NEKOPARA Vol. 2

NEKOPARA Vol. 2, dezvoltat de NEKO WORKs și publicat de Sekai Project, a fost lansat pe Steam pe 19 februarie 2016. Ca al treilea titlu din populara serie de romane vizuale, continuă povestea lui Kashou Minaduki, un tânăr cofetar, și viața sa la patiseria sa, "La Soleil", alături de un grup fermecător de fete-pisică. În timp ce primul volum s-a concentrat pe duetul vesel și de neînseparat Chocola și Vanilla, acest volum își mută lentila narativă pentru a explora relația dinamică și adesea tumultoasă dintre alte două surori-pisică: cea mai mare, Azuki, cu temperament de "tsundere" și cea mai mică, înaltă, stângace, dar blândă, Coconut. Intriga centrală a NEKOPARA Vol. 2 se învârte în jurul creșterii personale a lui Azuki și Coconut și a reparării legăturii lor fraterne tensionate. Povestea începe cu "La Soleil" în plină activitate, datorită în mare parte adorabililor chelnerițe-pisică. Cu toate acestea, sub suprafața acestui decor idilic, tensiunile fierb între Azuki și Coconut. Azuki, deși este cea mai mare, are o statură mică și o limbă ascuțită, pe care adesea o folosește pentru a-și masca nesiguranțele și grija autentică pentru surorile sale. În contrast, Coconut este impunătoare fizic, dar posedă o natură blândă și oarecum timidă, simțindu-se adesea inadecvată din cauza stângăciei sale. Personalitățile lor conflictuale duc la certuri frecvente și neînțelegeri, creând un conflict central care propulsează narațiunea. Jocul pătrunde în luptele individuale ale acestor două fete-pisică. Azuki își asumă un rol managerial în patiserie, dar abordarea sa dură și critică, menită ca o formă de dragoste dură, servește doar la înstrăinarea sensibilului Coconut. Coconut, pe de altă parte, se luptă cu sentimente de inutilitate și dorința de a fi văzută ca drăguță și feminină, mai degrabă decât doar "cool" și capabilă. Povestea atinge un punct culminant emoționant atunci când o ceartă aprinsă o face pe Coconut să fugă de acasă, forțând atât surorile, cât și pe Kashou să-și confrunte sentimentele și neînțelegerile direct. Prin ghidarea răbdătoare a lui Kashou și prin propria introspecție, Azuki și Coconut încep să înțeleagă perspectivele una alteia, ducând la o reconciliere profundă și la întărirea legăturilor lor familiale. Ca un roman vizual kinetic, NEKOPARA Vol. 2 prezintă o poveste liniară, fără alegeri ale jucătorului, concentrându-se în totalitate pe livrarea unei experiențe narative coerente. Jocul constă în principal în citirea dialogurilor și vizionarea desfășurării poveștii. O caracteristică notabilă este mecanismul de "mângâiere", unde jucătorii pot interacționa cu personajele de pe ecran, "mângâindu-le" cu cursorul mouse-ului, provocând reacții drăguțe și torsuri. Jocul utilizează sistemul E-mote, care aduce la viață sprite-urile personajelor 2D cu animații fluide și o gamă largă de expresii faciale, îmbunătățind impactul emoțional al poveștii. Prezentarea vizuală a NEKOPARA Vol. 2 este un punct culminant semnificativ, prezentând ilustrații vibrante și detaliate de către artistul Sayori. Designurile personajelor sunt inspirate din estetica "moe", punând accent pe drăgălășenie și farmec. Deși multe dintre elementele de fundal sunt refolosite din instalarea anterioară, noile elemente grafice computerizate (CG-uri) axate pe personaje sunt de înaltă calitate. Coloana sonoră, deși reciclează și ea unele piese, introduce noi melodii de început și de final care sunt antrenante și memorabile. Jocul este complet dublat în japoneză, actrițele vocale oferind performanțe energice care transmit eficient personalitățile personajelor. Este important de menționat că NEKOPARA Vol. 2 a fost lansat în două versiuni: o versiune pentru toate vârstele disponibilă pe Steam și o versiune pentru adulți 18+. Versiunea Steam, deși conține teme și dialoguri sugestive, nu prezintă conținut explicit. Versiunea pentru adulți include scene explicite de natură sexuală. În versiunea pentru toate vârstele, aceste scene sunt fie eliminate, fie se estompează la negru, deși contextul narativ rămâne, făcând clar că au avut loc evenimente intime. În ansamblu, NEKOPARA Vol. 2 a fost bine primit de fanii seriei și ai genului de roman vizual. Recenzenții au lăudat personajele fermecătoare, arta de înaltă calitate și povestea emoționantă centrată pe relația lui Azuki și Coconut. Deși unii critici au subliniat intriga predictibilă și elementele refolosite ca dezavantaje minore, jocul a fost în mare parte considerat o continuare reușită a saga NEKOPARA, oferind o experiență dulce și distractivă.