NEKOPARA Vol. 2

NEKOPARA Vol. 2, u razvoju NEKO WORKs i izdanju Sekai Project, objavljen je na Steamu 19. veljače 2016. Kao treći nastavak popularne serije vizualnih novela, nastavlja priču Kašoua Minadukija, mladog slastičara, i njegov život u njegovoj slastičarnici, "La Soleil", uz šarmantnu grupu mačkolikih djevojaka. Dok se prvo izdanje usredotočilo na vedri i nerazdvojni dvojac Chocola i Vanilla, ovo izdanje preusmjerava svoj narativni leći kako bi istražilo dinamičan i često buran odnos između dviju drugih sestara mačkolikih djevojaka: vatrene, tsundere najstarije, Azuki, i visoke, nespretne, ali nježne najmlađe, Coconut. Središnji zaplet NEKOPARA Vol. 2 vrti se oko osobnog rasta Azuki i Coconut te obnavljanja njihove napete sestrinske veze. Priča započinje s "La Soleil" koja je prepuna posla, u čemu značajan udio imaju preslatke konobarice mačkolike djevojke. Međutim, ispod površine ovog idiličnog ambijenta, između Azuki i Coconut tinjaju napetosti. Azuki, unatoč tome što je najstarija, ima malu građu i oštar jezik, koji često koristi kako bi prikrila svoje nesigurnosti i iskrenu brigu za svoju braću i sestre. Nasuprot tome, Coconut je fizički dominantna, ali posjeduje nježnu i pomalo sramežljivu narav, često se osjećajući nedovoljno sposobnom zbog svoje nespretnosti. Njihove suprotstavljene osobnosti dovode do čestih svađa i nesporazuma, stvarajući središnji sukob koji pokreće narativ naprijed. Igra se bavi pojedinačnim borbama ovih dviju mačkolikih djevojaka. Azuki preuzima upravljačku ulogu u slastičarnici, ali njezin oštar i kritički pristup, namijenjen kao oblik teške ljubavi, samo služi otuđenju osjetljive Coconut. Coconut, s druge strane, bori se s osjećajem beskorisnosti i željom da je se vidi kao slatku i ženstvenu, a ne samo kao "cool" i sposobnu. Priča doseže dirljiv vrhunac kada ih vruća rasprava dovede do toga da Coconut pobjegne od kuće, prisiljavajući obje sestre i Kašoua da se suoče sa svojim osjećajima i nesporazumima. Kroz Kašouovo strpljivo vodstvo i vlastitu introspekciju, Azuki i Coconut počinju razumjeti perspektive jedna druge, što dovodi do iskrene pomirbe i jačanja njihovih obiteljskih veza. Kao kinetička vizualna novela, NEKOPARA Vol. 2 ima linearnu radnju bez izbora igrača, fokusirajući se u potpunosti na pružanje kohezivnog narativnog iskustva. Igrivost se uglavnom sastoji od čitanja dijaloga i gledanja kako se priča razvija. Značajka je mehanika "milovanja", gdje igrači mogu komunicirati s likovima na ekranu "milujući" ih kursorom miša, izazivajući slatke reakcije i predenje. Igra koristi E-mote sustav, koji oživljava 2D spriteove likova fluidnim animacijama i širokim rasponom izraza lica, poboljšavajući emocionalni utjecaj priče. Vizualna prezentacija NEKOPARA Vol. 2 značajan je vrhunac, s živopisnim i detaljnim ilustracijama umjetnice Sayori. Dizajn likova inspiriran je "moe" estetikom, naglašavajući slatkoću i šarm. Iako se mnogi pozadinski elementi ponovno koriste iz prethodnog izdanja, nove računalne grafike (CG) usredotočene na likove visoke su kvalitete. Zvučna podloga, iako također reciklira neke pjesme, uvodi nove uvodne i završne tematske pjesme koje su optimistične i pamtljive. Igra je u potpunosti sinkronizirana na japanskom, s glumicama koje isporučuju energične performanse koje učinkovito prenose osobnosti likova. Važno je napomenuti da je NEKOPARA Vol. 2 objavljen u dvije verzije: verzija za sve uzraste dostupna na Steamu i verzija za odrasle 18+. Steam verzija, iako sadrži sugestivne teme i dijaloge, ne sadrži eksplicitni sadržaj. Verzija za odrasle uključuje eksplicitne scene seksualne prirode. U verziji za sve uzraste, te su scene ili uklonjene ili izblijedjele do crne, iako narativni kontekst ostaje, jasno dajući do znanja da su se intimni događaji dogodili. Sveukupno, NEKOPARA Vol. 2 dobro je prihvaćen od strane obožavatelja serije i žanra vizualnih novela. Recenzenti su pohvalili njegove šarmantne likove, visokokvalitetne ilustracije i srdačnu priču usredotočenu na odnos Azuki i Coconut. Dok su neki kritičari ukazali na predvidljivu radnju i ponovno korištene elemente kao manje nedostatke, igra je uglavnom viđena kao uspješan nastavak sage NEKOPARA, nudeći slatko i zabavno iskustvo.