NEKOPARA Vol. 2

NEKOPARA Vol. 2, розроблена NEKO WORKs та видана Sekai Project, вийшла на Steam 19 лютого 2016 року. Це третя частина популярної серії візуальних новел, яка продовжує історію Кашо Мінадукі, молодого кондитера, та його життя у його кондитерській "La Soleil" разом із чарівною групою кішкодів. Якщо перший том зосереджувався на життєрадісному та нерозлучній парочці Чоколи та Ваніли, то цей том зміщує наративну лінзу, щоб дослідити динамічні та часто бурхливі стосунки між двома іншими сестрами-кішкодів: запальною, цундере старшою Азукі, та високою, незграбною, але ніжною молодшою Коконат. Центральний сюжет NEKOPARA Vol. 2 обертається навколо особистісного зростання Азукі та Коконат та відновлення їхніх натягнутих сестринських зв'язків. Історія починається з жвавого бізнесу в "La Soleil", значною мірою завдяки чарівним офіціанткам-кішкодів. Однак, під поверхнею цього ідилічного оточення, між Азукі та Коконат киплять напружені стосунки. Азукі, будучи найстаршою, має невеликий зріст і гострий язик, який вона часто використовує, щоб приховати свою невпевненість та щиру турботу про своїх сестер. На противагу цьому, Коконат фізично імпозантна, але має ніжний і дещо полохливий характер, часто відчуваючи себе неповноцінною через свою незграбність. Їхні протилежні характери призводять до частих сварок та непорозумінь, створюючи центральний конфлікт, який рухає наратив уперед. Гра заглиблюється в індивідуальні труднощі цих двох кішкодів. Азукі бере на себе управлінську роль у кондитерській, але її жорсткий та критичний підхід, призначений як форма суворої любові, лише відштовхує чутливу Коконат. Коконат, з іншого боку, бореться з почуттям марності та бажанням бути сприйнятою як мила та жіночна, а не просто "крута" і здібна. Історія досягає зворушливого кульмінаційного моменту, коли гаряча сварка призводить до того, що Коконат тікає з дому, змушуючи як сестер, так і Кашо безпосередньо зіткнутися зі своїми почуттями та непорозуміннями. Завдяки терплячому керівництву Кашо та їхньому власному самоаналізу, Азукі та Коконат починають розуміти точки зору одна одної, що призводить до щирого примирення та зміцнення їхніх родинних зв'язків. Як кінетична візуальна новела, NEKOPARA Vol. 2 має лінійний сюжет без вибору гравця, зосереджуючись виключно на створенні цілісного наративного досвіду. Ігровий процес здебільшого складається з читання діалогів та спостереження за розвитком історії. Примітною особливістю є механіка "погладжування", де гравці можуть взаємодіяти з персонажами на екрані, "погладжуючи" їх курсором миші, викликаючи милі реакції та муркотіння. Гра використовує систему E-mote, яка оживляє 2D спрайти персонажів за допомогою плавної анімації та широкого діапазону виразів обличчя, посилюючи емоційний вплив історії. Візуальна презентація NEKOPARA Vol. 2 є значним досягненням, демонструючи яскраві та деталізовані ілюстрації від художника Сайорі. Дизайн персонажів виконаний у стилі моє, підкреслюючи миловидність та чарівність. Хоча багато фонових елементів повторно використовуються з попередньої частини, нові комп'ютерні графіки (CG) з акцентом на персонажах є високоякісними. Саундтрек, хоча також містить повторно використані композиції, представляє нові відкриваючі та заключні теми, які є оптимістичними та запам'ятовуються. Гра повністю озвучена японською мовою, а актриси озвучення демонструють енергійні виступи, які ефективно передають характери персонажів. Важливо зазначити, що NEKOPARA Vol. 2 була випущена у двох версіях: версія для всіх вікових груп, доступна на Steam, та версія для дорослих 18+. Версія для Steam, хоча й містить натяки на дорослі теми та діалоги, не має відвертого контенту. Доросла версія містить відверті сцени сексуального характеру. У версії для всіх вікових груп ці сцени або видалені, або затемнюються, хоча наративний контекст залишається, чітко вказуючи на те, що інтимні події відбулися. Загалом, NEKOPARA Vol. 2 була добре прийнята шанувальниками серії та жанру візуальних новел. Рецензенти відзначили чарівних персонажів, високоякісні ілюстрації та зворушливу історію, зосереджену на стосунках Азукі та Коконат. Хоча деякі критики вказували на передбачуваний сюжет та повторно використані елементи як на незначні недоліки, гра в цілому була сприйнята як успішне продовження саги NEKOPARA, пропонуючи солодкий та розважальний досвід.