Mario Kart: Double Dash!!

Mario Kart: Double Dash!! on kartide võidusõidu videomäng, mille töötas välja Nintendo EAD ja avaldas Nintendo GameCube'i jaoks. Novembris 2003 välja antud mäng on Mario Karti sarja neljas peamine osa. Kuigi see säilitab oma eelkäijate põhituumiku – võidusõit maskotttegelastega temaatilistel radadel, kasutades esemete jõudu vastaste takistamiseks – eristub Double Dash!! ainulaadse mängumehaanika poolest, mida sarjas pole kunagi hiljem korratud: kahekesi sõidetavad kartid. See uuendus muudab mängu strateegiat ja tunnetust, muutes selle üheks Nintendo võidusõiduraamatukogu eristuvamaks teoseks. Mängu määrav mehaanika on kaassõitja süsteem. Ühe juhi asemel mahub igasse karti kaks tegelast: üks juhib, teine aga juhib seljatoel esemeid. Mängijad saavad kahe tegelase positsioone igal ajal nupuvajutusega vahetada. See lisab taktikalist sügavust, kuna tagapool olev tegelane hoiab eset. Vahetades saab mängija efektiivselt ühe eseme hilisemaks kasutamiseks salvestada, samal ajal uut hankides, võimaldades kaitsvat ja ründavat planeerimist, mis oli varasemates mängudes võimatu. Lisaks tutvustas mäng "Double Dash" stardimehaanikat, kooperatiivset võimendusmehhanismi, kus mõlemad mängijad (kooperatiivirežiimis) või üksikmängija peavad täpselt võistluse alguses gaasipedaali vajutama, et saavutada märkimisväärne kiiruse eelis. Tegelaste nimistu koosneb 20 juhist, kes on jaotatud kolme kaalukategooriasse: kerge, keskmine ja raske. See kaalukategooria määrab, milliseid karti saab meeskond kasutada; näiteks raske tegelase nagu Bowserega meeskond peab sõitma raske kartiga, millel on kõrge tippkiirus, kuid kehv kiirendus ja juhitavus. Kerged tegelased nagu Baby Mario saavad sõita kergete kartidega, millel on suurepärane kiirendus, kuid madal tippkiirus. Mäng sunnib mängijaid kaalu hoolikalt kaaluma, kuna raskemad kartid võivad kergemaid füüsiliselt rajalt välja suruda. Nimistusse kuuluvad klassikalised paarid nagu Mario ja Luigi, Peach ja Daisy ning Wario ja Waluigi, aga ka uued tulijad nagu Toadette ja naasvad lemmikud nagu Koopa Troopa. Nimistuga seotud peamine strateegiline element on "Eri-eseme" süsteem. Erinevalt teistest Mario Karti mängudest, kus esemed on üldiselt kõigile kättesaadavad, määrab Double Dash!! unikaalsed, võimsad esemed konkreetsetele tegelaste paaridele. Mario ja Luigi saavad visata tulepalle; Donkey Kong ja Diddy Kong kasutavad hiigelsuurt banaani, mis hõivab suure osa rajast; Bowser ja Bowser Jr. saavad visata tohutut Bowseri kilpkonna, mis kihutab läbi kõige oma teel. Tegelaste strateegiline paaristamine – näiteks kerge tegelase kombineerimine kiirenduse jaoks raske tegelasega nende erieseme jaoks – muutub metagame kriitiliseks osaks. Kaks avatavat tegelast, King Boo ja Petey Piranha, omavad unikaalset võimet kasutada kõiki mängu eriesemeid, muutes nad väga mitmekülgseks. Mängus on kuusteist rada, mis on jagatud nelja karikasse: seene-, lille-, tähe- ja erikarikas. Rajakujundust kiidetakse sageli selle keerukuse ja elujõulisuse eest, kasutades GameCube'i riistvara täielikult ära 3D-keskkondade renderdamiseks, mis olid märkimisväärne samm edasi Mario Kart 64 eelnevalt renderdatud graafilistest elementidest. Märkimisväärsete radade hulka kuuluvad "Baby Park", kaootiline seitsme ringiga ovaalrada, kus esemed lendavad pidevalt keskel; "DK Mountain", mis hõlmab kahurikuulist väljalendamist ja keerulisel vulkaanil triivimist; ja "Rainbow Road", raske, piireta rada, mis hõljub linnasüdame kohal. Kõigi karikate läbimisel 150 cm³ mootoriklassis avatakse "All-Cup Tour", karm vastupidavusrežiim, kus mängijad sõidavad kõigil kuusteist rada juhuslikus järjekorras. Standardsetele võidusõitudele lisaks pakub mäng mitmekülgseid mitme mängijaga võimalusi. See toetab kuni nelja mängijat kohalikus jagatud ekraanis, kuid see on ka üks väheseid GameCube'i tiitleid, mis toetab LAN-mängu Nintendo GameCube Broadband Adapteri kaudu. See võimaldab ühendada kuni kaheksa konsooli, võimaldades 16-mängijalist mitme mängijaga mängu, kui iga karti juhib kaks mängijat. Ka lahingurežiim sai uuenduse, tutvustades uusi mängutüüpe nagu "Shine Thief", kus mängijad peavad teatud aja jooksul hoidma Shine Sprite'i valduses, ja "Bob-omb Blast", kaootiline režiim, kus mängijad viskavad üksteisele pomme. Visuaalselt ja tehniliselt on mäng hästi vastu pidanud. Füüsikamootor on tihedam ja raskem kui selle eelkäijal, triivimismehaanikaga, mis võimaldab "maodriivimist" – sirgetel kiiresti edasi-tagasi triivimist miniturbohelide ahelaks. Kuigi see tehnika on tavakasutajate seas vastuoluline, sai sellest kõrgema taseme konkurentsimängu alustala. Väljaandmisel sai Mario Kart: Double Dash!! kriitikute kiituse oma graafika ja uuenduslike mehaanikate eest, kuigi mõned kriitikud leidsid, et rajade arv oli veidi väike. See oli kaubanduslik edu, kindlustades endale koha GameCube'i teise enimmüüdud mänguna. Tänapäeval mäletatakse seda kui sarja julget eksperimenti, mida tähistatakse selle kooperatiivse kaose ja kaheistmelise mehaanika pakutava ainulaadse strateegilise kihi eest.