NEKOPARA Vol. 2

NEKOPARA Vol. 2, izstrādāts NEKO WORKs un publicēts Sekai Project, tika izlaists Steam 2016. gada 19. februārī. Kā trešā daļa populārajā vizuālo romānu sērijā, tā turpina Kašou Minaduki, jaunā konditora, stāstu un viņa dzīvi viņa konditorejā "La Soleil" kopā ar burvīgu kaķmeiteņu grupu. Kamēr pirmais sējums koncentrējās uz jautro un neatņemamo duetu Šokolādi un Vaniliju, šis sējums savu naratīvo fokusu pārvirza uz divu citu kaķmeiteņu māsu dinamisko un bieži vien vētraino attiecību izpēti: ugunsgrēka, cundere vecākā, Azuki, un garā, neveiklā, taču maigā jaunākā, Kokosrieksta. NEKOPARA Vol. 2 centrālais sižets ir Azuki un Kokosrieksta personīgā izaugsme un viņu saspringto māsu saišu atjaunošana. Stāsts sākas ar to, ka "La Soleil" ir pilna ar darbu, pateicoties, nebūt ne mazākā mērā, apburošajām kaķmeiteņu viesmīlēm. Tomēr zem šīs idilliskās atmosfēras virsmas starp Azuki un Kokosriekstu mutuļo spriedze. Azuki, lai gan ir vecākā, ir maza auguma un ar asas mēles, ko viņa bieži izmanto, lai maskētu savas nedrošības un patieso rūpēšanos par savām māsām. Savukārt Kokosrieksts ir fiziski iespaidīga, bet tai piemīt maigs un nedaudz kautrīgs raksturs, bieži vien jūtoties nepietiekama savas neveiklības dēļ. Viņu pretrunīgie personības veido biežus strīdus un pārpratumus, radot centrālo konfliktu, kas virza naratīvu uz priekšu. Spēle iedziļinās abu šo kaķmeiteņu individuālajās problēmās. Azuki ieņem vadītājas lomu konditorejā, taču viņas skarba un kritiskā pieeja, kas iecerēta kā "grūtā mīlestība", tikai atsvešina jūtīgo Kokosriekstu. Kokosrieksts savukārt cīnās ar bezjēdzības sajūtu un vēlmi tikt uzskatīta par mīļu un sievišķīgu, nevis tikai par "foršu" un spējīgu. Stāsts sasniedz poētisku kulmināciju, kad karstā strīdā Kokosrieksts aizbēg no mājām, liekot gan māsām, gan Kašou tieši saskarties ar savām jūtām un pārpratumiem. Pateicoties Kašou pacietīgajai vadībai un viņu pašu introspekcijai, Azuki un Kokosrieksts sāk saprast viena otras perspektīvas, novedot pie sirsnīgas izlīgšanas un viņu ģimenes saišu stiprināšanas. Kā kinētisks vizuālais romāns, NEKOPARA Vol. 2 piedāvā lineāru sižetu bez spēlētāja izvēlēm, pilnībā koncentrējoties uz kohesīvas stāsta pieredzes nodrošināšanu. Spēle galvenokārt sastāv no dialoga lasīšanas un stāsta attīstības vērošanas. Ievērojama iezīme ir "glāstīšanas" mehāniķis, kurā spēlētāji var mijiedarboties ar ekrāna tēliem, "glāstot" tos ar peles kursoru, izraisot jaukas reakcijas un murrāšanu. Spēle izmanto E-mote sistēmu, kas atdzīvina 2D tēlu spriteus ar plūstošām animācijām un plašu sejas izteiksmju klāstu, uzlabojot stāsta emocionālo ietekmi. NEKOPARA Vol. 2 vizuālā prezentācija ir ievērojams akcents, piedāvājot dinamisku un detalizētu mākslinieka Sayori darbu. Tēlu dizains ir iedvesmots no "moe", uzsverot jaukumu un valdzinājumu. Lai gan daudzi fona elementi ir atkārtoti izmantoti no iepriekšējām daļām, jaunās tēliem fokusētās datorgrafikas (CG) ir augstas kvalitātes. Skaņdarbs, lai gan arī pārstrādā dažus skaņdarbus, iepazīstina ar jauniem atklāšanas un noslēguma dziesmu tekstiem, kas ir mundri un neaizmirstami. Spēle ir pilnībā japāņu valodā, un balss aktrises sniedz enerģiskus priekšnesumus, kas efektīvi atspoguļo tēlu personības. Svarīgi atzīmēt, ka NEKOPARA Vol. 2 tika izlaists divās versijās: visu vecumu versija, kas pieejama Steam, un pieaugušajiem 18+ versija. Steam versija, lai gan satur suģestējošas tēmas un dialogus, neietver tiešu saturu. Pieaugušajiem paredzētā versija ietver tiešas ainas seksuālā rakstura. Visu vecumu versijā šīs ainas ir noņemtas vai izbalējušas melnā krāsā, lai gan naratīvais konteksts saglabājas, skaidri norādot, ka intīmi notikumi ir notikuši. Kopumā NEKOPARA Vol. 2 tika labi uzņemta no sērijas un vizuālo romānu žanra faniem. Recenzenti slavēja tās valdzinošos tēlus, augstas kvalitātes mākslas darbus un sirsnīgo stāstu, kas koncentrējas uz Azuki un Kokosrieksta attiecībām. Lai gan daži kritiķi norādīja uz paredzamo sižetu un atkārtoti izmantotajiem resursiem kā nelieliem trūkumiem, spēle kopumā tika uzskatīta par veiksmīgu NEKOPARA sāgas turpinājumu, piedāvājot saldu un izklaidējošu pieredzi.