността на тази идилична обстановка, между Азуки и Коконат назряват напрежения. Азуки, въпреки че е най-голямата, е малка на ръст и има остър език, който често използва, за да прикрие несигурността си и истинската си грижа за сестрите си. В контраст, Коконат е физически внушителна, но притежава нежен и донякъде плах характер, често се чувства неадекватна поради тромавостта си. Техните противоречиви личности водят до чести спорове и недоразумения, създавайки централен конфликт, който движи наратива напред. Играта се задълбочава в индивидуалните борби на тези две момичета-котки. Азуки поема управленска роля в сладкарницата, но нейният суров и критичен подход, предназначен като форма на твърда любов, само служи за отчуждаване на чувствителната Коконат. Коконат, от друга страна, се бори с чувства на безполезност и желание да бъде възприемана като сладка и женствена, а не просто като „готина“ и способна. Историята достига до прочувствен връх, когато горещ спор кара Коконат да избяга от дома, принуждавайки както сестрите, така и Кашо да се изправят лице в лице с чувствата и недоразуменията си. Чрез търпеливото ръководство на Кашо и собствената си интроспекция, Азуки и Коконат започват да разбират гледните точки на другия, което води до сърдечно помирение и заздравяване на семейните им връзки. Като кинетична визуална новела, NEKOPARA Vol. 2 разполага с линейна история без избор на играча, фокусирайки се изцяло върху предоставянето на завладяващо наративно преживяване. Геймплеят основно се състои от четене на диалози и гледане на разгръщащата се история. Забележителна функция е механиката „галене“, при която играчите могат да взаимодействат с героите на екрана, като ги „галят“ с курсора на мишката, предизвиквайки сладки реакции и мъркане. Играта използва системата E-mote, която оживява 2D спрайтовете на героите с плавни анимации и широк набор от изражения на лицето, засилвайки емоционалното въздействие на историята. Визуалното представяне на NEKOPARA Vol. 2 е значителен акцент, включващ жизнени и детайлни произведения от художника Сайори. Дизайнът на героите е в стил „мое“, наблягащ на сладостта и чара. Въпреки че много от фоновите активи се преизползват от предишната част, новите компютърни графики (CG), фокусирани върху героите, са с високо качество. Саундтракът, въпреки че също рециклира някои песни, представя нови начални и завършващи теми, които са жизнерадостни и запомнящи се. Играта е напълно озвучена на японски, като актрисите изпълняват енергични изпълнения, които ефективно предават личността на героите. Важно е да се отбележи, че NEKOPARA Vol. 2 беше пусната в две версии: версия за всички възрасти, достъпна в Steam, и версия за възрастни 18+. Версията в Steam, въпреки че съдържа подсещащи теми и диалози, не включва експлицитно съдържание. Версията за възрастни включва експлицитни сцени от сексуален характер. Във версията за всички възрасти, тези сцени или са премахнати, или преминават в черно, въпреки че наративният контекст остава, давайки ясно да се разбере, че са се случили интимни събития. Като цяло, NEKOPARA Vol. 2 беше добре приета от феновете на поредицата и жанра на визуалните новели. Критиците похвалиха очарователните герои, висококачествените произведения и сърдечната история, фокусирана върху връзката на Азуки и Коконат. Въпреки че някои критици посочиха предсказуемия сюжет и преизползваните активи като незначителни недостатъци, играта беше до голяма степен разглеждана като успешно продължение на сагата NEKOPARA, предлагайки сладко и забавно преживяване.