NEKOPARA Vol. 2

NEKOPARA Vol. 2, được phát triển bởi NEKO WORKs và phát hành bởi Sekai Project, đã ra mắt trên Steam vào ngày 19 tháng 2 năm 2016. Là phần thứ ba trong series visual novel nổi tiếng, trò chơi tiếp tục câu chuyện về Kashou Minaduki, một đầu bếp bánh ngọt trẻ tuổi, và cuộc sống của anh tại tiệm bánh "La Soleil" cùng với một nhóm cô mèo dễ thương. Trong khi phần đầu tiên tập trung vào cặp đôi vui vẻ và không thể tách rời là Chocola và Vanilla, thì phần này lại chuyển hướng cốt truyện để khám phá mối quan hệ đầy năng động và thường xuyên sóng gió giữa hai chị em mèo khác: cô chị cả nóng nảy, kiểu tsundere là Azuki, và cô em út cao lớn, vụng về nhưng dịu dàng là Coconut. Cốt truyện trung tâm của NEKOPARA Vol. 2 xoay quanh sự trưởng thành cá nhân của Azuki và Coconut, cùng với việc hàn gắn mối quan hệ chị em đang căng thẳng của họ. Câu chuyện bắt đầu với "La Soleil" bận rộn với công việc kinh doanh, một phần không nhỏ nhờ vào sự phục vụ đáng yêu của các cô hầu gái mèo. Tuy nhiên, ẩn dưới vẻ ngoài yên bình đó, căng thẳng đang âm ỉ giữa Azuki và Coconut. Azuki, dù là người lớn tuổi nhất, lại có vóc dáng nhỏ bé và lời lẽ sắc sảo, mà cô thường dùng để che giấu sự bất an và tình cảm chân thành dành cho các em mình. Ngược lại, Coconut có ngoại hình ấn tượng nhưng lại sở hữu một bản tính dịu dàng và có phần nhút nhát, thường cảm thấy mình không đủ tốt vì sự vụng về của bản thân. Tính cách trái ngược của họ dẫn đến những cuộc cãi vã và hiểu lầm thường xuyên, tạo nên một xung đột trung tâm thúc đẩy cốt truyện. Trò chơi đi sâu vào những đấu tranh cá nhân của hai cô mèo này. Azuki đảm nhận vai trò quản lý trong tiệm bánh, nhưng cách tiếp cận khắc nghiệt và chỉ trích của cô, dù ý định là yêu thương kiểu "thép", lại chỉ khiến Coconut vốn nhạy cảm xa lánh. Mặt khác, Coconut đấu tranh với cảm giác vô dụng và mong muốn được xem là dễ thương, nữ tính thay vì chỉ là "ngầu" và có năng lực. Câu chuyện đạt đến đỉnh điểm đầy cảm xúc khi một cuộc tranh cãi gay gắt khiến Coconut bỏ nhà đi, buộc cả hai chị em và Kashou phải đối mặt trực diện với cảm xúc và sự hiểu lầm của mình. Thông qua sự hướng dẫn kiên nhẫn của Kashou và sự suy ngẫm của chính họ, Azuki và Coconut bắt đầu hiểu được quan điểm của đối phương, dẫn đến một cuộc hòa giải chân thành và sự củng cố mối quan hệ gia đình. Là một visual novel theo tuyến tính, NEKOPARA Vol. 2 có cốt truyện cố định, không có lựa chọn của người chơi, hoàn toàn tập trung vào việc mang đến trải nghiệm tường thuật mạch lạc. Lối chơi chủ yếu bao gồm việc đọc hội thoại và theo dõi câu chuyện diễn biến. Một tính năng đáng chú ý là cơ chế "vuốt ve", nơi người chơi có thể tương tác với các nhân vật trên màn hình bằng cách "vuốt ve" họ bằng con trỏ chuột, khơi gợi những phản ứng dễ thương và tiếng rừ rừ. Trò chơi sử dụng hệ thống E-mote, mang đến sự sống động cho các sprite nhân vật 2D với hoạt ảnh mượt mà và nhiều biểu cảm khuôn mặt, tăng cường tác động cảm xúc của câu chuyện. Yếu tố hình ảnh của NEKOPARA Vol. 2 là một điểm nhấn quan trọng, với nét vẽ sống động và chi tiết của họa sĩ Sayori. Thiết kế nhân vật mang hơi hướng moe, nhấn mạnh sự dễ thương và quyến rũ. Mặc dù nhiều tài sản nền được tái sử dụng từ phần trước, các hình ảnh máy tính (CG) mới tập trung vào nhân vật có chất lượng cao. Nhạc nền, mặc dù cũng có một số bài hát được tái sử dụng, đã giới thiệu các bài hát chủ đề mở đầu và kết thúc mới, sôi động và đáng nhớ. Trò chơi được lồng tiếng đầy đủ bằng tiếng Nhật, với các nữ diễn viên lồng tiếng mang đến những màn trình diễn tràn đầy năng lượng, truyền tải hiệu quả tính cách của nhân vật. Điều quan trọng cần lưu ý là NEKOPARA Vol. 2 được phát hành với hai phiên bản: phiên bản cho mọi lứa tuổi có trên Steam và phiên bản dành cho người lớn 18+. Phiên bản Steam, mặc dù chứa các chủ đề và đối thoại gợi cảm, nhưng không có nội dung rõ ràng. Phiên bản dành cho người lớn bao gồm các cảnh nhạy cảm có tính chất tình dục. Trong phiên bản cho mọi lứa tuổi, các cảnh này được loại bỏ hoặc mờ dần thành màu đen, mặc dù ngữ cảnh câu chuyện vẫn còn, làm rõ rằng các sự kiện thân mật đã xảy ra. Nhìn chung, NEKOPARA Vol. 2 đã nhận được sự đón nhận tích cực từ người hâm mộ của series và thể loại visual novel. Các nhà phê bình đã khen ngợi các nhân vật đáng yêu, đồ họa chất lượng cao và câu chuyện cảm động xoay quanh mối quan hệ của Azuki và Coconut. Mặc dù một số nhà phê bình chỉ ra cốt truyện có thể đoán trước và tài sản được tái sử dụng là những điểm trừ nhỏ, trò chơi nhìn chung được coi là một phần tiếp nối thành công của câu chuyện NEKOPARA, mang đến trải nghiệm ngọt ngào và giải trí.