NEKOPARA Vol. 2

NEKOPARA Vol. 2, dikembangkan oleh NEKO WORKs dan diterbitkan oleh Sekai Project, dirilis di Steam pada 19 Februari 2016. Sebagai entri ketiga dalam seri novel visual yang populer, game ini melanjutkan kisah Kashou Minaduki, seorang koki pastri muda, dan kehidupannya di kafe *patisserie*-nya, "La Soleil," bersama sekelompok *catgirl* yang menawan. Jika volume pertama berfokus pada duo yang ceria dan tak terpisahkan, Chocola dan Vanilla, volume ini mengalihkan lensa naratifnya untuk mengeksplorasi hubungan yang dinamis dan seringkali penuh gejolak antara dua saudara perempuan *catgirl* lainnya: Azuki, si sulung yang berapi-api dan *tsundere*, dan Coconut, si bungsu yang tinggi, kikuk, namun lembut. Plot utama NEKOPARA Vol. 2 berputar di sekitar pertumbuhan pribadi Azuki dan Coconut serta pemulihan ikatan persaudaraan mereka yang tegang. Cerita dibuka dengan "La Soleil" yang ramai dengan bisnis, sebagian besar berkat pelayan *catgirl* yang menggemaskan. Namun, di balik latar belakang yang indah ini, ketegangan memanas antara Azuki dan Coconut. Azuki, meskipun yang tertua, memiliki perawakan kecil dan lidah yang tajam, yang sering ia gunakan untuk menutupi rasa tidak amannya dan kepeduliannya yang tulus terhadap saudara-saudaranya. Sebaliknya, Coconut bertubuh besar tetapi memiliki sifat lembut dan agak pemalu, sering merasa tidak berdaya karena kekikukannya. Kepribadian mereka yang saling bertentangan menyebabkan seringnya pertengkaran dan kesalahpahaman, menciptakan konflik sentral yang mendorong narasi ke depan. Game ini menyelami perjuangan individu kedua *catgirl* ini. Azuki mengambil peran manajerial di *patisserie*, tetapi pendekatannya yang kasar dan kritis, yang dimaksudkan sebagai bentuk cinta yang keras, hanya berhasil mengasingkan Coconut yang sensitif. Di sisi lain, Coconut bergulat dengan perasaan tidak berguna dan keinginan untuk dianggap imut dan feminin daripada hanya "keren" dan cakap. Cerita mencapai klimaks yang menyentuh ketika pertengkaran sengit menyebabkan Coconut melarikan diri dari rumah, memaksa kedua saudara perempuan dan Kashou untuk menghadapi perasaan dan kesalahpahaman mereka secara langsung. Melalui bimbingan sabar Kashou dan introspeksi diri mereka sendiri, Azuki dan Coconut mulai memahami perspektif satu sama lain, yang mengarah pada rekonsiliasi yang tulus dan penguatan ikatan kekeluargaan mereka. Sebagai novel visual kinetik, NEKOPARA Vol. 2 menampilkan alur cerita linear tanpa pilihan pemain, sepenuhnya berfokus pada penyampaian pengalaman naratif yang kohesif. Gameplay utamanya terdiri dari membaca dialog dan menyaksikan cerita terungkap. Fitur yang patut diperhatikan adalah mekanik "mengelus", di mana pemain dapat berinteraksi dengan karakter di layar dengan "mengelus" mereka menggunakan kursor mouse, memunculkan reaksi imut dan dengkuran. Game ini menggunakan sistem E-mote, yang menghidupkan sprite karakter 2D dengan animasi yang lancar dan berbagai macam ekspresi wajah, meningkatkan dampak emosional cerita. Penyajian visual NEKOPARA Vol. 2 adalah sorotan penting, menampilkan karya seni yang cerah dan detail oleh seniman Sayori. Desain karakternya terinspirasi dari moe, menekankan kelucuan dan pesona. Meskipun banyak aset latar belakang didaur ulang dari instalasi sebelumnya, grafis komputer (CG) baru yang berfokus pada karakter berkualitas tinggi. Soundtracknya, meskipun juga mendaur ulang beberapa trek, memperkenalkan lagu tema pembuka dan penutup baru yang ceria dan berkesan. Game ini sepenuhnya *voiced* dalam bahasa Jepang, dengan para aktris suara memberikan penampilan energik yang secara efektif menyampaikan kepribadian karakter. Penting untuk dicatat bahwa NEKOPARA Vol. 2 dirilis dalam dua versi: versi *all-ages* yang tersedia di Steam dan versi dewasa 18+. Versi Steam, meskipun mengandung tema dan dialog sugestif, tidak menampilkan konten eksplisit. Versi dewasa menyertakan adegan eksplisit bersifat seksual. Dalam versi *all-ages*, adegan-adegan ini dihapus atau dibuat memudar ke hitam, meskipun konteks naratifnya tetap ada, menjadikannya jelas bahwa peristiwa intim telah terjadi. Secara keseluruhan, NEKOPARA Vol. 2 diterima dengan baik oleh para penggemar seri ini dan genre novel visual. Para pengulas memuji karakter-karakternya yang menawan, karya seni berkualitas tinggi, dan cerita menyentuh yang berpusat pada hubungan Azuki dan Coconut. Meskipun beberapa kritikus menunjukkan plot yang dapat diprediksi dan aset yang didaur ulang sebagai kekurangan kecil, game ini sebagian besar dianggap sebagai kelanjutan yang sukses dari saga NEKOPARA, menawarkan pengalaman yang manis dan menghibur.