NEKOPARA Vol. 2

NEKOPARA Vol. 2, vyvinutá spoločnosťou NEKO WORKs a vydaná Sekai Project, vyšla na Steame 19. februára 2016. Ako tretí diel populárnej série vizuálnych noviel pokračuje v príbehu Kašoua Minadukija, mladého cukrára, a jeho života v jeho cukrárni „La Soleil“ po boku pôvabného zoskupenia mačacích dievčat. Zatiaľ čo prvý diel sa zameral na veselú a neoddeliteľnú dvojicu Chocola a Vanilla, tento diel presúva svoje naratívne zameranie na preskúmanie dynamického a často búrlivého vzťahu medzi dvoma ďalšími sestrami mačacích dievčat: ohnivou, tsundere najstaršou Azuki a vysokou, nemotornou, no jemnou najmladšou Coconut. Hlavná zápletka NEKOPARA Vol. 2 sa točí okolo osobného rastu Azuki a Coconut a upevnenia ich napätého sesterského puta. Príbeh sa začína rušným chodom „La Soleil“, čo nie je malá zásluha roztomilých mačacích servírok. Avšak pod povrchom tohto idylického prostredia sa medzi Azuki a Coconut šíri napätie. Azuki, napriek tomu, že je najstaršia, má malú postavu a ostrý jazyk, ktorý často používa na maskovanie svojich neistôt a svojej úprimnej starostlivosti o svojich súrodencov. Naopak, Coconut je fyzicky impozantná, ale má jemnú a trochu plachú povahu, často sa cíti nedostatočná kvôli svojej nemotornosti. Ich protichodné osobnosti vedú k častým hádkam a nedorozumeniam, čím vytvárajú ústredný konflikt, ktorý poháňa príbeh vpred. Hra sa ponorí do individuálnych problémov týchto dvoch mačacích dievčat. Azuki preberá manažérsku úlohu v cukrárni, ale jej drsný a kritický prístup, zamýšľaný ako forma tvrdej lásky, len odcudzuje citlivú Coconut. Coconut sa na druhej strane borí s pocitmi zbytočnosti a túžbou byť vnímaná ako roztomilá a ženská, nie len ako „cool“ a schopná. Príbeh dosahuje dojímavé vyvrcholenie, keď prudká hádka vedie k tomu, že Coconut utečie z domu, čo núti obe sestry aj Kašoua čeliť svojim pocitom a nedorozumeniam priamo. Prostredníctvom Kašouovho trpezlivého vedenia a ich vlastnej introspekcie začnú Azuki a Coconut chápať perspektívy toho druhého, čo vedie k úprimnému zmiereniu a posilneniu ich rodinných pút. Ako kinetická vizuálna novela, NEKOPARA Vol. 2 ponúka lineárny príbeh bez hráčskych rozhodnutí, zameraný výhradne na poskytnutie súdržného naratívneho zážitku. Hrateľnosť sa primárne skladá z čítania dialógov a sledovania odvíjajúceho sa príbehu. Pozoruhodnou funkciou je mechanika „hlazenia“, kde hráči môžu interagovať s postavami na obrazovke tým, že ich „hladia“ kurzorom myši, čo vyvoláva roztomilé reakcie a priadzy. Hra využíva systém E-mote, ktorý oživuje 2D postavy plynulými animáciami a širokou škálou výrazov tváre, čím zvyšuje emocionálny dopad príbehu. Vizuálna prezentácia NEKOPARA Vol. 2 je významným highlightom, ktorý ponúka živé a detailné umenie od umelca Sayoriho. Dizajny postáv sú inšpirované „moe“, zdôrazňujúce roztomilosť a pôvab. Hoci mnohé z pozadia sú recyklované z predchádzajúcej časti, nové počítačové grafiky zamerané na postavy (CG) sú vysoko kvalitné. Soundtrack, hoci tiež recykluje niektoré skladby, predstavuje nové úvodné a záverečné piesne, ktoré sú optimistické a zapamätateľné. Hra je plne dabovaná v japončine, s herečkami, ktoré podávajú energické výkony, efektívne komunikujúce osobnosti postáv. Je dôležité poznamenať, že NEKOPARA Vol. 2 bola vydaná v dvoch verziách: verzia pre všetky vekové kategórie dostupná na Steame a dospelá verzia 18+. Verzia pre Steam, hoci obsahuje sugestívne témy a dialógy, neobsahuje explicitný obsah. Dospelá verzia obsahuje explicitné scény sexuálnej povahy. Vo verzii pre všetky vekové kategórie sú tieto scény buď odstránené, alebo zhasnú do čierna, hoci naratívny kontext zostáva, čím je jasné, že došlo k intímnym udalostiam. Celkovo bol NEKOPARA Vol. 2 dobre prijatý fanúšikmi série a žánru vizuálnych noviel. Recenzenti chválili jeho očarujúce postavy, vysoko kvalitné umenie a dojemný príbeh zameraný na vzťah Azuki a Coconut. Zatiaľ čo niektorí kritici poukázali na predvídateľný dej a recyklované aktíva ako menšie nedostatky, hra bola do značnej miery považovaná za úspešné pokračovanie ságy NEKOPARA, ktoré ponúka sladký a zábavný zážitok.